，不来则俱不来；若今日彼来，明日我来，如此间错过去，岂不日日有人来乎？不至太冷落，亦不至太热闹，此意亦不解耶？”宝玉见余已加外衣，因曰：“外间已下雪乎？”余曰：“下已半日，尚不知乎？”宝玉乃呼丫鬟取斗篷，余以巾掩口笑曰：“是否我来尔即欲去？”宝玉笑曰：“我何尝欲去，不过使之预备耳。”余此时见宝钗胸前金锁，光彩灿然，因曰：“向闻宝姊金锁錾有字迹，今日可赐余一览乎？”宝钗曰：“字诚有之，然不值一览。”言次，解其排扣，似欲藏之。余笑曰：“噫，吾知之。吾究为外人，不然，才与人视，胡于我则欲藏之？”宝钗闻语，面一赪，以指捻余臂曰：“臭丫头！”言已，自取其锁给余。余托掌上审视，见錾有赞语两句，曰：“不离不弃，芳龄永继。”余乍见，一惊，思胡与宝玉玉上所镌“莫失莫忘，仙寿恒昌”两语，适成一对？因重念曰：“不离不弃，芳龄永继。”忽闻宝钗丫头莺儿笑曰：“姑娘得勿疑此与宝二爷玉上字相匹乎？此语乃一癞头和尚所赠，嘱必须錾于金器上……”宝钗不俟语毕，嗔曰：“不去温茶，亦在此胡言乎！”语次，薛姨母已备茶果，请吾侪吃茶。宝玉则欲饮酒，薛姨母即命丫鬟取酒至。宝玉曰：“吾向喜冷酒，不宜烫暖。”薛姨母曰：“是则不可。盖冷酒饮后，执笔手乃易颤。”宝钗亦笑曰：“酒性最热，若热吃，发散即易。否则，凝结在内，与五脏热气相熏炙，受害非浅也。”宝玉闻语，即停樽易热酒。余见状，不期失笑，盖余平昔以此劝宝玉，非止一次，而宝玉向不听，今宝钗一语，彼则奉之惟谨，宁不可叹！于时雪雁适送手炉至，余曰：“谁使汝送来？岂便冷死我耶！”雪雁曰：“紫鹃姊姊恐姑娘冷，故遣我送来。”余冷笑曰：“我平日与汝所说，全当西风过耳。如何彼之一言，则依奉较圣旨犹快耶？”宝玉闻语，知余乃藉此嘲彼，因凝眸向余一视，宝钗则以一笑了之。薛姨母曰：“汝身体素来孱弱，不能受冷，彼等记挂，胡反责之？”余曰：“姨母不知。差幸在此，若在他处，宁不见恼于人！岂人家一只手炉而亦无之，乃须从家中送来，不谓丫鬟太小心，反谓我轻狂已惯。”薛姨母曰：“汝乃多心人，若我则未尝设想及此。”言际，宝玉已尽数觥，其奶姆李嬷嬷乃进前拦阻。宝玉此时兴高采烈，安能不饮。李嬷嬷曰：“今日老爷在家，提防问起书来。”宝玉闻语，大为不悦。余曰：“李嬷嬷太扫人兴，若舅舅问，但谓姨母留下可矣。”言已，悄推宝玉曰：“对酒当歌，人生几何。吾侪且自行乐。”李嬷嬷曰：“林姑娘不为功之，而反助之，此何故耶？”余冷笑曰：“此何语！我何故助彼，彼亦安用我劝？矧往日老太太亦尝使之饮酒，今在此即进数盏，夫复何害！若必以姨母处为外人，不能如此，则非我所知矣。”李嬷嬷闻语，又急又笑，曰：“林姑娘何苦，我所语，诚何足算，乃必须如此刻毒。”宝钗亦笑，出其柔荑之手，向余腮上一拧，曰：“颦丫头，我真服汝，使人恨又不是，喜欢又不是。”宝玉见余侪说笑，狂兴复发，仍擎杯痛饮。李嬷嬷见状，只有悄然退去。饮毕，雪雁等均入室伺候。余顾宝玉曰：“去否？”宝玉也斜倦眼曰：“要去，我与汝同去。”余遂起身告辞，小丫头亟捧斗笠至，余亲为宝玉戴上，又披以斗篷。宝玉复浼余端相，余曰：“可矣。”遂相随而出。
及归，外祖母知自薛姨妈处来，大为欢慰。既见宝玉被酒，乃命回房休息。余亦随之入室，见笔墨满案，书纸零星，晴雯笑顾宝玉曰：“好人！晨起命我研墨，刚书三字即掷笔而去，累我等此一日。兹来，当为我写尽此墨方罢。”宝玉闻语，始忆及晨间事，因曰：“我所写三字，兹在何处？”晴雯笑曰：“此人得勿醉乎？汝往梨香院时，明明命我贴之门斗，我恐他人贴坏字，特亲自上梯粘贴半日，至今手尚冰冷。”宝玉笑曰：“我竟忘却，趣以手来，我今为汝煨暖。”言已，携余同出，观门斗新写三字，笑曰：“好妹妹，汝勿诳我。汝观此三字，以何字为佳？”余仰首视之，乃为“绛芸轩”三字，因笑曰：“字字均佳。”宝玉笑曰：“汝又欺我。”余冷笑曰：“我何故欺汝？”又曰：“我非宝姊姊，无怪汝终不相信。”言已，乃回己室。偶思及宝钗金锁之事，心中不期一跃，念天下安有此等奇巧之事。当宝钗未来时，两人固未尝谋面，胡为锁上赞语，玉上留言，竟如匹偶？尝闻古之佳人才子，每因金玉为媒而成伉俪，彼两人得毋类是乎？如是，今日姊妹之情，即他日夫妇之谊，行见鸾凤双成，花开并蒂矣。若我……不过寄食于此耳，何预他人事哉！思及此，辄愀然寡欢。昨宵静数更筹，未能稳睡。以故侵晨即起，推窗四望，一白千里。晓日一轮，犹隐现于轻烟薄雾中，殊娇羞若十三四小女儿，有姗姗来迟之态。窗下盆花为寒威所逼，咸呈憔悴欲死之状，惟红梅数株，方含苞吐艳，自娇颜色，余乃命紫鹃移植室中。忽宝玉披衣至，笑顾紫鹃曰：“晨起即碌碌于此，得勿畏寒乎？”言已，复至余前，曰：“美景良辰，勿容辜负，盍往作踏雪之戏！”因相携而出。园中积雪已至尺许，苍松翠竹尽为所压，乃作可怜之色。转过假山，见小丫鬟扫雪作雪美人，各卷翠袖，高系长裙，或磨翠黛而画蛾眉，或