过大半,再上马杀出。敌人惊乱,识认不清,谷将军砍死兵将无数。随后,有一飞骑奔到,自旁举斧斫下,未曾防备,头角遭斧劈落,半边。谷将军只得一只手,头又受伤,拼命战得二三合,交架不住,正被砍死。那将带百余败兵,上小船,不顾命的逃去了。”铁柱笑道:“原来这大功劳系谷将军所建——死有余荣!且先殡葬。”同回上岭。

  再说石犹赶回救火,又逢伏兵,只道中计。料童据仁等必无生理。到得洋边,大舰焚尽,奔上小船,赶回金莲岛起兵复仇。过元武岛,正逢着牛达的大筏。石犹哭诉军败的情形,牛达道:“一条阳光岭尚取不得,损去三万雄兵,数员猛将,浮石安能望乎?今与汝老弱三千、大舰十只,再去,如此如此,即可复仇。我这里自有调度。”石犹欣然领兵过船。扬帆去后,牛达传集诸将,筵宴已毕,使牙将捧出大竹筒,令谋将于中各取一签,兵马、地方俱开载明白于上,来日飞速举行。当夜尽欢而散。

  再说铁柱、武备、乌刚回到岭上,将童据仁、元鹤、铁鹜首级祭过谷虚、苍敏,葬二将于岭之南隈,凡阵亡将士俱附于侧,筑坟植树,终日而毕。大开筵宴,赏赉将士。正畅饮时,只见望楼上小军进来禀道:“适有寇船数只,联帆而来,不泊旧所,往左边去了。”铁柱使骑卒往北探,探有两个时辰,席散。骑卒回道:“共有大船十只,分散泊停,上岸掳掠。”次日报道:“海边庄镇市集受其萘毒,庐舍尽空。”望楼小卒又报道:“寇船又往南去了。”乌刚道:“可往中途待彼重载回来,截而取之。”铁柱道:“截之,不如径夺其船,使彼归失巢穴,可不战而屈之。”乃点军二千,自领先行,令武备领军二千接应,乌刚居守。

  安排已定,下岭。来到船边,石犹恰好回来,遇个正着。



  战有三十多合,武备已到,石犹弃马奔上小船,赶登大舰,扬帆而去。铁柱等夺得四只,见好西南风,即起锚,拽满各篷追去。武备喊道:“石犹奸诈,恐有诡计,不可赶!”无奈帆悬风盛,前船那里听得清。

  武备惆怅,令骑士飞报乌刚得知,亦同开向前来。奇怪,连铁柱的船都望不见了,疑为岛屿所隔。及近跟前看时,却系一片排城,又闻喊杀之声,知系铁柱受困。正欲寻路救援,忽见乌刚扬帆赶至,胆气更旺,分头寻找,不得入路,天色将晚,料想铁柱难救,恐岭有失,乃循着排城倒回走。奇怪!亦寻不得出路,四面如铜墙铁壁。乌刚弃戟爬上桅顶,见铁柱船樯已入岛中,鼓声渐起,再看排城之内,俱有兵士伏着。乃下与武备说明,武备道:“只有举火以烧耳。”及下船内细寻,并无发火之具。叹道:“不期今日误丧于此!”乃卸甲除盔,捆扎加紧,腰间取出两柄银锤,跳出柁楼,解数使行,身随锤转,直跃入排城之内。伏军齐起,喊杀连天。乌刚复缘桅顶见无数兵将围住武备,料难入救,乃取出铁胎弓,探得金弹子,择向前的兵将弹去。一弹一个,打倒无数。满囊金丸,片时都尽。

  看武备愈战愈勇,打死的兵将更多。忽见许多军士各持鱼网,不分彼此,满盖撒来,武备闪出数次,踊跃赶杀落后,正遭网倒,敌将攒上,挝锤并下,脑裂而死。乌刚失声叹息,坠落颈折而亡。

  再说铁柱追石犹,看着渐近,石犹驶入岛边港中,铁柱奋勇追逐,旁边军士喊道:“这岛岸如何是木头的?”铁柱细看,却是木牌上竖的排墙,情知中计,急令转柁退出。无奈西南风势比前更劲,进易退难。木牌渐逼拢来,墙下无数大小圈洞,内中锐首撞杵,伸缩不止。铁柱望见前有岛口,乃令进去再作道理。入得口时,内中伏船杀出,铁柱使锋刺倒数人,后面的



  贼兵俱不敢上前,只是发喊。铁柱弃戟提鞭跃过对船奋击,军士亦随跳上,砍杀尽绝。木牌塞拦岛口,船无法开出。看两边山陵,均是光滑黑石,不能住足,细寻舱内,只有细软,并无粮食。饿过两天,军士多有倒者。铁柱问道:“此岛何名?”

  有认得的军士道:“此盘蛇岛也,与金龟岛相对峙立。”铁柱惊道:“盘蛇外宽里窄,惟头平可住。今既不能出,又绝粮饷,如何待得救兵?”正踌躇间,忽闻有只小艇划到船边。军士查问,舱内走出个儒者装束的人来,答道:“铁将军旧交严勃求见。”军士回过铁柱。严勃上船礼毕,道:“往岁屡蒙青照,至今梦寐不忘。”铁柱道:“往事免谈,今日之来有何话说?”严勃道:“牛领兵风仰将军英雄,愿结刭颈之交。”铁柱道:“住口,彼系背叛逆种,理宜正法。国家恩赦不诛,则当感戴君仁于生生世世,胡为反结群凶,安心为贼?其罪岂胜诛乎?

  今尔来此,我只道牛达悔过,自新无路,求代为奏明耳,乃计不出此,殆畜生之不若也!尔为之用,尚是人乎?”掣剑作色道:“若非故旧,一剑两段!速去照会牛达,备办受死!”严勃再欲开口,只见旁边两个家将推扶下船。

  严勃去后,铁柱怒犹未息。家将云霁道:“处于绝境,何不诡从之,再想良谋?”铁柱道:“汝未之思也。从之而