人？天天半夜三更，同人在晒台上相会。我身子虽睡在床上肚子里那一件不明白。今儿跟出来看看，果然不出我之所料，你装得好模样，可惜你这种花巧，只能哄别人，哄不了我康尔锦。如今有凭有据，还想赖到哪里去？你有甚花言巧语，快快说出来，看你还有什么枪花可掉。”这几句话，气得如是面色改变，一肚子冤苦，不知从哪一句说起。口虽不曾开，那眼泪却已夺眶而出。尔锦更怒不可遏，连道：“好好，你流眼泪的本领很大，可知别人见了你的眼泪，或者疼你，我康尔锦偏不怕你流泪。”如是听了，别无他语，只顾痛哭。尔锦见了，益觉生气，骂道：“你这贱人，还要装什么死腔。不给你些颜色看看，你也不晓得我的利害？”说时，伸出巨灵般的手掌，在如是面上连披二下。如是梨花颊上，顿时多了十条鲜红的手指痕儿。正是：泼醋捻酸缘底事，焚琴煮鹤究何心。欲知后事，请阅下文。
第二十四回贪财汉一心下辣手急色儿两面做难人
如是无端被尔锦掌颊二下，面上只觉一阵热辣辣生痛。她自幼虽曾坠落平康，因系自立门户，故并没受过鸨母的虐待，此番可算得自出娘胎第一次吃这痛苦。家中一班娘姨丫头们，听得吵闹声音，都披衣起来，聚在房门口观看，见是少爷发怒，不敢进来，只在门外探头探脑。如是又羞又痛，哭得和一个泪人儿相似。尔锦怒犹未息，把一班下人们都唤进里面，大声道：“你们看看，你家这个不要脸的姨奶奶，她天天半夜里鬼鬼祟祟，掩到晒台上，和一个野男子相会。今儿天网恢恢，给我亲眼看见一个男子和她讲话，她还要装腔做势，假哭哄人，你们想想，可耻不可耻呢！”
众人面面相觑，都不敢开口。如是听他信口诬蔑，再也忍耐不住，哭道：“你休得信口冤人，适才那个男子，我委实并不晓得，不知是哪里钻出来的？况且还在隔壁晒台上，并没过来，我见了他，吓得什么似的，逃走进来，你难道不曾看见，何尝同他说什么话来！讲到我夜间到晒台上去，原为焚香敬天，有阿二可以替我作证，天天的茶几香炉，都是她亲手安排的，你若不信，问她自己便了。”阿二闻言正想代姨奶奶分辩几句，不想口还没开，已被尔锦夹脸一个巴掌，说：“好丫头，原来你也是她的同党，明儿我先请你上路，慢慢的再收拾这贱人。”
阿二平白地吃这一下冤枉巴掌，真所谓哑子吃黄连，说不出的苦，手护着颧骨，哭丧着脸儿，踅出房外去了。尔锦又向余下几个娘姨道：“你们休得装痴作呆，我知道你们都是她的爪牙，改天我一个个收拾你们，你们仔细着。”众人见不是势头，恐做了第二个阿二，都一哄散去。房中只剩尔锦、如是二人，尔锦见如是伏在桌上，痛哭不止，怒道：“你休装腔了，哭也没用，我康氏门中，容不得你这种贱人，你还是要死呢要活？要死呢，我这里有鸦片烟，有剪刀，有麻绳，你爱那一样，就那一样。要活呢，送你到无锡去，养你老，送你终。你愿意那样，快快说了，好早些定夺。”
如是只不开口。尔锦大骂大跳了一会，觉得有些困倦，也就上床睡了。如是回想方才尔锦说的一派话，不但全无情义，而且毫没心肝，遇人不淑，更不免自悲命苦，足足哭了一夜。次日尔锦起来，理也不去理她，洗洗面径自走了。一班人见少爷已去，方敢进来劝姨奶奶住了哭，都说姨奶奶规规矩矩，我们大家也知道的，少爷不过一时之气，这件事，隔几天不愁不水落石出。那时少爷的气平了，仍是恩爱夫妻，姨奶奶何必悲伤，糟蹋身子。如是听了，知道局外人观察，原不过如此，自己明知尔锦别有隐衷，他要我的时候，原贪我手头有钱，如今钱已入了他的手，本来已用我不着，晒台上这句话，原不过借此为由，逼我一死而已。这些话不能向旁人诉说，自己姊妹中最知己的，只有李姑太太和曹少奶奶二人，但她两个都往杭州去了，虽然有贾少奶奶和尔年的媳妇孙氏，都在上海，但她二人和自己不过面子上的交情，并不十分知己。此时正在满腹冤苦无处申诉之时，不如就去告诉告诉她们，也可略吐胸中闷气。当下命人打水净了面，见包车已被尔锦坐了出去，便雇黄包车，坐到鑫益里贾家。一脚走进门内，这时候，贾少奶奶还摊手摊脚的躺在床上，一床夹被，褪至小腹下面，上身穿着件对襟紧身捷法布小衫，胸膛口有两个钮子脱了扣，露出粉红洋熟罗肚兜。如是见她这般睡像，啧啧道：“自己睡得不小心，少停起来，又要嚷肚子疼了。”一面替她把夹被拉上盖好，将她推醒。贾少奶一睁眼，见了如是道：“咦，老七吗，怎么你起身得这般早？”
如是长叹一声，把尔锦欺侮她一番情形，向她说了。贾少奶正因方振武接了珠姐来家，满肚子不舒服，听如是一说，便道：“老七，你那里晓得，普天之下，男人家没一个有良心的。”如是道：“这也未可说，像你家少爷待你，真是再好也没有了。”贾少奶听说，一想琢渠待她，果然并没甚么不良，只因适才一句话，说得太广阔了，收不回来，只得说：“你还不知道他的没良心，才真是没良心呢。不过你家少爷，也忒煞岂有此理了，怎么无级无故，冤枉起人来。你大约一夜