文。）外祖母闻余复至，喜慰不胜，惟一念及余既丧母，复又丧父，又不免为余伤心，双袖龙钟，频挥老泪。宝玉亦黯然以泪眼向余。于是一室皆哭。顷之，外祖母告余曰：“汝家既破败至此，今后即长居于此，不必南归。”余含泪颔之。宝玉闻余不再南归，立变为喜色，曰：“吾侪将不患无聚谈之乐矣。”言次，因告余以别后状况，并谓宁府秦氏已死，殡仪之盛，为京都百年来所未有。（补叙可卿死。）余笑曰：“汝不又痛挥傻泪耶？”宝玉一笑而已。嗣又告余元春已晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。余曰：“此事吾已闻之。然则汝将为国舅矣，是诚当贺。”宝玉曰：“贺之一字实不宜加之于我，盖我觉此等事殊不足为荣耀。矧宫门似海，相觐为艰，骨肉恩情，俱已断绝，更何足贺哉！”余曰：“汝又呆矣！脱为他人所闻，将又笑汝。”宝玉笑曰：“此语只许妹妹闻之，他人吾亦不言矣。”余笑颔之。
余室中经紫鹃打扫，仍存旧观。余此来原未携他物，惟将家中书籍纸笔，略带一二，入夕，均检出赠与宝钗、迎春诸姊妹。宝玉闻信，立奔至，曰：“妹妹将以何赠我？”余曰：“汝耶！汝既不喜读书，则纸笔无所用，吾无以赠汝矣。”宝玉笑曰：“然则汝乃薄我而厚诸姊妹。”余笑曰：“汝试检之，如有合用者，任汝需取。”宝玉乃于妆奁内得香囊一，曰：“以此遗我足矣。”余曰：“此乃余制以自佩者，不能与汝。”宝玉携之去，转以蘦苓香串赠余，曰：“将以此报汝，何如？”余曰：“此自何来？”宝玉曰：“前北静王所赐也。”余立掷之案头，曰：“既经臭男子手，吾不要。”宝玉怅然携之返。
贾府近日忙碌殊甚，缘今上体贴万人之心，谓世间至大，莫如孝字，父母儿女之情，人人皆有。宫内嫔妃才人等，皆入宫多年，抛弃父母，离别家乡，于孝道殊有亏损。因启奏上皇太后，每月逢二、六日期，准椒房眷属入宫，请候省视。然又恐此有关国体仪制，母女尚未能惬怀，竟降不世之隆恩，凡椒房贵戚，除二、六日入宫外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防者，准其启请内廷銮舆入其私第，以尽骨肉之私情，以享天伦之乐事。此旨一下，舅舅等遂忙碌盖造别院，以迎元春。绘图量地，鸠工庀材，至日无暇晷。（元妃归省来由。）其地原拟另采，继以另采不便，遂就东府花园起至西北，共三里有余。此三里中，乃须一一配以亭台楼阁，工程不为不大。（盖造大观园。）并命人往姑苏，购买女子，教以戏剧。此外，并招有小尼、道姑等，教以念经诵咒。各种布置，富丽堂皇。实则贾妃省亲，仅一日事耳，何须如此张皇，于此益知贾府之奢侈矣。
白驹易逝，岁月如流，瞬息间，一年将尽矣。而此一年中，药炉茶铛，刺绣吟诗，杂事繁人，雅无可记。（盖造大观乃头年残冬之事，至此，已一年。此一年中，贾府诸人多半碌碌于归省事，故略而未记。）近闻省亲别院工程已竣，早间宝玉同二舅往游，并拟题联额甚多。余正同外祖母闲谈，忽见宝玉如太原公子裼裘而来，腰间所佩什物，一件不存。问之，则已赏人。余疑其将日前所作荷包，亦同分给，不免令人失意。遂无语回房，见所结香袋，因念荷包既可给人，香袋独不可另赏？且渠之为人，喜新厌故，毫无定情，在余前则似不足于宝钗，焉知见宝钗不又以余为可弃耶！因叹曰：“古人云，痴心女子……”语至此，回首瞻顾，适宝玉至，手香袋顾余曰：“精工至此哉！”余闻语忿甚，急取剪之，宝玉来夺，而袋已破矣。宝玉诧曰：“此何为哉？”余曰：“不剪，亦徒作人赏赐之品，果何用哉！”宝玉悟，乃从衣内解一物与余，曰：“心情所钟，岂同凡物。几曾见吾以妹所手置者转给于人乎？”余深悔莽撞，又不便转环，只两颊红晕，低头无语而已。讵宝玉不余谅，将荷包掷余曰：“既不愿给，谨以奉还。”余此时愧悔交集，如万镝丛身，一缕幽愤无从发泄，计惟向小奚囊以自抒嗔怒耳。宝玉见余持剪，急捉余手，笑曰：“妹勿生气，如肯见给，还得佩上。”余曰：“始舍之而终取之，高洁者固如是乎？”宝玉一笑而去。既而回首曰：“妹妹如不我弃，乞另惠香袋一袭如何？”余虽未诺，而心已许之。（娇嗔活现纸上。）
日来天气甚晴，寒风亦渐柔软。外祖母以二舅之请，同余及诸姊妹往别院游览。院界两府中，可三四里。迎门一带翠帷挡住，遥见白石.崚，或卧或立，或如跌坐之僧，或如蹲伏之兽，纵横拱立，骤见之骇人心目。（工程筑竣，欲将其亭榭之幽胜，花木之葱茏，一一铺之纸上，极不易为事也。而此段，偏能娓娓叙出，毫无遗漏，神工鬼斧，佳妙无伦。）中间羊肠小径甚幽曲，循径入石洞，老树参天，败叶当路。一道清泉，纡回萦复，泻于石罅之内。过数武，折而北，平坦宽豁，两旁飞楼插空，其半没于山坳树杪间。俯视清溪泻玉，石磴穿云，白石栏杆，环抱沼沚.其间石梁跨港者为沁芳桥。桥有亭，为沁芳亭。桥之西南曰议事厅再西为梨香院。出沁芳亭，过池，则精舍数楹，有千百竿修竹掩映其中，一山一石一花一木，无不著意点缀。后院有败蕉颓卧，干犹著惨白色。墙下开沟尺许，引泉一脉，灌入墙内，绕阶缘屋，至前院盘旋竹下而出，为“