我已将你许了人家也。”丽娟见说,吃惊不小,放了手要理论时,忽然不见了再思,却听得四下里金鼓震天,人声暄骤,像似兵马杀将来了,心下便想道:“母亲方才说我有虚惊,必是这个事情了。母亲又道‘自来照顾’,怎么不见?”便连叫:“母亲救我,母亲救我!”猛然惊醒。〔逼真梦境。〕
那时素玉与兰英都觉在床上,听得丽娟梦里声唤,一齐惊诧,问询梦中有何骇异,这等喊叫?丽娟定了神魂,觉道诧异,扯谎道:“梦中与老夫人到一池边游玩,失脚几堕,是以惊醒。”众人都胡乱安慰了一番。天明起身。那日却要进城了,即连忙梳洗。素玉到那边彦直房里去说话。丽娟推说解手,众尼与丫鬟们都走开了。丽娟便与兰英备细说梦中之事,道:“叔叔必有暗算,故老夫人梦中示警。”兰英惊愕道:“必有暗算。前日下乡隔晚,小姐去与二爷说话,二爷便不肯放二小姐同来,后又推托大轿不在家,二娘说了小轿,才依允了。
那种情景,大有可疑。今太太梦中显示,决有虚惊,不可不防。”丽娟道:“你试想,如今入城,那里见得虚惊来?”兰英一想道:“除非路上抢了小姐轿子去,这便是他们的歹念头了。”〔兰英有智。〕丽娟猛然道:“是呀,不令大轿同来,显有分别记认。当如何更换了便好?”兰英道:“小姐少间只推身子不快,我自有处。”丽娟尚未会意,方要再说,素玉同小丹来了,便不说了。
丽娟先与净莲相谢叙别,净莲料不好留,便令做饭。丽娟又到墓前拜别。少刻轿夫都到。丽娟等又到白云阁上闲望。那阁外虽则大路,连日上阁,不见有人来往。那早见有一人,不似乡里人的式样,在山门口探望。丽娟在那乡野地方也不避人,只见那人抬头见了丽娟等,遂把头低了,佯佯的走往东去。又见东边有人来,与那人说些话,便同往东去。那时彦直同素玉指东话西,那里在意?独有丽娟与兰英,却步步触发的。丽娟想:“大凡人见了女人,便呆呆打睃;
那人一见便低头,他心便知是我了,〔妙。〕大可疑虑。”兰英亦见此光景,看一看小姐,丽娟也看一看兰英,两人各自会意。兰英道:“大相公,那边人走的路,到那里去的?”彦直道:“那便是上城的路。我们前日打从那里来的,你又忘记了?”只见净莲来请道:“有饭了,请相公小姐们里边用饭。”便一齐下阁。
进来坐定。丽娟道:“今日恁般寒冷。”彦直道:“日色甚好,更没有风,不十分寒冷。”只见丽娟似有打颤之状。兰英惊诧道:“小姐,你怕冷么?你身子有些寒颤哩。”〔兰英真会见景生情。〕净莲见了,甚是不安,要留再住。丽娟只是不肯。兰英道:“前日小姐下乡,坐了大轿,太觉空阔,想是受了些风寒了。我去衣包里再拿件棉袄来穿。”彦直与素玉等亦皆错愕。兰英拿了一领水绿潞搢绵袄,与丽娟穿了。净莲道:“小姐,你身子不好,可好用饭。
”丽娟道:“我胡乱吃些罢,不然路上要饥的。”兰英道:“小姐,你这般怕冷,少停坐轿时,倒坐了二小姐的轿子罢。把条被子儿四下拥好,却也紧凑安逸些。”丽娟点头道:“如此甚好。”素玉道:“那有此理,还照旧坐罢。”小丹插嘴道:“前日下乡,小姐曾经说,从不曾坐惯小轿,甚不舒畅。今大小姐怕风,要换轿坐,倒是好哩。”〔各为其主,妙。却是小丫头见识。〕兰英道:“小丹说得是。”那时议定了。
只见摆上饭来,大家吃过。轿夫装打轿子。丽娟与众尼一一相别。净莲见丽娟身子不安,不便十分兜答,但道:“改日上来相候。”便取出许多乾点,装了一盒,放在兰英轿柜里,恐怕路上小姐饥时,也好吃些。兰英取一条搢被,放在素玉轿里,垫做一个窝儿。素玉道:“姐姐,我竟坐你的轿子,却是不该。”丽娟道:“妹妹总是一般的,怎说这话。”那时一齐都在佛堂前庭心里上了轿,然后轿夫进来,上肩抬出。净莲又在丽娟轿旁深谢不安,再到素玉轿旁致谢。
兰英等彼此相谢。李彦直谢别净莲等,上马后行。张惠等一总乘了牲口,缓缓相随。脚夫等装碗盏盒担在后。
走了多时,到个冷僻去处,只见一带树林,人家绝少。丽娟在轿内看了心惊,兰英看了也有些害怕。正是: 深山大泽龙蛇聚,密树幽林有歹徒。 譬道明人无暗事,暗人心地狠糊涂。 做书的且住。前日丽娟等下乡,是这条路走去,今日丽娟等进城,也从那条路走来。何以前日不见此林,而无心惊害怕的光景,今日却见那凶恶树林,便心惊害怕起来?
左旋