况且叔婶只得一女，内里资财自然席卷，我不过得这几亩荒田草地，算得什么？又见叔婶要去扬州依附女婿，一发恨极了。那日因插莳稍闲，到叔子家来察探动静。晓得叔婶不时闹吵，又听见友生起课的事情，便到婶子面前侵两句冷话。邓氏叹气道：“十日内有信，不知好歹若何，叫我日夜耽愁，不知怎生了局。”裘自足道：“不是妹子身上说他，〔绝肖小人口气。〕我看这个石搢珩，有些不老成。小小年纪，飘泊异乡，虽然有些侠气，叔叔当初不该轻率许配。”邓氏道：“我侄儿说得有理。便为你叔叔做事忒容易了。倘然一年半载没个信息，叫谁到扬州去探访？若你叔叔是个强健的还好，而今又是一个老人家了，那个来替你几千里路去寻人？难道不要焦死！前日起课，还说有恁官司阻滞，想来凶多吉少。”说完儿儿肉肉的哭起来。友生听见，进来向着侄儿道：“自家淘气不了，你又来说他做什么！”把两手一摊，走了出去。裘自足道：“婶婶若依了我当初主见，随分那村庄人家，寻一个对头，或招或嫁，如今到一堆儿团圆了。为什么偏配了一个外乡人，又不知他高低深浅。今日里致有疑难，懊悔也是迟了。”〔小人谗言播弄，不明人便为所愚。〕邓氏听了，越发大哭。翠翘听见妈妈啼哭，急急走来，见了哥哥在那里，相叫一声便去劝住母亲。自足见妹子在旁，不好说别话，便道：“婶婶，你且放心，或者十天内有了信息来，也不可知。我明后日到城里去，再替你起个课儿，看是怎的。”邓氏道：“难得你好心，你千万替我留心探听，访个消息。”自足答应，相别而去。
一路寻思：“方才被我侵了两句，婶予心里大大不安。我今且算计去哄他一哄，只说石搢珩死了，或是说他别娶了妻子，把那两个老的气死了，方称我心。”又恐石搢珩到来，将如之何？那个法儿不好。过了一夜，来日要入城打铁锄，因想着道：“昨日许他进城起课，且到他家吃了饭去。”走到叔子家里去，邓氏道：“今日可到城里去起课？”自足道：“为此而来。”邓氏连忙留饭，又付钱百文，以为谢意盘费。自足吃了饭，一径进城。心里想道：“我且干了正经，那起课事，扯个谎儿，哄他便了。”走到城门边，只见许多人围在那里看告示。自足也捱上前去，看是什么告示，也好绰些新文，好往乡里去嚼蛆。先看年月，是昨日张挂的，乃从头看道：
浙江衢州府开化县正堂某，为缉拿大盗事，蒙本府信牌开，准杭州府移关，准南直扬州府关文开，奉淮扬兵备道宪牌前事内开：某月某日，据某处客商某人报称，于胡家洲地方，获住伙盗慎明等。本道即行提审，据供，有凌驾山为首，已经脱逃浙省，合行广捕捱缉缘由，移关到府，准此合行严饬各属。为此仰该县官吏查照来文，抄贴事理，严督专捕，在于境内四路踩缉，务获真盗，移解等因。蒙此，除行捕衙严督捕役，在于境内四路踩缉外，合再出示。为此，示仰合属人等知悉：倘有外路面生可疑之人，务须报名解县，以凭询问来历，不得私自放行，致干提究，须至示者。
裘自足看到“凌驾山”，觉道耳朵根里头甚熟，从头看完，忽然记起：“石搢珩曾说与表弟凌驾山同居，“原来那凌驾山是强盗，恰好正是扬州，见得是搢珩的表弟了。可见石搢珩也是一伙，必被拿住到官。前日起课的好生灵准。我叔子尚认石搢珩是个好人，我今把那告示缘由述与他听，叫他懊悔一番。”便去打了锄头，吃了点心，重去把告示看熟记了，回到乡间，方是晚上。〔老年人走得迟，少年人走得快，极细小处，亦不脱针线。〕
到家放了锄头，便到叔子家来。只见友生坐在外厢，见了侄儿，便问道：“你今日进城去，可曾替婶子起课么？”自足道：“课是起的，却有庄奇事，好叫叔叔得知。”〔声口无二。〕友生道：“什么奇事？”自足道：“侄儿到城外大街上，那里有个胡瞎子，说他的课极准，我去起了一课，说道：‘今日便该有信。’侄儿问他为何阻滞不来？他道：‘有牢狱之灾，正不得出脱哩。’走到城门头，簇新告示。”乃将告示前前后后述了一遍。友生道：“那缉拿强盗之事，没有甚奇处，但是凌驾山却在那里听得？”自足道：“便为那凌驾山之奇，我道叔叔有些记得。当初石搢珩初会时，叔叔特诚备酒请他，〔总是不满声口。〕同高尔林、童士礼，彼时侄儿也在。叔叔问他父母，他道：‘总亡过了，今与表弟凌驾山同居。’后来也常道及那凌驾山之事。叔叔听得熟落了？”友生道：“是嘎，但是他表弟，也不足为奇。”自足道：“阿呀，还说太平话！表兄与表弟同居，表弟做了强盗，自然表兄也做做的了。此时不来，决然被官府捉在狱里了。卦上‘牢狱之灾’，却正合拍。”友生听了，忽叫道：“是呀，那告示是真的么？”自足笑道：“叔叔不会自去城里看的，料那告示一两日还不收哩。”友生便起身入内，自足也跟了进来，向婶子又一五一十说了。邓氏放声大哭道：“为强盗招了女婿，那知女婿又是强盗！”友生急掩住了他的口道：“此事未知若何，休得乱道，被人听见，却不稳便。”〔妇人家真不担事，真无见识。〕自足道：“婶婶休焦躁，而今不过是凌驾山做强盗，石妹夫不知的确下落，不好