遂忌惮不敢出来，吃罢各自散讫。
次早和尚果然同了众人来拜李公，劈头就赞公子聪明灵慧异常，备细说了一遍。茂春即唤修元戒劝，不可如此放肆，得罪先辈。修元也只嘻嘻而笑，末几别去。茂春也就率了修元答拜，就有许多闲杂人来看，俱道：“小相公资性非凡，后来不知何等地位。”修元回来，也就想道：“原来近日大和尚不过如此，还要访寻别处丛林，斗逞机锋，倒也有趣。”
不觉不过了一年，到十四岁，身材雄大，却像十七八岁的大汉。耳朵里闻得祗园寺有位长老，号为道律，品行高卓，远迩俱钦。修元禀过父母，要去游山，遂与王全出门。正是四月天气，不寒不暖，一路奇山峭壁，古木修篁。说话之间，不觉已到祗园寺山门之下，升阶引级，遍绕回廊。修元道：“此地法界庄严，戒规整肃，不可如前日拈花庵，诙谐谑浪。”已到方丈门首，不敢唐突骤进，先着家僮一探，只见两个侍者出来说道：“内有尊官坐着，愿小舍莫进。”修元道：“我等亦非别家，乃戚畹衙舍，特来随喜。”侍者进报，即来迎请。果见中厅坐着一位尊官，道律长老陪坐，两边数十行童，各执纸笔立着。修元向上拜揖，尊官与和尚答礼而坐。修元即问长老：“许多行童，各执纸笔，有何执事？”长老曰：“在此合尖。”修元曰：“学生年幼不谙，诸侍者所合何尖？”长老曰：“此位大人，舍财千贯，要去剃度僧人。为见行童庞杂，老僧就照塔上咏成一诗，后歇二句，有能续得，便与剃度。奈何这些行童，俱是村野钝汉，拿了纸笔就是铁篙相似，一句也道不来。”修元曰：“此诗在何处？”长老道：“榜示东边柱上。”修元往过一看，却有三四行大字，乃是六句七言诗：
七级浮图未合尖，功亏一篑也徒然。
雕栏掩映犹斑驳，瓦缝参差尚蜿蜒。
旷达远超苍翠外，崇高回出白云肩。
修元看了六句，遂借行童纸笔，大书一十四字：
风和四面铃声寂，日午当空塔影圆。
虽只这两句，意味深长，和平阔大，竟是一大善知识。官人并长老一见骇然，便请二位坐定，请问姓名。修元曰：“这位乃家母舅之子，表兄王全。学生名元修，字修元。家父茂春，当朝戚畹，告休林下，去此不远。”长老道：“可知向年国清寺长老升遐之日，曾对尊公言，公子只好出家清修，不落洪福，我们在彼亲听见的，若得相公果能遂此夙愿，真佛力也。”修元曰：“偶然续句，有甚往因，舍下世代单传，岂有出家之理？”长老道：“贫僧造宅自见尊公，今日未敢造次。倘二位相公不弃鄙陋，今日就在荒山权宿一宵，明早就同二位相公造宅奉拜，何如？”修元道：“偶尔出游，偷闲半日，未曾禀过父亲，焉敢在外借宿？就此别了尊官。”长老送出山门之外，转回方丈对官人说：“此子非凡，异日无量，倘公相剃度得他，一则大人名望，二则光显贫僧，尚不知法缘遂否？”官人道：“明日下官也同去相来亦好。”正是：
天上骊龙原有种，日边红杏岂无根。
当空现出真龙象，不是阶前爨下人。
却说修元自祗园寺回去，不觉天晚，见了父亲。父亲道：“今日何处关行，回来太晚？”修元遂将祗园寺长老剃度行童合尖，“孩儿遂将七言律诗续了两句，长老极口称好，留吃素斋，因此耽延到晚，他说明朝还要亲来相求。”茂春道：“佛门中规矩如此，你不该轻去混他。天台山三百馀寺，除了本空寒岩，他就是善知识。你们后生小子，不识不知，胡言乱讪，成甚勾当！万一他明日果来，将甚说话答他？”修元道：“何难，何难，我自有话答他。”
次日，长老同了斋主尊官，持帖来拜，茂春迎进。礼毕茶罢，长老开言道：“昨日公子到敝寺，偶值行童合尖，无人道得后句，却承令郎有缘立就，此诚灵山瑞应，千古道器。因此今日不识忌讳，特偕斋主大人叩府踵求，不知尊意可否？”茂春道：“感仰上人德意，固是妙事，但学生一子单传，宗祧所系，何敢应承？”长老曰：“一子出家，超升九族，十年前本空长老临化有言，昭昭耳目，何故顿忘？”茂春也觉语塞，忽从屏后走出修元，上前行礼：“昨日感蒙长老盛情，学生却有三事，难以出家。”长老曰：“何三事？”修元曰：“学生年方弱冠，不谙正事，一也；父母在堂，乏人奉侍，一也；还有一事，学生不敢唐突说出。”长老曰：“有话当说，何得含糊。”修元曰：“遍观天台僧众，无可为师。”长老曰：“贫僧年已老大，何不能为汝之师？”修元曰：“学生有一语相参。”长老对茂春曰：“公子年幼，不宜如此猖狂。”修元道：“请问长老高寿？”长老曰：“贱腊六十有二。”修元曰：“既年六十二岁，前此灵光在于何处？”长老默然无答。修元曰：“只此一句，尚未省悟，安可为我之师？”长老曰：“此来奉求，故不敢以机锋相晤，前此灵光全在舍人身上，你若坚辞，我也只得将这点灵光散却矣。”长老正要辞别起身，那尊官道：“且住，还要话说。不是下官斗胆造府相求，