邵氏见她说得恳切，只得收口道：“难得姊姊如此见重，令我感激无地。”薛氏道：“请你以后别闹浮文罢，我同你现今已是一家人了，用不着相瞒，今儿我身子果然有些儿不舒服，都为家常闲事累人，老的呢老了，不能干事，小的又一味孩子气，少爷忙的是外边店务，家中事无大小，都要我一个人分派，小菜咧，柴咧，米咧，油盐酱醋咧，亲戚送礼咧，偶而忘却一件，临时就不免周折，我一天到晚，替他们烦这些瞎心思，又没个得力帮手商议商议，因此累得满身是病，一发便气喘头疼，又不敢将息，怕的是没人接替。如今有了妹妹，真教我放下一件大大的心事，将来如有疾病，少不得还须妹妹帮忙。”
邵氏还未回言，薛氏又道：“只恨妹妹住得太远，不然便可时常到我家来，帮我调度调度，日后也不致生手咧。”邵氏道：“承姊姊推爱，只恐我年轻没有当过家务，这重任担当不起罢。”薛氏道：“那有担当不起之理，无论何事，只消一惯就轻松了，待我得空，到你那里来教你便了，还可顺便望望你家妈妈，她老人家这几天身子可好？”邵氏道：“靠姊姊的福，她素来十分康健，吃得下做得动的。”薛氏道：“可怪近有一班老人家身子都康健，便是我家老太太，也没甚疾病，偏是我们中年人，时常害病，真有些怪气。”说时又笑道：“妹妹身体原是好好的，我说中年人，未免太混了。”彼此谈笑多时，薛氏留邵氏吃了晚饭，又要留她过宿，邵氏再三辞谢，说家中只有老的一人，生怕照顾不周，故我务必回家，薛氏只得罢了。邵氏仍坐来时的马车归去。这夜如海回见薛氏，满面不高兴，气鼓着嘴，两眼水汪汪的，望着他露出如怨如慕如泣如诉的模样，笑道：“你为什么又动起气来了？莫非她方才俯就你错了吗？还是你要尝尝酸溜溜的滋味？不过这句话可说不出的，你要吃醋该早些吃，此时人家竭力俯就你，你反要吃醋，可就难以为情了。”
薛氏怒道：“呸，放你的狗屁，我动什么气！我气的在你家一辈子不得出头，上有老，下有小，三餐茶饭，四季衣衫，都要我一人分派，天天烦得不得了，又没人替我做个帮手，因此在这里怨命。你放什么臭屁，谁会吃过醋来？”如海笑道：“这般说，我倒冤枉你了。若说分派家事，原是掌家主妇的特权，那一个轮得着与闻，你怕受累，别人还想望不着呢！”薛氏变色道：“谁霸占你家的特权？那一个爱管尽管，谁人想望不着，你快说出姓名来，我马上让她便了。”
如海笑道：“我不过譬方譬方，你又要捏着鸡毛当令箭咧。究竟为着这点小事，也犯不着动气。讲到家务，你已经管了十多年，从没说过半个难字，为甚今儿平白地怨起命来。试想我家除你之外，还有那一个可以管理内政。老的七十多岁了，小的才只十几岁，就使给他们掌管，不多几年仍要出阁的，那时更推谁去？莫非你要我一个人独管里里外外的事吗？我看你也未必放得下这只手罢！”
薛氏道：“为甚放不下，当初我原为你家没人管理家事，我才接手的。如今你既已有人，为何不接她回来，分些责任，却和菩萨般的，供在外面，难道我生就苦命，应该替你们烦劳一辈子的吗？”说罢，哇的一声哭了。如海顿足道：“唉，你素来是个聪明人，怎的忽然想不透了。我不接她回来，只恐你们多存意见，气气恼恼，大家没趣，并不是有心供养她在外面，一个月也得多花四五十块钱的开消。但她在那里，也并不是天天扮菩萨享福的，各人有各人的事，一家不晓得一家的苦处罢咧。讲到这里的家务，原该是你掌管的。如果你觉一个人太烦劳，待我明儿问问她，她若肯搬到一块儿来，原是我求之不得的事，那时你再指派她管理什么便了，有话尽可好好儿讲，何必哭哭啼啼的呢。”
薛氏仍不做声。如海又讲了许多软话，才哄得薛氏上床安睡。如海暗想，薛氏平日为人最是好胜，缘何今日忽然自甘让步。听她方才一遍说话，虽不免含着几分酸意。但把掌家之权，情愿让人，也大背她昔日的行径。邵氏从我时曾要求不和大妇同住，若能给她当家，料想也决无不愿之理，大约我钱如海要发财了，所以恶人迁善，妻妾相安，如果能随意，也是人生在世一件极快乐的事呢。次日薛氏还没睡醒，如海先起身，用罢早点，径往华兴坊。邵氏才起来，还没洗面，见了他道：“你今天怎的来得这般早？”
如海道：“我有一件事，和你商量，不知你肯不肯？你若不肯，我就不说了。”邵氏笑道：“什么事？隐隐约约，教人听了纳闷。你没说出口，我又不是神仙，怎知道肯与不肯呢？”如海道：“说起这件事，也并不十分为难，不过我先要同你提一句：当时我们租借这里房屋时，原为瞒着家里起见，本是暂时之计，就是我答应你不住新闸，也为这层意思，免得见了面多一桩气恼。如今事已叫穿，你们二人已会面多次，你也亲往新闸去过，我看你们两个人，十分亲热，正可趁这个当儿，搬了回去，一则此地虽然也是自己租借的，但给外人总不免说一句小房子，很不体面。二则一个月也可省却四五十块钱开销。三则我家老太太很疼爱你，你去了，她一定欢喜。四则你姊姊