嘴，还几乎笑出声来。阿大趁手来接郅大人、全大人的衣裳，朱素琴也在旁边招呼着，恰好站在全似庄的面前，全似庄拉着他的手问他：“今年十几岁？
是大先生小先生？”一面向着单凤城说道：“我是规矩人，不会剪边的，凤翁不要吃醋。”单凤城道：“只要卑职身边的人，随便大人要，怎么都可以的。”全似庄也不禁大笑。将近七点钟，客已到齐。只有达怡轩因有另局来房道谢。大家入座，叫的还是那些倌人，看见袁宝仙都替他道喜。管通甫问他：“傅大人请你吃了点外洋的甚么新鲜事物？”袁宝仙道：“你可要吃点，我这里还有呢？”管通甫道：“谢谢罢，要么请我吃点心。”袁宝仙道：“点心你去问亚仙阿姊要罢。”亚仙道：“你扯上我做什么？”袁宝仙道：“难道你的点心管大人没有吃过？”管通甫道：“我们做了多少年，可真是规规矩矩的，不像你同傅大人，一见面就搏成一块儿了。”说的袁宝仙要来扯管通甫的须子，管通甫连忙告饶。这当口，忽见全似庄的管家拿了一个帖子说：“有位孔少爷说是打外洋回来的，在栈房里等着要见老爷。”全似庄接过帖子一看上头写的是“侄燕福”，旁边注了四个小字是“原名善言”。全似庄想道：我这个侄儿，听得他在香港一家洋行里学徒，这回怎么跑了来呢？想必又是弄到不得了来找我的。沉吟了一番说：“叫他在栈里等我散了席回来再说罢。”任天然问他是谁，他含含糊糊的答了两句，心里很不高兴。单凤城又叫了张五宝来，叫他好好的唱了几支昆曲，恭维几位老宪台。散席之后，大家穿衣各散。单凤城又穿着长衫，恭恭敬敬的站在楼梯门口，等郅大人、全大人、任大人、傅大人、王大人走了才退了进来。阿大实在忍不住，只好问道：“单老爷，你这样到底算什么？”单凤城道：“我们官场的仪任属员，请上司到的时候，照例要在轿子面前站班迎接，走的时候照例也要在轿子面前站班迎送，不过在你们堂子里，各位大人又是马车来的，不能跑到街堂外头去站班，只好在楼梯口站站，已经是格外简便的了。”朱素琴道：“你们做官的有这么许多规矩，真觉难乎为情，还不及我们吃堂子的饭呢。”
再说全似庄回到长发栈，只见房里坐着一位亮蓝顶子花翎，穿着簇新的密色亮纱缺襟袍子，天马青亮纱方马褂，戴着金丝眼镜，美如冠玉的少年，心里倒吃了一惊想：这是何人？只见那少年看见他进来，连忙除了眼镜跪下磕头。全似庄正想回礼，听那少年说道：“侄儿已多年不见叔叔了。全似庄才晓得就是在香港洋行里学徒那位侄儿，但是他何以能陡然发迹呢！
原来，全似庄这个侄儿原名善言号鬲闻。他父亲也是荫生用的通判分发广东，到省不久染疫身亡，他母亲亦相继而故，他才十二岁，无人收留，幸亏他的房东是在香港洋行做生意的，把他带去学徒。他却生性聪明，几年功夫英文英语学的很好。
有一位广东候补道光泰号平阶的，常到香港与这洋行有点往来，很喜欢他生的清秀、灵劲。那年放了英国钦差，就带了他出去做个小翻译，顺便在上房里跑跑。在那段时间，这光观察一位千金叫做玉妞，这年才十三岁，一个儿子才四岁。这玉妞姨娘资秉聪慧，口齿尤为伶俐，就要跟着全鬲闻学外国话。钦差说这也很好，就天天叫全鬲闻教他，一年多下来，英文英语都很有个样子。固是他天资聪悟，也因住在伦敦有个引而置之庄狱之间的道理在里头，不但这位姑娘容易学，就是全鬲闻也长进了许多。这位姑娘时常同着全鬲闻出去玩耍，看过两回英国男女结婚。又有一天，同着全鬲闻去看茶会跳舞，回来就同全鬲闻说道：“外国的规矩真好，将来我也要学他呢！”这一天，又拉了全鬲闻出去到了一家餐馆进去同吃，说是吃醉了，叫全鬲闻陪他在那里住，全鬲闻始而不敢，那姑娘说：“你要不答应我，我回去叫你不得了。”这种送上门的好事体，全鬲闻又何肯固辞，也就只得答应。这位姑娘虽只十四岁的人，但是旗下女孩往往发育的早，也就有个成人的样子。这晚，住在餐馆里，居然行了个自由结婚的大礼，不过没有请做书的做证人，所以不知其详。在餐馆一住三天，然后双双回家。这位钦差各处派人去找，因为不是什么美名，恐怕被人登了报纸，传到中国，所以未敢去报警察。看见女儿回来，如获至宝。只见这位姑娘走到老子面前，靠着膝前跪下说道：“女儿实是该死，因为看见外国人自主婚姻，实在很有道理，我想我们中国的男女总是彼此从未见面，强合着做成夫妇，有何趣味？这全鬲闻他教我的语言文字一年多了，我看他人很好，又尽心待我，如果回了国里嫁的人断不能及他，本来要同阿妈说明了，恐怕嫌他穷，不肯答应，所以，就学了外国人。现在女儿身体已属于他，父母要这不肖的女儿呢？就请提拔提拔他，他也是个世家子第，没有什么低微。若不要女儿，女儿就跟着他去讨饭也不要紧。”那全鬲闻也跟着跪在地下。这姑娘又说：“错处全在女儿一人身上，不能怪他，要是难为他，女儿也就只有一死。”
这位钦差本是爱这女儿如同掌上明珠，看见生米已成熟饭，不答应也是不能的了，且这全鬲闻也还生得一表人才，满汉通