有所不知，我来替你说个原委。”一面对赤膊的道：“你不要乱闹，且放了手，不怕管先生跑了去。”众人又七张八嘴的劝，那赤膊的便放了手。
胡子又向搢珩道：“先生不象是敝地人？”〔已听见说话声音也。〕搢珩道：“正是，我乃南直人。”只见那戴儒巾的把衣服整顿好了，向搢珩作揖道：“小弟斯文人，受这凌辱，是何道理？乞兄一言解救。”佩珩还了揖道：“长兄，你且息了气，等这位说了缘故。”又见那赤膊的叉手叉脚，也上前来说。搢珩道：“你二位都不必闹，且待这位说个根由，料无偏护。”胡子把头两边一相，把手膊两边一摆，隔退了两人，喊道：“你们白白的闹了一会，有甚用处？今既有这位先生在此，等我来说了头由，三个明人便是官，自然有一个彼此是非。只管争闹些什么！”两人见说，也便立定。
胡子便搀了搢珩手，走出一步道：“先生上姓？”搢珩道：“姓石。”胡子道：“在下姓吴，贱字效泉。那赤膊的是敝村钱爱山。前日他与孔家村里富同春犯了口角，遂成了讼。〔钱共富，两雄不并立矣，〕那爱山对小弟说，他同那位管先生相熟，管先生在官司行里最为专门，乃托他料理官司。那知这富同春请了一位包秀才主谋，那包秀才更加衙门相熟，〔管则不过管理，包则更稳矣，那得不胜？〕到审的节，不免有了高下。钱爱山不忿，正在家闷气，却值管先生来索谢。爱山道：‘官司不畅，还有甚相谢？’必要讨出以前的东西。管先生不肯。因此争论起来。不期石先生遇见了，求你做个明府。”搢珩闻他说话，那管某系吴效泉所荐，说来又似为着钱爱山，因问道：“钱爱山官司，托与管先生多少银子？”那钱爱山上前说道：“三两银子，而今要一总还我，一厘也少不成。”管某说道：“那个接你三两银子？只得一两五钱银子。是吴效泉付来，我替你应垫了一半去。这是正项银子，怎说我来索谢？”吴效泉把手乱摊道：“那官司里边的银子，那里论得清，算得准的？”
搢珩道：“这件事你们不必多说了，我一总有些明白。”便拉管某在一首问道：“你和钱爱山平素曾相识否？”管某道：“从不相认，乃是吴效泉说来。那吴效泉与弟乎昔相知，若是他亲友有事，小弟无不为他周全。这番那晓得这钱其姓者〔逼肖。〕恁般无礼，恁般无状！”搢珩听了，愈加明白。乃道：“据方才众人所言，官司已经结局。这等事，原论不得真假。长兄又何必冒暑下乡，索他相谢，自取其辱！”管某道：“我那里索他相谢？原要我还我的所应之物。”钱爱山听见，又上前来道：“我的银子一总付你，你哄了我银子，坏了我官司，还有恁么我你！”搢珩道：“事已如此，管兄也不必说找，钱兄也不必道还，请各便了罢。”只见管某有情愿之意，那钱爱山却了不得，发极喊道：“他是秀才，有体面的；我是种田人，没有体面。他不还我，我少不得不拘那里看见了，尿里屎里，也顾他不得。”赶上去，又一把扯住。那管某那里当得恁般摔扭？大有发苦之状。搢珩道：“钱兄放他去罢了，扯他无益。”爱山道：“只要他还了我的便罢。”那管某真是人落宕，铁落炉，弄得没法，倒扯住了搢珩，要他解救。
搢珩好心焦无法，看那天色又晚了，尚有好几里路到船，反被那些人留住。搢珩没法，心里有些恼了，便叫张芳取出银包，拣了两块，有一两五六钱重：“我不合遇见了，替他还你，你若再多说，我便叫你不是了。”〔管某又拖住不放，佩珩又乃疏财之人，必到应银还他地位。不然何以开交？〕那时众人都道：“难得石先生的疏财仗义。”便都向钱爱山道：“不许再说。”那爱山得了银子，自然罢了，放手开交。管某大喜，连向搢珩揖谢，众人同赞石搢珩是好人，人生面不熟，便肯替人赔还银子。搢珩拱手相别，便望前行。众人便都散去。独有管某同吴效泉两人拖住不放。
管某谆谆询问尊表尊处，要请到城中相谢还银。吴效泉又道：“石先生如此好人，不易相遇的。寒家就在前面，必要留献一茶。”并拉管某同行。搢珩弄得没法。走不上一条田岸，到了吴效泉门首。效泉一把拖进，重新作揖相谢。效泉叫道：“大家宽了衣服。”管某衣服因汗湿了，急于脱下。搢珩只得也脱了大衣服。吃了茶，便拿出面点。效泉道：“小弟痴长五十余岁，从未见石先生那样人。”管某也赞不绝口，便询表字来历，自己也通名彦士。搢珩道了表字，为探亲到此，因船里闷热，故上岸行走，要到三汊河口下船。吃些点心，便要穿衣起身相别。吴效泉那里肯放？乃道：“此时天已夜了，到三汊河还有五六里路，那些田埂高低，石先生那里好走？敝居蜗陋，不足容留大驾。我这里间壁，是个道院，甚是清幽，小弟把床帐移去，便同管先生宿了，大为合宜。”搢珩果见天色暗了，正在狐疑，只见下起雨来———盖因天气郁蒸，因此下雨。管彦士道：“这是天意扳留，长兄竟不必作回船之想。敝相知奉留，出自真心。有小弟相陪，可以从容今夕。”搢珩只得依允。
只见朱序同了船上的人，带着灯笼火把，进来迎接。只为那船上的人候久不到，叫了船家领路，一路迎来，朱序正在门首看见。搢珩暗想业已允他留宿，