大难。却也没有吃着苦。这逐日的粗粝之食。
何曾吃过。哪能下咽。不觉过了十数日。酿出—场大病来。
浑身发热。遍体酸疼。筋都缩起来难伸。日夜叫喊。有半个月。忽发出一身恶疮来。没得吃。只得把被当出钱来。盘搅过了几日。疮总破了。浓血淋漓。店家先还服侍他。后来见他这般光景。夫妻们撇下屋来。不知去向。进忠要口汤水。
也无人应。只得捱了起来。剩的几百文钱。渐渐用完了。
邻家有好善的。便送些饭食与他。后来日久难继。未免学齐人的行径。幸的天气渐暖。衣服薄些。还可挨得。只是疮臭难闻。
邻家渐渐厌他臭味。虽讨也没得。一连饿了两日。只是睡在地下哼。有一老者道。你睡在这里也无用。谁送与你吃。
今日水陆寺里施食。不如到那里去。还可抢几个馍馍吃。
进忠哼着道。不认得。老者道进了南门。不远就是。进忠饿不过。只得忍着疼捱起。拄着竹子。一步步捱进城来。已到寺了。
只见许多乞儿都在寺门前等哩。见门外已搭起高台。铺下供养。
到黄昏时。众僧人上台行事。只见：
钟声杳霭。幅影飘扬。炉中焚百和名香。盘内贮诸般仙果。
高持金杵。诵真言荐拔幽瑰。手执银瓶。洒甘露超升滞魄。观世音合掌慈悲。焦面鬼张牙凶恶。合堂功德画阴司。三途八难。
达殿庄严列地狱。六道四生。
杨柳枝头分净水。莲花池里放明灯。
直至二更后。法事将完。众僧将米谷馒首斛尖等物。念着咒语。乱抛下来。众花子齐抢。正是力大者为强。进忠也抢到几个馒首。捱不动。只得就在山门下睡了一夜。只听见同宿的花子相语道。明日泰山庙有女眷来游玩。我们赶趁去。
次日进忠也捱着跟了来。见那泰山庙真盖得好。只见：金门玉殿。碧瓦朱甍。山河扶绣户。日月近雕梁。悬虾须织锦龙帘。列龟背朱红亮□。廊庑下磨砖花间绛。殿台边墙壁捣椒泥。帐设黄罗。供案畔列九卿四相。扇开丹凤。
御榻前摆玉女金童。堂堂庙貌肃威仪。赫赫神灵如在上。
进忠同众花子进庙来到二门内。见一块平坦甬道。尽是磨砖铺的。人都挤满了。两边踢球跌扑说书打拳的无数。人一簇簇各自玩耍。士女们往来不绝。烧香的。闲游的。鱼贯而入。
众花子坐在前门。不敢进去。只等人出来。才扯住了要钱。有那好善的还肯施舍。那不行善的便乱骂。还有一等妇女被缠不过。没奈何才舍几文。一日到晚。会要的讨六七十文。进忠一者为疮疼。挤不过人。二则脸嫩。不会苦求。止讨得二三十文。
买几个馍馍并酒。仅够一日用。日以为常。
一日来了个大户家的宅眷烧香。进忠扯住求化。只见内中一个老妪道。可怜他本不是个花子。他是外路客人。被贼偷了。
又害了玻才得如此的。众女眷都也可怜他。分外多与他些钱。众花子还来争抢。进忠只落了二百余文。原来这老妪就是那开饭店的房主人。进忠记不得他。他却认得进忠。这进忠本是个挥洒惯了的人。就是此时。也拿不住钱。二百多钱到手。
一日也就完了。天晴时日日还有得讨。天阴就忍饿了。
在庙中混了有两个多月。不觉又是四月中。每年十八日。
大户人家都有素食银钱施舍三日。众花子便摩拳擦掌。指望吃三日饱。及到了十五日。大殿上便撞钟擂鼓。启建罗天大醮道常怎见得那道场齐整。但见：凌虚高殿。福地真堂。巍巍壮若蕊珠宫。隐隐清如瑶岛界。
幡幢日暖走龙蛇。箫管风微来风□。传符咒水。
天风吹下步虚声。礼斗拜章。鸾背忽来环?m响。香烟拂拂。
仙乐泠泠。碧藕蟠桃。五老三星临法会。交梨火枣。
木公金母降云车。写微忱代表白高宣。答丹诚清词上奏。
海福山龄。愿祝元君无量寿。时清物阜。祈求下土有长春。
午斋后。众信善整担的挑了米饭等进来。各家堆在一处。
将上等的供给道士。也有鞋袜的。也有银钱的。也有布匹手巾扇子的不等。每人一分。俱有咸食汤饭馍馍。两廊下行脚的众僧道。并各斋公俱留斋。并衬钱五十文。其次分散众乞丐。
每人米饭一碗。馒首四个。咸食汤一碗。钱五文。起初是捱次给散。后来众乞儿便来乱抢。斋公们恼了。都丢在地下。听他们乱抢。那有力的便抢几分去。无力者一分也无。
进忠挤不上去。只抢了—个馍首。众人把白米饭抢撒得满地。
都攒在西廊下吃。那抢得多的。便扬扬得意。见进忠没得吃。
反嘲骂他不长进。进忠忍着饿。望着他们吃。众人正在喧嚷。
只见从大殿上摇摇摆摆走下个少年道士。来到西廊下过。
那道士生得甚是清