左旋
偶出春淙亭眺望，忽见壁上新题，墨痕犹湿。余细视之，即《捐官竹枝词》数章也，其词曰：二品加衔四品阶，皇然绿轿四人抬。黄堂半跪称卑府，白简通详署宪台。督抚请谈当座揖，臬藩接见大门开。便宜此日称观察，五百光洋买得来。大夫原不会医生，误被都人唤此名。说梦但求升道府，升阶何敢望参丞。外商吏礼皆无分，兵户刑工浪挂名。一万白银能报效，灯笼马上换京卿。一麾分省出京华，蓝顶花翎到处夸。直与翰林争俸满，偶兼坐办望厘差。
大人两字凭他叫，小考诸童听我枷。莫问出身清白否，有钱再把道员加。工赈捐输价便宜，白银两百得同知。官场逢我称司马，照壁凭他画大狮。家世问来皆票局，大夫买去署门楣。怪他多少功牌顶，混我胸前白鹭鹚。八成遇缺尽先班，铨补居然父母官。刮得民膏还夙债，掩将妻耳买新欢。若逢苦缺还求调，偏想诸曹要请安。别有上台饶不得，一年节寿又分餐。补褂朝珠顶似晶，冒充一个状元郎。教官都作加衔用，殷户何妨苦缺当。外放只能抡刺史，出身原是做厨房。
可怜裁缺悲公等，丢了金钱要发狂。小小京官不足珍，素珠金顶亦荣身。也随编检称前辈，曾向王公作上宾。借与招牌充薙匠，呼来雅号冒儒臣。衔条三字翰林院，诳得家人唤大人。余读至此，谓其词雅谑。首章指道员，其二郎中，其三知府，其四同知，其五知县，其六光禄寺署丞，其七待诏，惜末章为风雨剥灭，不可辨，只剩：天丧斯文人影绝，官多捷径士心寒。一联而已。此时科举已废，盖指留学生而言也。余方欲行，适有少年比丘，负囊而来。余观其年，可十六七，面带深忧极恨之色。
见余即肃容合十，向余而言曰：“敬问阿师，此间能容我挂单否乎？”余曰：“可，吾导尔至客堂。”比丘曰：“阿弥陀佛。”
余曰：“子来从何许？观子形容，劳困已极，吾请助子负囊。” 比丘颦蹙曰：“谢师厚意。吾果困顿，如阿师言。吾自湖南来者，吾发愿参礼十方，形虽枯槁，第吾心中懊恼，固已净尽无余，且勿知苦为何味也。” 第二十二章 晚上比丘与余同歇楼上，余视其衣单，均非旧物，因意其必新剃度，又一望可知其中心实有千端愁恨者。遂叩之曰： “子出家几载？”
比丘聆余言，沉思久之，凄然应余曰：“吾削发仅月余耳。阿师待我殊有礼义，中心宁弗感篆？我今且语阿师以吾何由而出家者。“吾恨人也，自幼失怙恃。吾叔贪利，鬻余于邻邑巨家为嗣。一日，风雨凄迷，余静坐窗间，读《唐五代词》，适邻家有女，亦于斯时当窗刺绣。余引目望之，盖代容华，如天仙临凡也。然余初固不敢稍萌妄念。忽一日，女缮一小小蛮笺，以红线轻系于蜻蜓身上，令徐徐飞入余窗。盖领窗与余窗斜对，仅离六尺，下有小河相界耳。
余得笺，循还雒诵，心醉其美，复艳其情，因叹曰：‘吾何修而能枉天仙下盼耶？’由是梦魂，竟被邻女牵系，而不能自作主持矣。此后朝夕必临窗对晤，且馈余以锦绣文房之属。吾知其家贫亲老，亦厚报之以金，如是者屡矣。
“一日，女复自绣秋海棠笔袋，实以旃檀香屑见贶。余感邻女之心，至于万状，中心自念，非更得金以酬之，无以自对良心也。顾此时阮囊羞涩，遂不获已，告贷于厮仆。不料仆阳诺而阴述诸吾义父之前。翌晨，义父严责余曰：‘吾素爱汝，汝竟行同浪子耶？吾家断无容似汝败行之人，汝去！’义父言毕，即草一函，嘱余挈归，致吾叔父。余受函入房，女犹倚窗迎余含笑。余正色告之曰：‘今日见摈于老父，后此何地何时，可图良会耶？’“女聆余言，似不欢，怫然竖其一指，逡巡答余曰：‘今夕无月，君于十一句钟，以舴艋至吾屋后。
君能之乎？’余亟应曰：‘能之。’“余既领香谕，自以为如天之福也，即归至家。叔父诘余曰：‘汝语我，将钱何所用，赌耶？交游无赖耶？’余惟恭默，不敢答一辞，恐直言之，则邻女声名瓦解，是何可者？俄顷，叔父复问曰：‘汝究与谁人赌耶？’余弗答如故。遂益中吾叔父之怒，乃以桐城烟斗，乱剥余肩。余忍痛不敢少动，又不敢哭。
“黄昏后，余潜取邻舍渔舟，肩痛不可忍，自念今夕不行，
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