人苦苦不允，纷纷打电到来力争。你道怎么样办法才好？”袁世凯道：“办外交的很有点难处，论起这草约，本有废弃的道理，况外人又迁延日久，还不兴工，似无怪国民不肯承认。但国家里头，势力现在微弱，若外人不再来索取权利，已是万幸了，还那里好把已经让出的争回？兄弟只怕失了外人之心，便是此事不生出意外，怕仍要惜点事，决裂起来，就不是耍的。据小弟愚见，总要想个两面俱圆之法，可令国民满意，不致令外人动气，使彼此仍敦睦谊，免因此事失了感情，是最好的。”
汪大燮听了道：“大人的话很是，但此两面俱圆之法却是不易。稍有一点吃亏，便贻国民口实，小弟实不敢自主。不知大人几时销假到部办事呢？”袁世凯道：“现在脚疾已好些，待假满必销假了。此事尽有日子办理，不知足下深夜到来，究是何意？”汪大燮道：“只为英使明天到部商议，故先来向大人请教。本欲向大人筹个办法。今大人既日间销假，小弟便不多言，当回复英使，待大人假满时再商罢。”袁世凯道：“如老兄有高见，也不妨直说。”汪大燮道：“不如免使英人修筑，改为与英人惜款自办。这样，也算废了草约，又算是自办，可免得国民借口，且与英人借款，又不致令英人过不去。此即是大人说的两面俱圆之法，大人以为何如？”袁世凯听了，点点头，随道：“待弟假满后再商罢。”汪大燮说两声“是，是”
即辞去了。正是：欲向洋商筹路款，顿教民庶起风潮。
要知后事如何，且听下回分解。
第廿一回拒借款汪大燮出差
遭大丧袁尚书入卫
话说汪大燮说称与英人借款自办，作为废了草合同，袁世凯亦以此说为是。然自汪大燮去后，袁世凯满意于销假后到部办事，即照此议做去，但念：“虽然与英人借款，只怕苏浙人士仍要反抗，终没有了期。总要寻点法子，令苏浙人士说不得后话才是。”故于到部之后，即与汪大燮商议道：“现在外交，种种棘手，国民总不谅我们艰难。只望外人不再索权利就罢，那里能够把已让的权利收回？今足下所议，改为借款一层，自是善法。因前者督办大臣盛宣怀，办事不大妥当，以至于此，今除了改为借款一层，再没善法了。但怕苏浙人仍有后言。总要想个法子，令苏浙两省人依从了之后，不能反悔才好。”汪大燮道：“大人之言，实见得到。惟是国民之心，不审交涉的烦难，只称力争权利，坚持到底。怕借款一层，国民依然不允，又将奈何。计不如先与英人商妥借款，然后告知苏浙两省。如再有反抗风潮，只说已经商妥，不能再议便是。”袁世凯道：“这恐不能，怕那时国民又说我们掩住国民耳目，暗地把国权断送了。今不如仍告知苏浙人，以惜款一层为转圜办法，叫苏浙人磋议如何？且现在苏浙人大股未集，借款两字，或可从允。”
汪大燮仍不以为然，踌躇道：“若叫苏浙人磋议，怕国民只把争回权利四字做口头禅，一经会议，人多口杂，又易反抗。
以小弟愚见，今苏浙人为争回路权四字，已立了团体，不如电致他们，叫他们选举代表来京，与我们同见英使会商。待他们到京时，然后晓以利害，说称惜款一层，为不得已之办法，再不能更改的，较易妥当。”袁世凯即点头说了两声“是”。满意即行电致苏浙人士，使选举代表来京会议，不想借款筑路的办法，自汪大燮见过英使之后，新闻已传遍了，直弄得汪大燮等遮隐不得，即告知袁世凯。袁世凯亦大怒，以为国家交涉重事，未有成议的，只有点风声，即被新闻纸传播，办事更大难了。
汪大燮便一力怂恿请袁世凯，立即要筹个限制报馆的善法。
但当时已传出借款一事，料不能隐讳，因此把电致苏浙人士的电文，声明已改议借款，修筑苏杭甬铁路，即废了从前草合同，并叫苏渐人士，无论如何，请即派两省代表来京，与英使会议，这等语。不料苏浙人士得了这道电文，无不哗然，以为借款筑路，以路抵押，将来兴工行车购物及一切用人行政，都是受制于他人，是名为自办，实不是自办的了。就中就有争路为首的几个人，立开大会，研究此事。并请了在籍前任大学士王文韶及前任巡抚陆元鼎出来，大家会议。以外部以自己股本未集为词，主张借款；今一面先行集股，一面于本省选举总理人，决意自行筑路。仍恐外部以为叫自己派代表入京，自己如不派时，反为外部借口，故仍又一面选派代表，声明代表人的权限，只合会议废约，于惜款筑路一层，亦不承认。那时外部袁、汪两人，真无可如何。
且浙人当先行集股之时，旬日之间，已得银数百万，即行电告外部，以国民附股踊跃，决意自办，又请王文韶电告军机，请代奏，以渐人自办，实有力量，不愿借款。恰那时陆元鼎方应召入京，故又请陆元鼎面奏草约应废，并以汪大燮为浙人，竟抗违舆论，主张借款，因此又宣布不认汪大燮为浙人，并电请军机，革汪大燮以谢天下，这等事情。直弄得汪大燮无法，只望代表到京，把个为难的情形向代表细说，或可以迁就。
不提防等到代表到京之时，那些代表员到了外务部，那袁世凯以为汪大燮是个浙江人，于代表员必有点感情，说话