英宗的大将，是乜先宫中的前锋赛坡，当下拥着英宗来见乜先，乜先的兄弟伯颜见了英宗，忙私下对乜先说道：“俺瞧此人相貌不凡，决非是个常人。”参谋吕受也说道：“某看他的装束，金冠龙服，不要是明朝的皇帝吧！”乜先跳起来道：“俺常思统一中国，至今未曾如愿，倘真能获得大明皇帝，那是俺夺取中国的时候到了。”于是令内监王永往认英宗。王永本明宫的太监，因和王振不睦便愤投乜先营中。这时王永至塞坡的帐中，不敢直入，只在外面张望。远远看见英宗闭目盘膝坐在地毡上，袁彬、哈铭诸人旁侍。
王永看得清楚，慌忙来报给乜先道：“果然是明朝的皇帝。
”乜先大笑道：“这是俺仗祖宗的灵祐，居然把大明天子也会俘来了。”伯颜在旁说道：“明朝皇帝犹之神庙里面一个首领的木偶罢了，俺们把他掳来又有什么用处？他们皇族的子孙很多，难道不会再立别个的吗？况我们在塞外虽然算得强盛，到底是一个部落，明朝闻得皇帝被人掳去，他起倾国的兵马前来，俺们以卵敌石，怕不给他们洗荡干净吗？”乜先正在兴高采烈的当儿，被伯颜这一席话说得好似当头浇了一勺冷水，呆呆地望着伯颜半晌才说：“依你又怎样的办法？”伯颜说道：“依俺的主见，不如把明朝的皇帝送还了他，这样一来他们也自然见情，既不失和气，又可以免去俺们寇边开衅的罪名，岂不一举两美吗？”乜先听了，踌躇说道：“且缓着再议了。”于是就命伯颜把英宗皇帝带去，用礼节看待他不提。
再说英宗被掳的消息传到了京中，郕王、于谦等都吃了一惊，胡太后和钱皇后，以及球妃、瑞妃、慧妃、钱贵人、马贵人等一齐痛哭起来，宫中顿时一片的悲声。大家哭了一会，只是面面相觑地毫无办法。忽接到怀来县的奏报，说乜先有牒文前来，愿送还英宗，但需金珠万万两作为交换品。
这时贼势正盛，边庭的将领没人敢出兵交锋。朝廷也弄得十分为难，当下由胡太后、钱皇后并六宫嫔妃等把宫中所有金珠宝物都搜括起来，装了十二大车，派使臣赴乜先的营里。谁知乜先接到了金珠，仍拥着英宗北去。明朝的将士没奈何他，眼睁睁地瞧着乜先把英宗掳去。这里由都指挥郭懋收拾起败残人马驻屯怀来。那时京中人心惶惶，朝野皆惴惴不安。侍朗杨善等又上章请诛王振余党，郕王犹豫未决。中官马顺力言不可，众公卿齐声大骂，马顺也和内侍等回骂。尚书王直大喝道：“马顺是王振的余党，应该先把他处罪。”声犹未绝，六部九卿的象笏并上，马顺挥拳相迎，到底寡不敌众，王直的一笏正击在马顺的额上，将额角击碎，眼珠突了出来。众官又一阵地乱踢乱打，把马顺击死在奉天殿上。杨善又倡议乘势捕逐逆党，一呼百和，大家奔到殿上，见王振的私人，不论是内监相卿扭住便打。奉天殿上霎时人声鼎沸，秩序大乱。郕王慌忙躲入谨身殿内，外面众官乌乱得一天星斗，连奉天殿的御案也推翻了。
这样地闹了一阵，众官又要求郕王下谕，将王振灭族籍家，郕王吓得不敢出声，由兵部尚书于谦护瘦郕王升殿。令内监金英传旨着锦衣尉往逮王振的家属及同党各官，立即正法。锦衣尉陈镒领了上谕，赶到王振的家里捕了他义子王山，媳妇马氏和婢仆等，凡一百三十余口，并中官王永、毛顺的家眷，一并绑出市曹斩首。
那郕王经于谦、王直等护卫，胆子就渐渐地大了。他觑得英宗被掳未还，大位空虚，要想篡袭那个皇帝的位置。当时和中官金英等密议，着锦衣尉岳谦赶往怀来，只说是探望英宗，回来时假传英宗的旨意，命郕王祁玉嗣位。众官闻知也乐得做个人情，便纷纷上章劝进，郕王再三推辞，又由胡太后下谕，命郕王正位。郕王见时机已至，就老实受领，择吉登殿继统，百官三呼叩贺，这就是景帝。这改正统十四年为景泰元年，立王妃汪氏为皇后，尊胡太后为上圣皇太后，晋钱皇后为圣皇后，追谥孙贵妃为皇太后，又尊英宗为太上皇。其时乜先又挟着英宗至大同，勒索金珠等物。广宁伯刘安搜括家资和文武众官所有的金银一并车入乜先的军中；乜先又拥着上皇北去，刘安十分懊丧。
内监蒙古人喜宁又偷出京城去投乜先，把中国的虚实地理都告诉了乜先，令他从紫荆关进兵，直入北京，驱走景帝，乘间定都燕京。乜先听了喜宁的话，长驱往紫荆关。守关总兵谢泽领兵迎战，被乜先杀败，谢泽阵亡。乜先又借着送上皇还京的名目，赚开紫荆关，大兵直驱北京。经过良乡将至卢沟桥时，正值都督于谦率兵来迎。当乜先兵进紫荆关，都中警报好似雪片一样。景帝听报慌了手脚，忙拜于谦为大都督，总制天下兵马率师御寇。于谦又请赦免都指挥石亨、总兵官杨洪。景帝准了奏本，着石亨、杨洪两将带罪立功。因英宗在锦鸡栅兵败，飞檄调大同人马，石亨正留守大同，恨英宗不明，令阉宦王振掌着兵权，他不愿听王振的指挥，所以坐视英宗被掳，石亨和杨洪竟拥兵不救。等到景帝登位，败兵回来把石亨、杨洪的罪名上控兵部。
御史刘恒上书弹劾，景帝令大同总兵郭登、捕石亨、杨洪下狱。如今得于谦的保奏，石亨、杨洪出狱后，便召集了部下劲兵，星夜来援京师。这里于谦领着兵马杀出德胜