？”
卿云道：“彦霄兄将这丹去，与他表妹吃了，顷刻之间，如狂风卷雾，得见青天，痊愈如故了。以后彦霄兄遂启口说及姻事，岂知那老夫人因前番出庚来哄了他，目下道是用药神效，感激是感激的，求婚之说执意不肯金诺。其中更有什么不可言之事，他略露过一句，就缩了口。弟再四查问，他竟不肯说，但酬金百两幸喜不食言，余外并无别话了。”
旭霞道：“不信有这样奇事！小弟与他家有什么不可言之事？且待彦霄兄回来，与他讲。就是一万银子，我那个看他在眼里！若果然不肯与我联姻，只要他原去寻那张紫阳讨丸金丹赔了我，万事全休。”
卿云道：“表弟又来说痴话了，仙人岂是容易相值的？昔汉武帝欲寻不死之药，差无数童男女往三神山去，不知费了许多心思，究竟不知其所终。今表弟也若要他寻仙，觅丹来偿你，真个是使渠去大海摸针了。倘彦霄来时，还得委曲些儿，或者还有一线可通之路亦未可知。”旭霞道：“表兄之言，焉敢不听！但目前凭限只得两个月了，那有慢工夫去与他歪缠！这便怎处？”
卿云正在那里暗笑他，恰好门上人进来报道，“吉老爷到了。”卿云同了旭霞出去迎接进来。作过揖，坐定，吃了一道茶，彦霄即欲启口说及做媒事，忽然想着旭霞前番这些痴情，乃道：“待我且说一个谎，哄他一哄，取笑一番，然后说出真情未迟。”
正在那里凝睛细想，旭霞心中躁急，熬不过，开口乃道：“彦霄兄，平昔相叙，高谈阔论，极有兴的，今日为何口将言而嗫嚅也？”彦霄道：“也没什么，只为叨担了盟兄的仙丹去，不能遂小弟先日之言以报尊命，故尔不敢轻易启口。”
旭霞吓得满身冷汗，战战兢兢的道：“方才家表兄说此丹已是奏效的了，更有何事难以显言。”彦霄道：“丹药是灵验甚速的，但是其中更有一段难与兄言之事。”卿云此时见得彦霄如此光景，乃暗想道：“前日他来对我说时，是允的了。我方才不过是造诳耍他，何故彦霄也是欲言不言，莫非彼家真变卦了？”正在那里冷觑。
此时旭霞真个急得没主意了，遂立起身来道：“好歹求盟兄赐教了罢，何可只管含糊？”彦霄道：“家表妹服了仙丹，停过半日，渐渐能言如故。小弟遂不胜之喜，道是盟兄姻缘之事，竟有十分成就之机。岂知他母女两个，各执一性。弟再三言之，竟不肯出口说一个‘允’字。”
卿云此时也为表弟着急，慌忙问道：“他两位执恁般性儿？”彦霄道：“不要说起！家姑娘呢，道是从不曾出庚的，前番哄了他，因而不利，生起病来，几乎害了性命；情愿酬金从厚，议婚之说，万无此理。这时我道，家姑娘不允，倘或家表妹感激仙丹再造，或者倒是情愿的，还可于中苦劝玉成，悄地遣春桃进去，做了蜂媒蝶使。谁料他的执性，更甚于为母者。不知有什么不惬意于兄，怨恨忿忿，坚拒不从。又似不可向人明言者。如此小弟遂怫然返舍，即到卿云兄处来回覆了，到杭州去的。闻兄今早到舍来，尊驾才出得门，小弟即于此时返舍的，未曾驻足，即来报命。”
旭霞听了彦霄这一席话，乃心虚了，竟不答言。但觉五脏如裂，汗流发指，魂飞魄荡的，暗想道：“那个寡妇不肯，犹可说也。可笑那素琼小姐，向日我虽题和了那首诗，又不曾明写某人题扇索和之情，出来献你的丑。我道不为什么大过，何竟顿起铁石心肠，把往日这段爱小生的芳情，一旦付之东流？”想到此境，竟尔不避羞耻的大哭起来。
此时彦霄、卿云两个，始初暗里好笑，见他情痴光景，失声大笑，哄堂一回。彦霄乃对旭霞道：“年兄何可如此认真！把情怀放淡些儿。”旭霞道：“岂不闻情之所钟，在我辈耶？”卿云道：“表弟差了。你与他又不相识，有何钟情处，也值得如此伤心？”旭霞道：“岂无？”彦霄道：“难道家表妹先与兄彼此识荆的了？”
旭霞道：“不瞒兄说，也曾略略见过一面。既是他执性了，我如今也不肯与他藏羞掩耻了。他道我触突了他，见弃往日向慕之情。现有他执证在我处，我非泛泛而为之者。即如那个凤家家资、美女，一旦不受，原是为着他做此负义之事；不然，到手的洞房花烛，何可弃之而逃耶？”
彦霄、卿云见旭霞说了这些话，又听见说出“执证”二字来，倒惊呆了半晌。彦霄遂问道：“什么执证呢？”旭霞此时，正在盛怒之际，就要在袖中取出这把画扇来与他们看，又恐怕不雅，乃向袖中摸了一回，又停住手。
此时彦霄见他踌蹰，暗想：“必竟道是表妹有什么情诗了。”竟走近身去，一把揪住了旭霞的衣袖，着实一搜，摸着了这扇，拿在手中，与卿云细细的看。旭霞欲要去夺来藏过，又怕扯坏了，遂停了手，索性让他们两个看个真切，自己在厅上踱来踱去的摹腹懊恨。
两人看罢，各自惊骇。卿云道：“这个男子，明明是家表弟的样儿。这个娉婷，想必是令表妹的尊容了。看起这首诗来，自己倡韵，先存炫玉求售的意思在内，也怪不得家表弟奉和自媒。”彦霄是至戚关情的，此时见了，不免有些不乐，又不好见之于词色，乃略略答言道：“正是。”卿云又道：“令表妹有此才技，