却说庵内道姑，闻听山门前忽有响动，又闻犬吠，一齐执灯出来探视。忽见墙边有人站立，一齐嚷道：“不好，有贼人进院来了。快喊于邻人知道，齐来捉拿。”李花慌忙应道：“我非贼盗，却是避贼盗的。”姜秋莲向前仔细一看，说：“观你模样，莫非是罗郡李相公么。”李春发道：“我正是李花。”姜秋莲对老尼道：“师傅，他就是我同郡李秀才。”老尼道：“既是李相公，且请到大殿上说话。”李生向老尼施下礼去说：“请问这小师傅，如何认得小生。”姜秋莲道：“芦林坡前，你赠银子与谁来？”李生猛省道：“你莫非是姜秋莲么？”小尼答道：“正是奴家。”李春发道：“你为何私自偷逃？柳道之中，遇盗杀了奶娘，你的母亲却在邓州将我首告，因此解送南阳，受尽许多磨折，你却安居此地。”姜秋莲问道：“你既遭官司，今夜如何到此。”李春发道：“我有盟兄张言行，现在集侠山为王，闻我受屈，特提兵到南阳与耿知府交战，知府兵败进城，立刻将我处斩，又亏他劫了杀场，救我出城。但我想贼营岂可安身，因此逃出。他又随后赶来，望师傅们大发慈悲，遮盖俺一时，明日再走。”姜秋莲听他说了半日，不觉心中痛伤，腮边流泪，但不好言语。老尼见她这般光景，问道：“贤徒为何落泪，含着无限伤感。”姜秋莲道：“我想当日芦林相遇，悯我幼女，慨然赠金，是何等豪侠义气，况且自始至终并无一言半语，少涉邪淫。哪料回家告诉继母，她偏疑心起来，猜有私情，就要鸣官，那时恐分不清白，出乖露丑，无奈何和养娘越墙逃走，行至柳道，又遇强人杀了养娘，夺去包袱，又逼奴家同行，幸天赐其便，将贼人推下深涧，方得脱身到此。自己受苦罢了，怎么连累李相公，遭此冤屈此官司，于心何忍。当日倒不如在家悬梁自缢，倒省惹无限风波。”李花问道：“可知那杀养娘的叫什么名字？”姜秋莲道：“那刀上有侯上官三字。”说话之间，那张秋联也来近前，听说侯上官三字，便惊道：“侯上官是奴家的义父，如何却有此事。”李花道：“敢问此位小师傅俗家住在哪里？”张秋联道：“奴家也是罗郡人氏。张言行便是我的胞兄。”李花道：“他乃我结义仁兄，如此说你是我的仁妹了。想必张兄临行，将仁妹寄托侯家庄上么。”张秋联道：“正是如此。论亲戚侯上官是我姑爹，哥哥把奴家寄于姑娘家为义女，所以说是义父。那日就在侯家庄上兄妹分别，不知哥哥出去，竟做此绿林营生。姑娘待我还有骨肉情意，岂料姑爹不知在何处损坏身体，成了残疾。又心怀不仁，要卖奴为娼。是我无奈，只得黑夜逃走，却遇强人逼我下井，次日有二客捞救出井。他二人之中，又害了一人在井内，这人便逼我上车。却好路遇按院老爷，行到化俗桥下，是我喊冤，得蒙按台寄我在此，不知将来怎样结果。”李花道：“石敬坡在南阳击鼓，说姜秋莲在侯家庄上，与人做了义女，莫非就是贤妹么。”张秋联道：“那夜出庄之时，即遇一人问道：“你是姜秋莲也不是，我说你问她怎的，想那人便是石敬坡了。”李花道：“正是他。贤妹尊名？”张秋联道：“我是秋联。”李生道：“是了。张与姜同韵，莲与联同音，也休怪他说错了。他如今也在狱中，谁知你二人皆在这里。他为我寻秋莲，不分昼夜，因错名字击鼓鸣官，遣他捞尸，勾引出许多口舌，现在狱中，秋后处决，可怜可怜。”这老尼听他们告诉情由，说得可伤，不觉流下泪来。道：“你听他三人说得悲悲切切，来来往往，前前后后。有许多情节，巡按老爷竟把好人无故牵扯，我出家人听到此处，也替你们酸楚。都不必再言了，李相公且在这里宿歇，等到天明我领你两个同李相公，到按台老爷那里诉明就里，辨明冤枉便了。”李花与秋莲两人同道：“全仗老师傅法力协助协助，感激不尽。我们等候天明以便前去罢。”
却说张言行率领众人，追赶数里，不见踪影，又恐营盘有失，只得怅怅而归，这且不表。到了次日，老尼领着李花等，一齐进城，同到巡按衙前，适遇按院升堂。李花竟直奔上堂去，双膝跪倒，说：“老爷冤枉。”按院问：“是什么人？”众役禀道：“就是张言行劫去的李花，又来喊冤。”适耿知府也在堂边，说：“必有诡计，快拿去斩了。”按院道：“不可。他必有话说，待我问他，李花再向前来。”李花闻听，又爬几步，按院道：“李花你既被劫去，为何又来喊冤。”李花禀道：“老爷，小人虽与张言行幼年同学，实长而各别。他今造逆为叛，虽救我出去，但小人曾读诗书，祖宗清白传家，岂肯随他为逆。故此特来受死。”又将逃避庵中，遇着道姑，把冤枉对证明白的话，申明一番。按院闻听大喜道：“为人谁不怕死，难得你诚厚如此。如今又证出杀人，是冤屈你。我即还你衣衿，却说张言行投降。本院代你启奏，加你官爵何如？”李花闻言欢喜，换了衣衿，拜谢道：“蒙大人天恩，即往张言行营去，仗三寸不烂之舌，劝他归顺，即来复命。”遂出察院去了。
那姜秋莲、张秋联在外喊声冤枉，众役禀过，按院吩咐唤她进来。衙役领着她二人跪倒堂下。按院问道：“那道姑有什么冤枉，叫什么名字？”姜姑道：“俗名姜秋莲。”张姑道：“俗