：“心照，心照。”仙姐儿脸上烘的一红，低头不语。一宿已过。次日便搭了头班火车，一路向信州进发。当日傍晚，流过了黄河，又行了一个整夜。天将破晓，已到集龙镇停车常凤奴小姐同仙姐儿下了火车。仙姐儿道：“好个热闹的去处。”凤奴小姐笑道：“你究竟没有游历过一回了，眼界浅了，见了这里的一点儿市面就算很繁盛的去处了。这里算什么，前儿没有通火车的时节，这集龙镇是个荒冷堡。于今终算是南北火车的要道儿，设了这总车站。方才兴起的这一点儿儿的市面。去年我到这里还很不像样儿哩。这会子似乎又兴旺了些了。你瞧呢，这贴着的不是戏园子里的报吗？光景戏园也有了。”仙姐儿瞧着那海报念道：“文明歌舞场特请京都内城府，超等名角李处准演‘大伐子都代金殿’。这是武老生叫李处。‘伐子都’这套戏倒很好的。”
凤奴小姐笑道：“你又在这里做假名士了。这是京城里唱的气派，同你我家乡的草班是大有不相同呢！假如码头上到了一个班子，有人高兴发起大家小户有钱的，派他几百文，没的，三十五十文也是好的。好容易纠成了二十吊钱，搭台唱戏，大众儿乐一天，瞧着这种草班戏，已是大开眼界了。不是我笑你，你说这套‘伐子都’的是好戏文，你没瞧到李春来、吕月樵、夏月珊这班名角唱这套戏哩。”仙姐儿笑道：“唱戏也罢哩，有甚么特别的唱嗄。”凤奴小姐道：“你没瞧过呢，自然想起来，终差不多的罢哩。譬如这么着的说，李春来唱那一套‘花蝴蝶’，别的不用去说，他单是袍儿，要换到一十三件。休想草班里一古脑儿，只怕也没有这许多的袍儿嗄。”仙姐儿原没见过世面的人，只好让她游历过上海、北京、汉口、香港等处的人，说大话、吹牛皮了。也说不上什么，只得答应着。凤奴小姐又道：“总而言之，若是要游山玩水，欢喜风雅的一路，只有浙江省的西湖最好的了。说来呢，苏杭并称，然而苏州的虎丘，也不见得什么。况且也毁坏了。就是那梳妆楼、响屉廊，著名的胜迹，于今是痕迹都灭了。”仙姐儿道：“我记得生公石就在那儿呀？”
凤奴小姐道：“在文字上看来呢，不知道这生公石是难以形容，不可仿佛的一件奇灵神物。若便见了，不觉付之一笑罢哩。原来最靠不住的是文人的笔墨。不要说这么没要紧的文章、札记哩，就是记载帝王的大经大法，也未必靠得祝所以宗孟子说：‘尽信书，不如无书。’”仙姐儿点头道：“这论的极是，我平日间也是这么想。譬如南齐苏小小，当初也不过多识了几个字的一个妓女罢了。被后人慢慢地替她吹牛皮，吹到如今，这牛皮吹得比气球还大。别的且不要说，她总而言之到底是个妓女呀，只消花几个银子，立刻衣宽带松，玩一套丑态百出的把戏，有什么希罕。并且曾经瞧过那一家的文字，一时间倒记不上了。但记得描慕这苏小小的容状，似乎她的身量是很短的，又不瘦小，面盘极大，嘴巴极宽，大略情形仿佛明季的李香君一个样子。你想呢？大抵美人的真致，第一个紧要关头是在‘苗条’两字，这么说来，不是成了一个矮胖吗？矮胖同苗条却是个绝对的反比例。至于容姿之美，足见未必了。就是‘文才’两字，只见别人说她，没见她说别人呀。”
凤奴小姐笑道：“你说的虽是不差，然而也未免言之过甚，议之太苛。不过那一年，我游历上海的时节，只听得东也说李萍乡、李萍乡；西也说李萍乡、李萍乡。我也不知道李萍乡是个甚么？还不知这李萍乡是件东西呢，还是个人？想起来呢，管情是个人，决计不会是件东西。不过不知道是个男的还是个女的？一日吃我探听的仔细了，不觉哑然失笑。”仙姐儿道：“怎样的好笑呢？”凤奴小姐道：“这个人只怕你还记得呢？”要知此人是谁，且听下文分解。
卷之三十话到前尘分明因果谈来现象洵是淫昏
话说凤奴小姐道：“这个人只怕你还记得他哩。”仙姐道：“谁呀？”凤奴小姐道：“就是邓光的妹子，素娥。你终没忘记呢。”仙姐儿想了一回道：“我记起来了，这素娥是胖胖的面盘，长长的身材。稍微有几点俏白麻疤儿的，是不是？这个人却是邓光最小的妹妹。就是阿物的姑姑哩。”凤奴小姐道：“不错，不错，正是这个素娥。我记得的。他比我年事大着五岁，今年该是三十岁了，他从小儿就派在我身边服侍，陪着念书。因此也稍微识几个字，但是他性质不很灵利。倒比不得这儿的阿物。可以写几个很整的小楷。就五七言的平平仄仄，仄仄平平，也将就可以应酬应酬。如今上海诗人，什么生、什么客、什么词人、什么室主，其实还没有我家阿物的一点点的才调哩。”
仙姐儿笑道：“你说到这么的分际，一定要拉扯到上海的甚么‘洋场才子’、‘租界诗人’的一流儿的身上去。这又何苦来呢？这一流儿洋场租界的才子诗人，须不是你的冤家对头，又没曾吃这一流儿的假名士，糟了身子，坏了名节，吃了苦水。不是我帮他们说一句公平话，他们虽然胡闹不识羞，然而这种人自命不凡，竭力摹调，尽他们闹去。若说社会公德上的关系是没有的，还算是一群安分的动物哩。”凤奴小姐抢说道：“我的妹子不说也罢。你终竟没有到过上海，眼大略说了。