”余笑曰:“此确语也,更何心伤之有?”宝玉曰:“我今亦不与汝争,我心终有明白之日。”余嗔曰:“何事明白耶?脱他人闻之,又成笑柄矣。”宝玉曰:“我何惧人讪笑,惟汝幸自珍重,勿贻余忧。”言已飘然迳去。余目送其既去,余心又返於悲苦之途。(情致缠绵,含情脉脉,此是绮情得意之笔。)盖余迩年以来,与宝玉多谈一次,余之隐忧即加增一度,毕竟此等隐忧,当何时而了,余乃不能自知。古诗云:“早知如此挂人心,悔不当初不相识。
”诚不啻自余心中掏出也。(女儿心性最不喜人窥悉,而其情态自流露於不觉,实则捉襟见肘之时亦何用其忌讳!黛玉惺惺作态,致失事机,诚不能无恨。)
清和节过,天气渐温,余与宝玉之疾,逐次痊好。未几,又为宝玉生日。是日,同生者适有宝琴、岫烟,并凤姐房中平儿三人。於时,外祖母等均因送葬未归,众等设宴芍药栏之红香圃。余因素情潇洒,懒於宴会,辞不去,宝玉强之,乃与偕行。既出潇湘馆,则见落英遍地,曲水流红,芳草粘天,远山滴翠,乳燕掠水而飞,粉蝶穿花而舞,烂漫春光,渐辞吾人而去矣。因立树阴之次,目睹落花,悠然作遐想,想及曩岁葬花之词,不禁潸然欲涕。宝玉笑曰:“汝又作何想耶?
彼等候久矣,趣去。”(宝玉又动手,不怕林姑娘生气耶!)言已,竟拽余行。及至红香圃,酒肴已备,同席者均为余侪姊妹等,钗光鬓影,济济一堂。余笑曰:“国丧未除,即开筵宴,不惧朝廷查觉耶?”宝钗曰:“吾侪家宴,固无妨碍,但毋笙歌可矣。”酒数巡,宝玉笑曰:“静坐无趣,不如行令取乐。”众曰:“行令固佳,但以何者为善?一时议论纷纭,莫衷一是。(宝钗假正经,於此数语可以知之。)余曰:“不如将各令写完,搓阄拈出为妙。
”众曰:“善”。亟呼丫鬟取出笔砚,倩香菱代为写出,共十馀令,搓毕,掷之瓶中。探春命平儿先拈,平儿拈出“射覆”二字。宝钗笑曰:“将令祖宗拈出矣。此令虽好,但过难,不如搁起,再拈一雅俗共赏者为妙。”随命袭人再拈,却是“拇战”。湘云笑曰:“此令简断爽快,恰如我意,不似射覆,徒令人丧气垂头,煞无趣味也。”探春曰:“惟彼乱令,在法宜罚。”宝钗随罚湘云一杯。探春笑曰:“我为令官,亦饮一杯。”饮毕,命丫鬟取出令骰、令盆。
自宝琴掷起,挨次分掷,谁得对点者,二人射覆。宝琴一掷,乃是三点,宝玉、岫烟均掷不对,直至香菱,始与同点。宝琴笑曰:“俱须本地风光,若找外间,太泛滥矣。”探春曰:“然。三次不中罚酒一杯。”宝琴搔首一思,射一“老”字,余等忽见门斗贴有“红香圃”三字,乃知宝琴命意。香菱原生於此令,竟不得覆。众急催之,香菱大窘,湘云悄至香菱前,思欲告之,余已觉,笑曰:“速罚一杯,在此传递矣。”众即罚湘云一杯,又罚香菱一杯。
湘云戏击余手曰:“颦丫头诚好哓舌!”继乃宝钗与探春同点。探春射一“人”字。宝钗笑曰:“人字太泛。”探春笑曰:“再添一字,两射一覆亦可。”遂又射一“窗”字。宝钗思索半晌,忽见席间陈鸡丝一碗,乃悟其用“鸡窗”、“鸡人”二典,因覆一“埘”字。探春鼓掌笑曰:“得勿用‘鸡栖於埘’耶?”宝钗曰:“然”。因各饮一杯。时湘云不耐闲坐,起与宝玉等拇战,下面鸳鸯、平儿、袭人等亦均卷起翠袖,豪兴遄飞。及其结果,湘云战胜宝玉,袭人战胜平儿,二人因限酒底酒面。
湘云曰:“酒面须用古文一句,旧诗一句,骨牌名一句,曲牌名一句,时宪书一句,共成一气。酒底须用菜果名,关合人事者。”众笑曰:“亦太唠叨过矣。”湘云笑曰:“游戏何惧乎唠叨。”因催宝玉速说,宝玉半晌不能答。余笑曰:“余代捉刀何如?”宝玉笑曰:“善”。因自饮一觥。余代说曰:(黛玉直代宝玉捉刀,想宝钗口虽不言,心却暗恨。既恨之,焉得不死之於是乎!黛玉死矣!)
落霞与孤鹜齐飞,风急江天过雁哀,却是一只折脚雁,叫得人九回肠。这是鸿雁来宾。说毕,众均赞妙。余又拈一棒瓤,说酒底曰:榛子非关隔院砧,何来万户捣衣声。令完,湘云又与宝琴对手,湘云大败,请限酒底酒面。宝琴笑曰:“请君入瓮耳。”众笑曰:“此句用来恰当。”湘云随念曰:奔腾澎湃,江间波浪兼天涌,须要铁索缆孤舟,既遇着一江风,不宜出行。说毕,群为拍案。余笑曰:“妙是环连,巧同璧合,可谓天衣无缝矣。
”因催速说酒底,湘云见碗内有鸭头,
左旋