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  岛,小将同诸将军带船出玉带围,分头查访,互相通报,若有情况,则会聚相机剿灭。”佘佑、冰珠道:“将军之令是也。”

  不说龙街等商议,再说牛达自阵破奔回岛口,见官兵陆续俱到,乃使石中赶立排墙,自同诸将退壁屏冈,使卫斯屯守,再与陈英杰回斧倚城。英杰道:“西有卫斯守壁屏冈,万不致失,北边曳城,前令文三畏往调番拉箪守赤炉,亦可无碍。惟番拉箪嗜酒可虑。”牛达道:“可使番扳山相帮协守,以保无虑。”陈英杰道:“并令扳山戒拉箪勿饮。”牛达传到番扳山,分付往赤炉把守,禁拉箪饮酒——此乃最重责任,须要小心!”扳山得令而去。牛达问陈英杰道:“斧倚之南并无路径,东、西、北俱厉隘塞,防守严密,今再令阎观射、钱万隆各领五千骑,川梭救应,三处可犹有虑否?”铁鹫道:“以一时而论,诚为万全。但石多于上,不产五谷,人口繁重,龙街等以重兵拣地而长守,留饿殍耳。”牛达道:“然则如何?”铁鹫道:“欲得长久无虞之所,非金莲岛不可。金莲石质胜钢,上大下小,百万官兵无能为力,茎叶之丝可织为衣,耐寒却暑,莲实可春为粮,少食赖饥,无需他求。虽千百载断绝客货,亦不致饥寒。为今之计,莫若令陈将军先将宝货家眷尽行迁移,安于金莲,留下兵将粮食,紧守屏风,小心伺便,可攻则攻之,如彼守定三面,绝我生途,则死战而出,亦无累赘也。”牛达等齐道:“此谋甚善。”即将细软并各家妻子、货物尽交陈英杰,同铁鹫、家丁将书出城上船。次日,护骑回报平安出巷前去。

  牛达传令将士:“今俱安息,来日往壁屏冈迎敌。”分付去讫。

  且说番扳山当时得令,飞骑前往,傍晚即到。番拉箪接着道:“牛将军等过于忧天坠,这个口城有为兄的在此,又令贤弟来做什么?”番扳山道:“哥哥,敌人不可轻视。原知哥哥



  足守此城,因恐酒后有失,故令弟来劝兄勿饮。”番拉箪道:“人生何可一刻无酒!既系军令,明日断饮。弟守此城,愚兄苍盘几坞杀敌,回来开戒如何?”番扳山道:“军令:驱尽龙街等,始准持怀。”番拉箪道:“却不渴杀我也!今且痛饮一次,待杀尽敌人再开。”分付看酒。番扳山料想一晚亦无妨事,令加百骑于城外远出探报。番拉箪笑道:“敌岂不知射工取命、连环追魂乎?兄弟可谓多虑。”乃令歌童舞女齐来侑酒,又分赏将士席宴。帐下欢声如沸,直至金鸡三唱,东方渐白,不觉遗簪错舄,杯盘狼藉。这里兵将入城,全不晓得。直至涌上大堂,番拉箪哪能移动!番扳山始终智勇兼全,心内有事,未曾尽量。见宾兵来,怀中取射工钱,照先进的面上发来,击着便倒,并无虚发。后面军士见向前者俱道伤痛,便立住脚。金耀赶到问清,令左手持盾,右手仗剑,低头齐入,只听得盾上咯咯连声,已到席谤。番扳山抽刀直砍,金耀将盾撇开,还剑拦腰削下,番扳山躲时,已中左腿。众将齐上,乱刀剁倒。陪宴寇党尽行擒下,单不见了番拉箪。仔细搜寻,并无踪迹。乃拿舞女查问,方知被家将负去。金耀正欲追赶,只见冰珠已将番拉箪并家眷尽行拿到。宿酒已醒,见浑身被缠,怒吼如雷,绳索挣断。冰珠赶上,用力加鞭,将项拿折,倒于地下乱滚,令俱拿去正法。再看被伤军士,或系钱入脑中,或断鼻梁入于颅内,已致毙命。金耀视所持盾上有二金钱半嵌入中,讶道:“若非此盾,亦丧于贼手矣!向来只知番拉箪得异授的连环标利害无比,此钱已是这般凶狠,其标又不知如何也?”冰珠道:“闻番姓兄弟各有绝技,曰‘连环标’,曰‘射工钱’,皆取面目手腕。射工钱者其即此乎?二贼若非酒后,不知伤多少兵将也。今既诛夷,其余勿问。哈将军领三百兵守西门,不许人民出去,入者则系之。全营军将休息晚行。”



  且说斧倚城东面守将姜昌襄,睡觉小便,忽闻城下土囊激水响亮,只道系战鼓声音,惊慌起来,披甲带盔,提刀上马,率领军士巡看,出营撞着金耀,提刀便砍,金耀举锏相迎。斗有三十合,金耀腿受箭伤,抵敌不住。姜昌襄愈压入来,幸亏哈祥赶到,姜昌襄见有添兵,恐军士饥疲,难以久战,便退下阵去。金耀见姜昌襄并非真败,也不紧逼,只在后追。姜昌襄心慌之际,当头遇见冰珠。原来冰珠见前军相杀,便由北边抄过来夹攻,不期撞个正着。挥起虎眼金鞭喝道:“贼将休走!”姜昌襄大怒,使刀抵住大杀。冰珠后兵忽乱,却系钱万隆巡察,知有敌兵入城,趋迎而来。冰珠大怒,拌擞神威,挥鞭打伤姜昌襄右手,刀落于地,冲阵而逃。金耀等兵到,合齐前进。

  哈祥使两柄狼牙棒,早巳接着钱万隆,金耀赶上帮助,钱万隆如何力敌得住,率众奔逃。冰珠令仍分三路,追杀向前,以张声势。

  当日,牛达危楼上守将,望见东边火光冲天,心中惊慌,飞报到营。牛达齐集将士,将练成的弩炮等车装,齐望见东北,东南又有火光烛天。姜昌襄奔到,说:“敌兵不知多少,勇猛难挡,俱已入城,小将遭鞭伤臂,逃回请罪。”牛达道:“敌人入城,全岛更无可守之处,请将