也总不说出这个原故,但一面催促魏义作速料理。魏义令妻子把随身衣服带了,其余什物姑且弃下。沈氏推觉了儿子,这小孩子从睡中摇醒,哭将起来,沈氏骗住了哭,收拾动身。珮珩道:“你们这般行径,恐有巡更的撞着,却不稳便。”沈氏道:“此处僻巷,从没有巡更的。”魏义道:“过这一条短巷,转弯便是他家,路道甚近。”珮珩道:“你速去就来,我在此等你。”沈氏向珮珩拜别,把门上的锁放下,对魏义说:“去时原旧锁了。”然后抱着孩儿,同魏义自去。
果然路近,不消一碗饭时,早到华英门首。魏义连连叩门,只听得有人出来,叫道:“半夜三更,叩门是谁?”魏义听得声音,便应道:“华阿哥,是我。”华英在内道:“你是何人?”魏义低声道:“我是魏兄弟。”华英道:“阿哟,你缘何走来这里叩门?莫不是你有恁事故了,鬼来瞧我么?”沈氏道:“华伯伯,是我夫妻二人在此。”华英心下狐疑不定,且开了门。魏义同沈氏一面劳谢,一面走进里边。华英关门进来,吹起火种,点上灯儿,华英把魏义看了又看。
魏义令妻子放下孩儿,一同倒身下拜,再三称谢看觑之恩。华英还礼不迭,便请两人坐下。华英道:“兄弟,你在牢中,怎地脱身到此?又同嫂子侄儿到来,有何事故?方才听了你声音,使我吃惊不小,直听得嫂子说话,方放心开门。只不知你脱身原委,快说与我知道。”魏义便将石珮珩越牢事略叙,把杀节级事不露出来,恐华英惊骇,事情重大,费他踌躇疑虑。魏义说毕,华英矍然道:“你先前曾对我说,你家相公结义得一人姓石的,有古来侠丈夫气概,莫不就是这位石相公么?
”魏义道:“正是。如今犯了这般重大的事,此处定留不得,只索同石相公往京中,找寻我家相公去;又念妻子无人照管,又恐怕官府来着落要人,故此投到尊府,万望照顾弟媳妇侄儿两个,切不可走漏一些风声,我一家性命悬系。如日后事平,再得相聚。”说到此处,又拜将下去。华英扶起道:“石某不过与你家相公结义,尚且推情,出生入死救你,我难道反负你所托?原先曾讲过,接你嫂子来住,你却不曾许我,故不好接得,只是随常茶饭,有慢休怪。
你今上京去极好,一则避祸,一则跟寻相公,也可使他知家中事情,省得牵肠挂肚。我有银十两相赠,聊为路费。”便向里边去取。
此时华英妻子也从被窝中起来,出外与魏义、沈氏各各识认厮见了。华英取出银子,付与魏义道:“些须之物,你竟收下。明日五更挨出城中,我也不来相送了。只要脱离此地,便可放心前往。路上小心保重,日后事平回来,原得聚会。你妻子我自照管,不必挂念。可速去罢。”魏义接了银子,洒泪向沈氏道:“你譬如我在牢中,不得出性命来,不必思念。看顾孩儿,不可放他在门前玩耍,恐有人认得走了消息;你在此间须要小心奉侍伯伯、姆姆,勤做生活,少报厚恩。
停一二年,待事冷了,自然归家完聚。”沈氏亦呜呜泪下。这小孩子虽不知人事,然见爹妈这般悲泣惨伤,一手扯住魏义,也孤孤恓恓的哭。沈氏只得去安慰他,叫小孩子放了手。魏义拜别华英夫妻,又与沈氏拜别。
出了华英家门,急到小屋里,与石珮珩打叠起行囊,将华英所赠银子总付与珮珩收藏了,便做起饭来。此时约五更将绝,两人一面梳洗,魏义久不梳头,梳了好一回方得通利。吃过饭,恰见天色微明,拴束停当,把行李驮在马上,珮珩系了挂刀在前先走,魏义戴上笠子遮着上面,牵马后随,出了小屋,把门锁了。走到城门边,尚见城门未开,已有几个小经纪赶早往城外做买卖的,在那里等着,大家立一回,等开了城门,一哄走出,便望京中进发不表。
且说江都牢中,是早有牢子们进监,只见钱节级杀死在板凳上,吃惊不小!又墙脚边拾得青布一匹,见一头扎着石块,知是起墙借力的东西。因即查点罪犯,走了一名盗犯魏义,当时节级们都呆了。有见识的道:“你等不须忙乱,不可外面张扬,快去悄悄禀知太爷,作何计较。”县官闻报,惊得目定口呆,慌传一个能事外郎并提牢吏商议。外郎道:“这事非同小可,若止是囚犯越狱,也还不足为奇;今又杀死节级,事情重大,上司得知,老爷前程实是不便,只好掩灭才妙。
但此案盗情系淮扬道希老爷发县监候,如何做申文瞒得他过,这桩事还要老爷设处。”县官道:“什么设处可以妥得?”外郎道:“那希老爷却是一个狠要钱的官,老爷须要破费些银子,竟去与道爷说明,
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