松的，再用簪去挖，约有二寸浅深，挖出一个纸包儿，约有三四寸大，輭輭的不甚沉重。采艾忙将砖灰收拾停妥，用脚踏稳，走到九回廊内。
打开一看，乃小绣鞋一双，木人一个，七孔插针。知是镇压之物，遂悄悄拿与春畹。春畹看见八字，不觉一惊，及看那绣鞋，分明是在玫瑰花下失去了的，又不觉心下大疑。因说道：“是那个与我不睦，下此毒手？”采艾道：“五房内贤愚不等，安知便无一两个见小的人？”春畹道：“祸福无门，惟人自招。大约还是我为人不好，才有此报应！”采艾道：“此事若告明大娘、三娘，怕究不出下镇压的人来！”春畹道：“同类相残，已自可惨。倘再有高似你我的行此丑事，莫不因一个侍女坏了一家的和好不成？况且大爷将近回家，内外大小，俱要以无事为贵，又何必妄自声张！”采艾道：“不声张，是吃哑巴亏了。”春畹道：“为奴作婢，什么叫作吃亏？镇压不死有人救解，便是命大福长，还要生甚闲事？好姐妹，相处一番，此一件事奉恳切休在人前提起！”采艾点头会意，春畹随将绣鞋收过，铜针木人俱皆烧毁。当日无事，到晚间采艾的粽子毒日久突发，吐泻不止。次日又吐泻一天，将一个活跳的人弄得一丝两气。春畹追问得病根由，采艾方说自从端午日在九皋亭吃粽子之后，便觉心内发闷，欲吐不吐，欲泻不泻光景。不想挨至昨夜，就大吐大泻起来。若再吐泻两三日，料想命不可保。春畹只得告知云屏，令人延医调治。医生说是中了饮食蛊毒，肺胃壅塞，一发之后，大人七天，小儿五日，疾成不救。今幸才得两朝，足可解释。因写下一个安肺净胃的汤头而去。
采萧又将吃粽子的始未告知春畹，春畹自思四娘虽与二娘不和，但在顺哥身上那一番小心在意，不折有残害光景。想这粽子，无非与那桃木人相似，总是我命中有救。不然前日镇压不死，今日顺哥毒发，亦是一死。从此后只是自加小心，求二娘的阴灵保护而已。这一来有分教：恕人责己，休休度量，终成主母尊荣。隐臭扬芳，蔼蔼襟怀，益笃冲儿福履。
散人曰：偷鞋是爱春畹，埋鞋是害春畹。爱之适所以害之也。破镇出鞋，又是全春畹，害之适所以全之也。世间事颠倒不可思议往往如此。
采艾不独有功于春畹，更有功于顺哥，正可与丹棘比美。
第四十二回 彩云借物取新欢 瞒照观容添旧恨
怜新忘旧亦人情，好丑终须有定评。
媚态饶他千样巧，管教难向图画争。
却说春畹自遭蛊毒镇压之后，在顺哥身上留一番小心，加一番防范。可喜者耿朗于六月中旬回家，拜看亲友，祭扫坟墓，今日会客，明日赴席。整忙了一个多月，至七月下旬方得稍闲。先是五房轮宿，今只有云屏、爱娘、香儿、彩云四房。悔前想后，睹物思人。有时走入东一所，又不免花前落泪，月下长吁。只是想起诗扇一节，却复委绝不下。这是他狐疑性成，无足怪者。一日在香儿房内过宿，严更初起，紫禁内漠漠疏钟。秋夜新凉，绿窗前淙淙细雨。两人饮酒，香儿又邀了彩云来作陪。
是时三个人坐在东一所移来的那座大床上，行酒的有汀烟、绿云，低唱的有箕芳、贝锦，宿秀跪在床沿上给耿朗捶背，但见杯斟桂露，心知节近中秋。蜡滴荷钱，不觉时将半夜。耿朗忽然笑道：“金钱儿当日若不念出李雅儿的诗句，冯士才等如何得有罪过？今日香卿所邀陪客，不知还如李雅儿否？莫将小生当作冯士才也！”香儿亦笑道：“我这妹妹自是百倍雅儿，只有郎君到有些象士才。”耿朗道：“何以见得？”彩云插嘴道：“缩头连背暖，漫裆畏肚寒。只缘心混混，所以面团团。我们虽未见冯士才如何模样，但与郎君门第相同，年岁相当，又与郎君相契，想其光景，亦与郎君无异了。”耿朗又笑道：“事不关心，关心者乱。我便是冯士才，再打你这李雅儿一次何如？”说罢，便抬左手去拉彩云，不防用力太猛，向后一仰，将宿秀靠下床去。两肩落地，双足朝天，裙子罩住了头，急切起不来，还是别人过来扶起，大家笑作一团。是时窗外雨声渐小，庭前夜气加寒。汀烟、绿云收去杯盏，香儿又教众侍女热了两壶酒，都往东厢去吃，屋内只剩了耿朗、香儿、彩云三个。耿朗扶在香儿肩背上，一支手揽着脖颈儿，说道：“好姐姐，亲一个嘴何如？”香儿因有彩云在旁，便双手推着道：“好没人样！”又望旁一闪，恰好耿朗扑空，反撞在彩云怀里，两个人都倒在香儿的卧床上。耿朗乱摸乱揉，又是一番好笑。及至立起身来，彩云笑向香儿道：“姐姐！这个贼偷了你的东西了，还不快搜一搜！”香儿真个去搜，耿朗却早在袖内摸出一支睡鞋来，道：“这不干我事，是适才你妹妹藏在我袖子里的。”香儿要夺，耿朗又高高举起，道：“你只望他要就是了。”香儿看着彩云道：“短命鬼，你须替我讨来！”彩云道：“这却不难。”因向耿朗道：“我说个笑话儿，你还他何如。”耿朗道：“无论诗词，不分新旧，只要贴切，我就还他。”彩云随即念道：“玉笋重重裹，金莲步步移。虽然长落地，也有向天时。”耿朗大笑道：“妙妙妙，如今就教他向天罢！”香儿听了亦笑道：“你两个作成圈套来戏弄我