只见那边也是一个大花园,也有曲池小桥、台阁亭榭,比着这边另有一番布置好处,心下怡然自乐。只见一对粉蝶儿厮赶着飞过墙来,因心下想:“凭他上林春色,幽壑芳丛,蝶虽微物,都能飞到;我今眼见隔墙好园,却不得过去。”只好遥望春光便随口吟一绝句道:
沉沉庭院静无人,花气幽闲鸟语驯。春色欲来关不住,却教粉蝶过东邻。山鳌吟才绝口,只见那高楼上呀的一声开了一扇侧窗,露出一个女子,两下四目相注,看得分明。你道这女子生得如何?但见:香眉带媚,尚嫌春岫欠精神;美目含娇,却笑秋波空潋滟。容华丰润,洵足疗饥;态度清扬,真堪解渴。髻挽巫山之黛,光可鉴人;肤凝塞上之酥,香同囊麝。腰欺杨柳,岂惟白傅艳许于小蛮;脸学芙蓉,何独文君见称于司马?虽未睹裙底金莲窄窄,却已见袖中玉笋掺掺。
那女儿见了山鳌,便把侧窗关上。山鳌见他关窗避去,正似惊鸿游龙,如失至宝,呆呆的立在假山边。心下想道:“世间原来有这般好女子!虽我扬州古称佳丽者多,却无这般十相具足,真是螓首蛾眉,天香国色。”便痴痴的对着楼窗不转睛的望着。直听得隔墙有人说话响,方走下假山来。
回到斋中兀是沉吟不了:“想那女子年纪也与我相仿,这般出群姿色,定然心地聪明;我若能够娶得如此女子为妻,这便不虚生此世。但可恨我功名未遂,现今避祸飘零,未知后来风波若何,怎又生出这般妄想!”然而展转踌躇,不能割舍。又不知是谁家宅眷?却为何又隔着这个僧园?心上好生委决不下。有诗为证:
云鬓花容浅淡妆,素罗衫子钏金黄。 春风莫道无牵惹,今日楼头已断肠。 又有诗曰:
楼头一见识知音,自此相知入骨深。九曲回肠千万转,鸟啼花放总关心。你道这女子是谁?原来姓李,名丽娟,他父亲名绩,字奇勋,家住北直涿州;夫人郑氏,曾养育数胎,俱不能长成,或是五六岁、七八岁即便没了,后来得了丽娟,却喜无灾无害。这李绩为人最是谨恪知足,少年曾发两榜,初授蓝田县知县,行取陛礼部主事,又陛兵部职方司员外,再转礼部仪制司郎中,缘事停官,不几月,遂补山东济南府太守。任满归家。不幸夫人病故,那时丽娟才得五岁。
李绩自料生了几个孩儿,俱不能招留长大,眼见得命中无子;况且年近五旬,何必又去继娶?倘或娶了一个不贤慧的,既不能照顾女孩儿,又要家中淘气,不如不娶为妙,因此把娶妻生子的念头竟冷了大半。止讨一个养娘领了丽娟,家中自有几个丫鬟服侍。过了两个年头,升丁福建佥事道,其时丽娟才得七岁。李绩寻思北直至福建有六千余里路程,恐女儿水土不服,欲留在家中,却又无亲人倚靠止有一个胞弟,原是一家住的,叫做李维,字再思,是一个纳粟监生;
虽则列于名教,为人却与哥哥不同,专打点衙门,惯包揽公事,是一个贪财弃义之人,因此上李绩不敢托他只得带在身边同之任所。又因丽娟少一个梯己服侍的丫环,随又讨下一个小家女儿,姓安,因父母双亡,又无兄弟,有一个孤族阿哥,将他卖了,抵办他父母后事;却也生得聪明俊秀,大似丽娟两岁,李绩取名兰英,与丽娟作伴,甚是相得。一路到福建来,俱喜平安无恙。李绩见丽娟聪明有识,在家时原曾教他读书作对,今到任所,无事闲暇,便教他写字作文,笔下甚是平通,毫无障碍,又令养娘教他针黹,也都一学便会,总不费力。
李绩的欢喜,自不消叙。渐渐长大,真正生得发肤妍美,艳雅娇柔,态度温舒,娉婷端丽。果有沉鱼落雁之容,实具闭月羞花之貌。李绩常对丽娟说:“我有了你,更胜如有子。意欲为你择配,却念家乡远隔,何忍把你两地相抛?欲待回家定婚,却又恨我一官匏系。”丽娟道:“孩儿幼丧母亲,萱帏失恃,今日正拟膝下承欢,此事不须提及。”李绩见女儿这般说话,反觉感伤,便有告老乞休之意。
去年因裁汰了数千冗兵,无处着落,便聚为流贼,劫掠乡村。民间甚是惊惶,地方颇受骚扰,众官也有议抚议剿,俱不成功。李绩想此辈都为无生业可守,以致群聚为盗,必定与他们一个出路,方可平定,因而建言收服之策,众官也都狐疑不信。李绩便罄出资财,又向乡绅官宦大户人家亲身募助,凑来银子共有数万余两,即单身入贼巢穴,说以大义,便将银钱给发,令其作本经营。众贼深感恩德,一时解散,皆务生业,然后推究为首数人枭示,因此建宁福州一带方得平靖。
左旋