宦囊淡薄,差人送银五百两,于路上追着投送。搢珩也便收了,写了回书致谢,重赏来差,打发去讫。柳俊在瓜洲见了邸报,不胜惊骇,差人预候,接到署中。相见已毕,稍叙一番,柳俊扼腕叹息。便迎请家眷进衙门住下。本是通家,且有姻亲至好,俱各请见夫人。柳俊见石夫人仙姿绰约,具儒士风流;搢珩见柳夫人玉质亭亭,实闺房殊丽,心下也认做玉飞令妹。直待在衙日久,柳夫人也不隐瞒,说与翠翘,搢珩方才晓得。便想李公之女一定出色奇艳,驾山所以一见钟情;
今此侍儿尚具天姿,小姐自当更胜。与翠翘私下议论,也替驾山欢喜。翠翘心下也想:“天下美色原多,柳夫人已是惊人,不知这凌夫人更如何美丽!”此时两家儿女俱已见过,大家得意。
柳俊每日内外设宴,极尽主道。搢珩乃与柳俊商议道:“我原籍山西,出身寒俭,离家之日,住屋皆无,今竟无家可归。意欲在扬州寻个住宅,以为久安之计,又念父母柩在山西,欲迁来葬此,以便祭扫。但虑囊赀有限,不能兼行,如何是好?”柳俊道:“凌老爷本籍扬州,我亦欲扬州居住,已曾托家岳寻觅房屋。若石老爷有心在此,大家朝夕得见,是人生大快意事。况且扬州系自古繁华之地,山川风物,秀丽淳庞,又兼米谷鱼盐商贾汇集,欲卜久居,舍此焉往?
若虑囊赀有限,我当一力任之。”搢珩大喜。明日午后,只见玉飞到来,搢珩相见,各叙寒温致谢。玉飞询知解任始末,也着实替搢珩不平。柳俊乃向玉飞说搢珩寻屋之事,是夜三人叙谈,甚觉快畅。
正饮酒间,辕门外传报进来说:“京中凌老爷差魏叔到此。”柳俊立即传进,果是魏义。魏义一见搢珩,便道:“小人到家,便知石老爷在此。家老爷在京中得知了石老爷之事,深是不忿,与李老爷说知,李老爷也着实不快,都有书在此。”便身边取出书来递下,道:“银两都放在家中,柳老爷着人去取来便了。”搢珩不知头由,且拆看书札。李绩书上替搢珩叹惜,又复解劝:“当安于命运,不必介意,赠银五百两,以备资斧。”驾山书上深为不平:“以兄长之英武,见知天子,后日封侯万里,此意中事耳。
目下且自宁耐。思兄长远籍山西,想当日出门,房产已经弃去,今若往彼经营,不唯大有所费,抑且路途遥远,跋涉艰难。弟亦不忍兄长离远,何不即于扬州买屋住下?不然舍下现空,尽可栖息。为此速着魏义赍千金驰上,备兄费用,计程呈达,当于延秀署内。盟嫂贤侄一并候致。”〔如此才是盟兄弟,岂今日结盟者,得扪其踵趾也哉。〕
三人看了书中,大皆都各欢喜。柳俊向魏义道:“我等正对石老爷说,住在扬州甚便,不期凌老爷亦是此意。此银两就放在尊处。石老爷原要托张相公寻屋,就在那边取用罢。”搢珩向魏义谢了,柳俊叫家人留魏义别厢款待。明日,搢珩同玉飞等别了柳俊,到扬州来。住在玉飞家中,会了张哲。住了半月光景。扬州地方既大,买卖房屋的也多,拣了一所好房子,价银一千,便用价买了。附近也有一所,价银多百金,玉飞便替柳俊买了,都与凌驾山家相近,与张玉飞家稍远里许。
张哲父子先替搢珩收拾房屋,督率工人更张改换。魏义见搢珩有了着处,便进京去,搢珩都附书揭致谢。屋宇收拾既完,便到瓜洲移取家眷。翠翘与婉玉情投意合,有如姊妹,分别之时,依依不舍。婉玉大有所赠。翠翘到新屋中,又接取玉飞乃堂相会,情好日笃。玉飞祖坟旁有坟地一所,地主出卖,张家素知其地颇佳,便与搢珩买了。
时将七月下旬,玉飞要到应天乡试,搢珩此时一些无事,日与张明我作伴,便送玉飞乡试,也要到南京,看看古来帝王之都,六朝遗迹。过瓜洲,便在柳俊署中盘桓一宿。渡江到了南京,果见气相不同,人烟凑集,街巷喧阗,宫殿衙署也与北京相同。扬州虽号繁华,不比京中博大。搢珩整日游观,总无厌倦。送玉飞进过了三场,十六便束装起身,到瓜洲又会柳俊。搢珩道:“此番回家,我便起身往山西迁柩,待九月初揭晓玉飞高捷,岁终时候,我也归来安葬,便得送玉飞往北会试,兼候李公、驾山。
”玉飞笑道:“弟无此福分,候先生回家,完了正务,竟陪先生往会驾山,这才是真话。”是夜三人快饮,明日搢珩、玉飞别过柳俊,一同回来。
搢珩即别了夫人,带了数千金,叫五六个家将跟随,竟向山西进发。夜住晓行,到了本土,但见城郭街衢,依然如旧,六七年离别,光景又是一番。
左旋