的照会，教人到马车行中定了二十部轿车，多用临时再添。又因如海喜欢显焕，添雇了一班军乐队，一班清客串，还有各项出殡仪仗，应有尽有。这场丧事，果然办得非常热闹，待到回丧转来，已是黄昏时分。鸣乾又替他开消了一切排场，摘了一张清帐，交给如海。内中只有七成实数，其余只好算是他的酬劳了。如海因须在家守制，药房中各事，俱托鸣乾暂时代理。鸣乾是何等人物，一朝权在手，自然营私舞弊，又不知被他捞摸了多少，这就叫黑吃黑，恶人自有恶人磨。如海赚钱，不由正道，就有鸣乾等从中侵蚀，岂非天道好还，报施不爽吗！如海身子虽在家中，市面上消息却很灵通。因他手中捺着大宗橡皮股票，时时刻刻等候机会脱手，故每日呜乾常派学徒到他家通报市情。说也奇怪，这橡皮公司中好似知他手中吃着大宗股票的一般，故意同他为难，市面有跌无涨，比较前数日，又缩去三份之一。据说这家公司招足股份，在英国殖民地种植橡树，不意这所在地瘠天寒，种下去的树，一时不易发育，因此股票有跌无涨。倘若再过几时，橡树枯槁死了，这股票势必变作一文不值。如海得此消息，好生着急，在家无法可施，只顾寻人淘气。薛氏便乘间告诉如海说：“你娶的这位好新奶奶，一天到夜，百事不管。这几天我们忙得要死，她连人面也不见，天天钻在老婆子房内，陪着那活死人。这还罢了。可怪她见了我们，就和欠她什么冷债似的，板着面孔，鼓起一张嘴，倒挂着眉毛，眼眶子里常拖两条眼泪，放出寡妇面目，不住的长吁短叹。说她哭老太太呢，世间小老婆骨头，决无这般孝顺之理。看来还因你把她心爱的人儿撵走之故，你既不能陪她天天作对，夜夜成双，因何还要这般杀风景，不让她弄个人来散散心呢？”
如海听了，怒不可遏。当即奔到李氏房中，见了邵氏说：“你一天到夜，躲在这里，干些什么””邵氏被他问得迷迷糊湖说：“我有什么可干。只因娘头上的伤，还没平复，抬不起头，这班下人太太，又没一个肯听她使唤，故我只得亲自在此陪她，帮着她递递茶水罢了。你存着什么意思呢？”如海听说，哼了一声道：“好一个老祖宗，一定要人伺候，我只道姓钱的老祖宗都死了，不道这里还有一个呢。老实说，一家人家，要多一个人口，多供给一只饭碗，原指望多一双手脚帮忙，若多贴了口粮，还要贴手脚去服侍她，那就不如少一个人了。”李氏睡在床上，听如海这般说，慌忙接口道：“少爷休得生气，原是我的不好。我以为些须小伤，数日内容易平复的，不知怎的带动了眼睛，一抬头便要眼花头眩。我年纪虽老，素来手脚很健，想必少爷也知道的。这一遭委实为病所困，并不是偷懒怕做生活，要人服侍。我因不敢劳动你家娘姨丫头们，才教她在此陪我。少爷若有别事要差遣她，尽可吩咐她前去，横竖老婆子是无关紧要的，只消随时进来递一盏茶水给我就得了。”
邵氏在旁，听了他二人的说话，气得浑身发抖，无言可说。如海呵呵一阵狞笑道：“难为你这时候倒明白了，你这病到底几时可以好呢？”李氏连说：“快就好了。”如海一定要逼她说出一个期限，李氏好生发窘。邵氏实在看不上眼，不禁勃然作色道：“害病的人，谁能自己作主，几时可以痊愈。况你又不肯替她延医调治，教她一时怎能就好。请问你究要我们娘儿两个扛呢抬呢？还是做什么生活？况且我们也不是出来帮人家，才投靠到你这里来的。吃了安乐饭，累做主人的中心不舒服。当年我们若要自做活计，未必不能糊口。只为想过舒服日子，要吃安乐饭，才肯嫁你做小老婆。当时你不曾亲口答应我奉养老的么？缘何口血未干，就此变卦。你也是场面上的人，亏你讲得出这种话来。”说着哭了。如海怒道：“好好，你敢挺撞我么？你可知嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你怎不张张眼睛，嫁一个有家私有身份的，呼奴使婢，堂上一呼，阶前百诺，那时才能使你适意。可惜你眼珠儿不曾看准，嫁了我一个生意人，不能不自家动手。你不信出去看看，身份比你大些的人儿，也自己帮着做活，莫说你了。还有你说我当初答应供养你二人，我可曾写下凭据给你？口说无凭，你若拿得出凭据来，我马上多用几名下人，服侍你两个人，连吃饭拉屎都不须你们亲自动手。否则不做不行，不动手休想吃饭。”
邵氏又气又怒，连连顿足，带哭带说道：“好一个无情无义的汉子，你讲得好干净话，请你自己扪扪良心，当时你究竟怎样说的？有陈太太家的张妈为证，如今翻悔由你，可知欺人太甚，天地不容。你要我们做活，我们偏偏不做，看你能把我们娘儿俩怎么样！”李氏听他二人斗口，急得什么似的，屡次要挣扎起来，无奈头脑发眩，一坐起便要倒下，只把两手不住的向邵氏乱摇，口中嚷道：“你你你也可以住口了，我已经去死不远，多谢你就听我一句话罢。”又对如海道：“少爷，你休得生气，她素来就是这种孩子气，说话不知轻重，请少爷瞧我老人面上，不必同她一般见识，只当没有这件事。我虽然不久人世，她一辈子还要靠少爷吃饭过日子的。我在一两天内倘能起床，准定出来帮你们做活便了。”
如海理也不理，朝外便