命，送呈黄元帅的电报。”兵弁们收下了，就转由军政官送入黄之盛大舱房里。黄之盛拆开一看，原来是说各国已经公举英国驻扎南洋的海军提督鲁森为海军总督，所以特行关照。黄之盛看毕，教吩咐送电报的人，着他回去禀复制台，说我已晓得了，便传令起碇长行。
这且按下不提，却说各国自从闻得驻使离华，苏黎士河被埃兵占领两事，慌得把匈国的事抛在一边，疾忙彼此相商。一面把阿德亚利基克海上的兵舰，调出地中海来，去征埃及；一面把英国驻扎锡兰岛海军提督鲁森，公举为各国海军总督，所有各国常驻亚东的兵舰，都归他调度，以敌中国。原来，鲁森提督自幼是海军学堂里出身，曾入理化学堂，受过高等教育，卒业时得了头等文凭。也曾游历过中国内地，说得来中国话。
英国政府因他既有学问，又有阅历，所以命他统领亚东海军，驻扎锡兰，以当一面。此时鲁森奉到各国的来电，当即计点各国在东方各埠的海军，除去本国共有大小战舰、巡洋舰、水雷艇等十余艘之外，其余诸国或止十艘左右，或不满十艘，且大半须防守属地，不能尽数赴敌。只有美国算比他国多几艘，然亦奇零涣散，分驻檀香山、菲律宾诸岛，不能随意调遣。不得已，只得把这些情形，电知各国，请各国多派战舰前来，以资调拨。奈各国因为苏黎士河被阻，所派兵舰，须从大西洋绕出南非洲好望角一带，然后能到太平洋，非一月内外不能轩到，只有盼望美国或能早日多调几艘到来。谁知这起电发报出之后，过了一日，忽然接到由美国华盛顿来的电报一函，拆开一看，不觉大吃一惊。正是：只为腹心生疾疚，遂教唇齿失因依。
不知那电报上说些什么，且等下回分解。
第五回
侦探舰水底现奇境向导军洋面遇危机
话说鲁森把电报拆开一看，原来是美洲华工后裔新建的共和国名叫西支那的，突于四月十八日，用兵力夺据巴拿马运河。
美总统自顾不遑，不能分派兵舰来到锡兰岛助战了。鲁总督看毕，大吃一惊，不得已，一面电催各国从速多派舰队，一面就近把各国驻在东方各埠的海军，酌调五六成，到锡兰以厚兵力。
过了几日，众兵舰陆续驶到锡兰岛附近一带洋面，列成大队，足足有五六十艘。日里扯起号旗及测远镜等，以便互相策应。
到了夜间，那一片兵舰上放出来的电光，照耀得数百里洋面之内如白昼一般。那电光又分为五色，陆离光怪，不可名状。这数百里洋面之内，又布设了无数水雷，不怕你炮利船坚，也不能越雷池一步。此外又派出战舰一大队，作为先锋，前往越南海面，准备迎敌。
不说鲁总督运筹调度的事，且说黄之盛的舰队，至第四日上，到了福州海口。两岸炮台上升炮迎接的事，不必细表。黄之盛屈指一算，两艘侦探舰派出已经十日，如何还没有消息？
心下甚是生疑，便传令各舰，就在这海口碇泊一宵。一面特派参谋官费研上岸，发电到广州、钦州两处兵舰的统领，问他左右翼的舰队，可曾过境的事。到了半夜，费研回来缴令，说现接两处覆电，据称左右翼舰队，于昨午过广，今日过钦，似是故意会齐一同行驶的。黄之盛听说，暗想：这两队兵舰，只管向前行驶，倘然鲁总督在越南洋面上，设有埋伏及水雷等件，不知两位统带的提督能行预备否？想到此间，心下颇不放心。
立即传下号令，教拔队往厦门地方进发。不料正行之间，只见月色朦胧之中，有一艘兵舰迎面而来。军政官连忙放出电光去照，又扯起号旗诘问。原来就是自家的侦探舰回来了。黄之盛等他驶到自己舰旁，连忙叫传这舰上的侦探官秦监来见。秦监走到元帅大舱，见早已摒去左右，便把连日探到的鲁总督一切举动，一一禀知，并说越南附近洋面，现已有敌舰游弋，且密布着极厉害的水雷。某于广州界上遇着海傅两位统领，已将这情形告知，教他小心防范，所以来得迟了。黄之盛不等说完，忙问：“还有一艘同行的侦探舰，那里去了？”秦监道：“他是在琼州洋面上，与某分路，说要先驶回见元帅的，何以这时还不见来？真是诧异得狠。”黄之盛听了，也觉得诧异。暗想：这侦探舰是潜行水底的，或者遇见什么意外危险，也未可知。当下便命秦监退去，自就卧房安睡。原来这时的侦探舰都是潜行水底，舰上所有的官弁，都是侦探学堂里出身，水陆都可来得。
日前黄之盛派出的两艘侦探舰，一般就是秦监管带，还有一艘，管带的官名叫温燃。这温燃的侦探本领，要在秦监之上。这天温燃在琼州洋面分路的时候，相约秦监绕由北面一带行驶，沿途察看有无敌舰。温燃自己却绕由南面一带行驶，因为南面的海程较近，所以温燃曾说我当先回去见元帅缴令。不料温燃的舰，驶到傍晚，照例浮出水面吸收空气时候，忽然从测远镜里面看见百步之外，水面上有竹筒粗细的几个东西，排列在水面，有两三寸高，颜色黝黑，好似烂甘庶一般。温燃认得，这是潜行水底船上用吸水空气皮带头，不觉骇异起来。原来侦探舰在那不便浮出水面的地方，也是用这种皮带的。当下便轻轻的把船舱掩了，仍旧沉下水底，向着那有皮带头方向，紧紧跟追。