，一齐销毁了，愤气方得略平。
那时朝中的诸臣，没有一个不受鞭掠扑笞。自成使宋献策录名，按着官级献银。一品大臣及王公外戚，每日献金银各一斗。二三品的，挨次照减，违忤者或是凿去眼睛，或是敲去牙齿，或刳去鼻头，或摘去耳朵。不到旬日之间，满朝文武大臣，个个弄得只眼缺鼻，独耳破唇。那几个敲去牙齿的廷臣，于陈述时无齿漏风，言语未免含糊，自成嫌他们讲话不明白，令侍卫割去舌头。又有剜鼻的说话嗡嗡不得响亮，自成着割去剜鼻者的臂肉，为代补缺鼻。还有凿去眼睛的，上朝时候，自成嫌他独眼难看，又疑心是学着自己——自成亦独眼，一目于陷河南时所创——便叫侍卫去剜了罪犯的眼珠来，替独眼的补上。
以致血流满脸，眼不曾补好，痛倒要痛死了。
自成见补眼的仍补不成，索性把那只好的眼睛也剜去了，弄得独眼的成了盲目，退朝下来，只好摸索回家。可怜那些朝臣一再的受刑，满朝人，除了牛金星等一班贼党之外，凡是投诚的大臣，竟没有一个是五官周整的，都被自成糟蹋得变作五形不全，好好的朝堂，好像是一所残废的病院了。到了后来百官都不敢再去上朝，大家闭门不出。自成见没人朝参，不觉大怒，命小张侯按着所录的姓名，一个个地逮系了来。一般贼兵，见残疾的人就捉，独眼缺鼻的官员，铁索郎当，络绎道上。京师的百姓，当作一桩新鲜事儿看，还指指点点地说道：“某官员是第一个迎贼入城，如今可变作瞎眼了。”又一个说道：“某官员也是投顺贼兵的，现在连鼻头也没有了，那是不忠的报应了。”众人议论纷纷，听得那班残废的官员人人低着头，含羞无地，心里虽是十分懊丧却已来不及了。
当贼兵攻陷外城的当儿，吏部尚书蔡国用，侍郎程国祥，大学士范景文，三人相约：贼若破城，即行投河自尽。第三天上，内城由太监曹化淳献门，贼兵一涌而进。三人闻得贼兵已经进城，自然要行践约了。侍郎程国祥，深怕蔡国用和范景文不能如约，自己独死未免太不值得，便唤仆人吩咐道：“你可到范相公的家中去探视一会，看看，范相公此刻在家里做些什么，立即来报我知道。”仆人领命，去了半晌回来说道：“小人到范相公那里，见相府中正闹得乌烟瘴气，一家哭声大震，听说范相公已投河殉节了。”程侍郎听了，倒抽了一口冷气，觉得自己若偷生，岂不愧对亲友？抚心自问，也无颜见地下的范景文。想到这里，就咬一咬牙，决意投河自尽。于是一口气奔到了河边。
时春寒正厉，侍郎寻思道：“就这样跳下去，天乃太冷！
”因脱去了靴儿，坐在河边，先把脚伸在河中试探一下，觉得水寒刺骨，忙缩足不迭道：“这股寒冷，怎样可以投河？”就赤足步行回家。不料他的妻子罗氏，闻得侍郎投河殉难忙也引带自缢。及至侍郎不忍寻死，回得家来，侍郎夫人倒气绝多时了。程侍郎见夫人自缢，悲愤交并，暗想我难道不及一个妇人吗？不如也自缢了吧！想罢即取带打结，悬在床档的旁边，先定一定神，才顿足切齿地把颈子套进了带结中，双脚一缩，身子还不曾悬空，觉喉中如有物阻塞着一般，气急又是难过，幸得吊得极低，慌忙脚踏实地，去了带结，心想自缢也是极受罪的一件事。思来想去，一时终筹不出死法，只得回身出来，叫那仆人到蔡尚书国用府中去，看蔡相公死了没有，立刻回报。
仆人如飞地去了，不一刻回来说到：“蔡老爷和夫人小姐及几个爱姬，正团团地围了一桌，在那里大嚼咧。”程侍郎听说，不由地哈哈大笑道：“俺晓得老蔡未必不肯死，且去看他去！
”说着便着好了鞋袜，匆匆地跑到了尚书府，一直冲进大门，高声叫道：“老蔡，你还不曾死吗？”
蔡国公方面南高坐着欢呼畅谈，听得有人唤他，不觉吃了一惊，忙举头看时，见是侍郎程国祥，顿然记起相约投河殉难的事来，不禁满面含羞地起身说道：“不瞒老哥说，我因决计自尽了，现在和家人设宴诀别。你来得正好，大家喝上几杯，死了也好做个饱鬼。但不知范相公怎么样了？”程侍郎苦着脸答道：“俺也为了这件事。听闻说老范已经践约自尽了。那么我们偷生，怎样对得住老范呢？”蔡国用变色道：“景文果然死了吗？”程侍郎正色答道：“谁和你开玩笑？方才俺从他们家门前经过，见大门上高高地悬幡哩！”
蔡国用呆了半晌，毅然说道：“死吧，死吧！我们且饮上几大觥！”说时邀程侍郎入席，亲自斟了一杯递给了程侍郎。
于是你一杯我一杯，已喝得有些醉醺醺了，程侍郎带醉说道：“老蔡，时光不早了，俺看早晚横竖是一死，趁贼兵还没有杀到，俺们践了老范的约吧！”蔡国用没法，只好跟着程侍郎，两人一前一后同到门外的河滩边。但见洪流滚滚，道上已半个行人都没有，只隐隐地闻得远处喊杀连天，火光不绝。程侍郎说道：“老蔡，你可听见吗？贼人正在焚掠杀戮，俺们可以下去了。”蔡国用皱着眉头道：“那你先下去吧！”程侍郎哪里还答应得出，两人你推我让，都不肯先行投河。末了，两人手搀着手，慢慢地从沙滩走下河去，由浅入深，河水才没到脚踝，蔡国用的两脚叫已发颤，口里