极力称赞,因问昨日何以未见。余笑曰:“此系汝家大总管赖大奶赠与宝琴,余乃宝琴所转赠耳。汝如爱此,余更举以相赠,如何?”宝玉笑曰:“焉敢割人所爱。”余曰:“非此谓也。我镇日服药为生,药炉中火无时少熄,那更禁花气相薰。况且药气氤氲,反将花香搅坏,不如赠汝,此花生受多矣。”宝玉因曰:“吾侪明日社课,又有好题目矣,就咏蜡梅、水仙。”余笑曰:“已而,作一回,罚一回,不如藏拙为妙。”言毕,以指划面以羞之。宝玉笑曰:“何苦戏我!
”宝钗笑曰:“汝自不知羞,尚何言哉?”又曰:“下次我邀一社,四首诗,四阕词,头一诗题咏《太极图》,限一先全韵五言排律。汝等以为如何?”宝琴笑曰:“如此竟非起社,分明是难人,就使强扯成篇,不过颠来倒去,将《易经》翻出生填,究竟有何趣味?曾记余八岁时,随余父往西海沿买洋货,遇一真真国女子,三五年华,其仪容妆束,与西洋美女画无异。黄发垂围,满头堆带珊瑚、玛瑙、猫儿眼、祖母绿诸珍物,身穿金丝所织锁甲洋锦袄袖,腰带倭刀,无非镶金嵌宝。
群言其尤通中国书籍,并善诗词,因此余父央人求书,字迹韶秀,即其所作五言律句一首。”宝玉曰:“盍与吾侪一观。”宝琴笑曰:“此在金陵收藏,将何处寻找耶?”余拉其臂,笑曰:“汝勿欺余,余固知汝此次之来,此等物件未必放在家中,此时又打诳语,余断不信。”宝琴双颊红晕,低头微笑。宝钗笑曰:“颦儿惯好作此等语,使人无言可对,亦太伶俐过矣。”余笑曰:“既带来,就给吾侪见识可矣。”宝钗笑曰:“如许箱笼,知在何处,俟后日清理出来,再看如何?
”又向宝琴曰:“汝如记得,盍念出,吾侪一听。”宝琴曰:“善”。宝钗又使丫头请湘云、香菱至,宝琴先告其原委,再念曰:
昨夜朱楼梦,今宵水国吟。鸟云蒸大海,岚气接丛林。月本无今古,情缘自浅深。汉南春历历,焉得不关心?(准备着千言万语,到相逢,一句也无。宝、黛见面时,每多如此。盖凡能尽情倾吐者,俱非情之至也。)念毕,群争赞异。余曩思文字之盛,推余中夏,此外穷屿孤岛,率多獉獉狉狉,冥顽无知。而今竟有此缠绵温丽之能诗女子,可知造物生才,原无畛域。孟子曰:“人之所以异於禽兽者几希。”余讵能长以肉眼相天下人哉!顷之,二舅母遣人来召宝玉,众遂辞出。
宝玉独迟迟在后,似欲与余语,余曰:“袭人何时可归?”宝玉曰:“当俟送殡后。”余此时,忽觉寸心怦怦,有千万衷肠郁结欲吐,半晌,竟不能作一语。既乃笑曰:“明日再谈。”语出,宝玉亦若未闻,时方痴立阶前,垂首如有所思,既而回身问余曰:“迩来夜长甚,汝一宵咳嗽几次?醒几次?身子近觉如何?”余曰:“昨日稍愈,只嗽两遍耳。”宝玉笑曰:“我有一紧要语告汝。”言次,挨身近余曰:“我想宝姐送汝燕窝.”一语未竟,忽赵姨娘至,连问余好。
(挨身近语,复使眼色,赵姨娘能不心疑?颦卿真是贻人口实。)余知其方自探春处来,亟陪笑迎之,并以目示宝玉,宝玉会意,怅然迳去。
岁月不留,韶光如驶,蓬蓬腊鼓,转瞬又岁除时矣。贾府祭奠之盛。为余素见,然尔时作客者,只余与宝钗二人,异乡风味,只令人悲。今得与薛、李、邢诸姊妹群相过从,情既相亲,趣亦弥永,遂得畅观其盛。是日,由余外祖母以次,凡有封诰者,均按品级著朝服进宫,朝贺毕,然后同来家祠。是祠在宁府之西角另一院子,黑油栅栏,内五间。大门上悬一匾,颜曰“贾氏宗祠”四字,旁书“特晋爵太傅前翰林院掌院事王希献书。
”两边长联一幅,联曰:
肝脑涂地,兆姓赖保育之恩;功名贯天,百代仰蒸尝之盛。亦是太傅所书。入院,白石甬道,两旁苍松翠柏,倍极萧森。月台上设古铜鼎彝等物。抱厦前面悬一块九龙金匾,颜曰“星辉辅粥”,左右亦有短联一幅曰:勋业有光昭日月;功名无间及儿孙。正殿前,悬一方闹龙填青匾,颜曰“慎终追远”,两边亦有短联一幅曰:已后儿孙承福德;至今黎庶念宁荣。俱属御笔。内间灯烛辉煌,锦帐绣幕,贾府中人两傍鹄立,敬舅主祭,赦舅陪祭,珍歌献爵,琏哥等献帛,宝玉捧香,贾菖等展拜垫,守焚池。
青衣奏乐,三献爵,兴拜毕,焚帛奠酒。礼毕,乐止,退出。群随外祖母来正堂,堂上悬荣、宁二公遗像,皆系披蟒腰玉,两旁并几轴列祖遗真,须眉飒飒,大有生气。贾荇、贾芷等,从内仪门挨次列站,
左旋