条门路。」燕白颔道：「是便是一条门路，但你我既避了他来，如何又好去亲近，岂不被他笑我们脚跟立不定乎？」平如衡笑道：「但能求得冷绛雪之亲，便死亦不辞何况於笑。」燕白颔也笑道：「兄为冷绛雪故不足惜，祇是小弟何幸。」平如衡道：「兄不要这等分别，兄若访着了阁上美人，有用小弟时，虽蹈汤赴火岂敢辞乎！」
两人俱各大笑，因同了回来，仍旧搬到琼花观来住。随备了一副贽见礼，叫人访窦知府在衙，重新又来拜起。到了府前将名帖投入。窦知府正然追悔，忽见名帖不胜欢喜。先叫人请在迎宾馆坐，随即出来相见。相见完毕，逊坐待茶。看见燕、平二人年俱是二十上下，人物秀俊异常，满心爱慕。因说道：「前日奉拜不遇，又承降失迎，随即具一小柬奉屈，回说二兄已命驾矣。正以不能一面为歉，今忽蒙再顾实出望外。想是吏员打探不实。」平如衡道：「前日奉谒不遇后，实移寓行矣。不意偶有一事，要请教老公祖大人，故复来奉求。」因叫家人送礼帖，道：「不腆微仪，少申鄙敬。」窦知府道：「薄敬尚未曾申，怎敢反受厚礼，但不知台兄有何事下询？」平如衡道：「闻贵治冷中翰有一才女，不知她的尊讳叫做甚么，敢求老公祖大人指教。」窦知府道：「她的名字叫冷绛雪，台兄何以得知而问及？」
平如衡听见说出冷绛雪三字，便喜得眉欢眼笑竟忘了情，不觉手舞足蹈起来。窦知府见了因问道：「平兄何闻名而狂喜至此？」燕白颔看见光景不象模样，因替他说一个谎道：「不瞒老公祖大人说，平兄昔年曾得一梦，梦见有人对他说，维扬才女冷绛雪与你有婚姻之约。平兄切记於心遍处寻访，并无一个姓冷的乡宦。昨日偶闻冷中翰之名，又闻他有一才女，但未知名犹在疑似。今蒙老公相大人赐教明白，平兄以为其梦不虚，故不觉狂喜，遂至失仪於大人之前。」
窦知府听了道：「原来如此。既是有此奇梦，可见姻缘前定，待本府与平兄作伐如何？」平如衡见窦知府自说作伐，便连忙一恭到地道：「若得老公祖大人撮合此姻，晚生没齿不忘大恩大德。」窦知府笑一笑道：「平兄不必性急，这一事都在我学生身上，包管成就。祇是明日有一小酌，屈二位一叙，当有佳音回复。」平如衡道：「既蒙宠招，敢不趋赴。但冷氏之婚，已蒙金诺万望周全。」窦知府道：「这个自然。」又喫了一道茶，燕、平二人方纔辞出。平如衡送的礼物，再三苦求，祇受得两色。燕、平二人别去不题。
却说窦知府回入私衙，就发了一个名帖，叫人去接冷乡宦到府中有话说。冷大户见知府请他安敢不来。随即坐了一乘轿子，抬到府中。窦知府因要说话，迎宾馆中不便，遂接入私衙相见。相见毕，叙坐。冷大户先谢他贺寿之礼，谢毕就问道：「蒙老公祖见招，不知有何事见教？」窦知府就将平如衡来问他女儿名字，及燕白颔所说梦中之事与求亲之意，都细细说了一番，道：「我想你令嫒年已及笄了，虽在山府中不曾轻待於她，却到底不是一个结局。今这平举人来因梦求亲，实是一桩美事。况那平举人年又少，生得清俊过人。才又高，明年春试，不是会元定是榜眼。你令嫒得配此人方不负胸中才学。他再三託本府为媒，你须应承，不可推脱。」冷大户道：「蒙老公祖大人吩咐岂敢不遵。但小女却在京中，非我治生所能专主。治生若竟受聘应承，倘他京中又别许嫁，岂不两下受累！」窦知府道：「这个不消虑得，你令嫒京中万万不能嫁人。」冷大户道：「老公祖大人怎料得定？」窦知府道：「山相公连自家女儿东选西择，尚不能得一奇才为配，怎有余力选得到你令嫒。我故说京中万万不能嫁人。」冷大户道：「莫若写一个字，叫他京中去商量。」窦知府道：「老先生你不要迂了，以平举人的才学人品若到了京中，祇怕阁下见了，且配与自家女儿，哪里还想得到你令嫒。依本府主张，莫若你竟受了他的聘，使他改移不得。况父母受聘古之正礼，就是山相公别有所许，也争你不过。这样佳婿，万万不可失了。」
冷大户被窦知府说得快活，满口应承道：「但凭老公的主张，治生一一领教。祇是小女现在山府，恐他明日要娶，迟早不能如期，也须说过。」窦知府道：「这不消说。若说在山府，未免为他所轻。且到临娶时，我自有处。」冷大户道：「既是这等，还有一事，小女曾有言，不论老少美恶，祇要才学考得她过，方纔肯嫁。明日临娶时，若是考她不过，小女有话说，莫怪治生。」窦知府笑道：「这个祇管放心。这平举人才高异常，必不至此。」冷大户说定，遂辞谢去了。
窦知府随发帖请酒，燕、平二人因有事相求，俱欣然而来。酒席间，窦知府备说冷大户允从之事，平如衡喜之不胜再三致谢。酒罢，就求窦知府择了吉期，行过聘去。约定来春春闱发榜之后来娶。冷大户因窦知府为媒，又着人暗相平如衡，见青年秀美，与女儿足称一对，满心欢喜，竟自受了聘礼。
平如衡见冷大户受了聘定，因与燕白颔商量道：「事已万分妥帖，我们住在此间转觉不便。」遂辞谢了窦知府，竟渡淮望山东一路缓缓而来不题。
却说山黛与冷绛雪，自从赵纵、钱横考诗之后追寻不见，已是七分