股票，蚀了这许多银子，虽有一百箱土的假栈单，支持局面，如若股票市面永不回复，将来作何了局。一念及此，冷汗遍体，一个人胡思乱想，越想越觉没趣。看看表上已有八点钟光景，便唤松江娘姨出来，问她晚饭可曾预备。
松江姨娘回说没有，如海背剪着手，在客堂中踱来踱去，很没意思。忽然车夫传进一张请客票来。如海自老太太故后，守着孝谢绝应酬，久已无人请他，见此颇觉奇怪。接过一看，见是张一品香大菜馆的请客票，背后还写着几行细字道：足下事亲守孝，弟等本不敢奉邀。惟今日适琢渠兄南旋，弟等在一品香设筵为其接风，足下亦琢翁朋友之一分子，论友谊则足下似应列席。苟足下而必欲克尽孝道者，则弟等亦弗敢勉强也。下写着伯宣、文锦等许多名字。如海看罢，不禁笑将起来道：这种不尴不尬的说话，只有文锦说得出，条子一定也是他写的。此番琢渠回来，料必得了什么差使，故而他们这般巴结着他。自己的守孝，本是浮文，岂可为他耽误了正事。当下便命车夫点灯，拖出包车，坐到一品香，见了琢渠先与他握手问好，又问他方四少爷可曾同来？琢渠道：“四少爷因他老太爷吩咐说，近来为政治上关系，和一班革命党结下怨仇，有些人要暗算他的家属。上海又是革命党的聚处，故把老四留住在京，不许再到上海。我因这件事关系太重，故也未便相强，只可一个人先回来了。”说罢，又道：“如翁太夫人故世，弟在北京，未得消息，舍下乏人主持，因此失礼，很为抱歉。”
如海连称不敢。文锦从旁插口道：“你们两个别客套咧，快点菜罢，客已齐了，再让你两个敢岂抱歉下去，岂不教别人肚子里闹饥荒么！”如海笑道：“老魏真是个饿杀鬼，不论到什么地方，都是他第一个嚷肚子饿，怪道他身了吃得这般肥胖，我很纳罕，缘何他家姨太太，没被他身子压扁了。”琢渠笑道：“想必压的人多，故把筋骨练结实了。”文锦笑道：“莫非你也压过的吗？”琢渠道：“这个万万不敢。”听的人一齐笑了。如海笑着点了菜，彼此不分宾主，随意坐下。席间互约各不叫局，以便清谈。吃到十点多钟，才各分散。琢渠回转家中，贾少奶正在吸烟，琢渠便在她烟榻旁边站了一会。贾少奶连正眼也不看他一眼，只顾自己装烟抽吸。琢渠好生不悦，叹了口气道：“鸦片烟原是解闷之物，别人吸烟，都有一定的时候，或是饭后，或是临睡，从没有睁开眼睛抽起，直抽到阖眼，还不肯放手的。人家出了一两个月远门回来，你也没半句说话，也不交代交代家中有无事故，也不问问我路上情形，竟和陌生人一般，睬也不来睬我，自己只顾吸自己的大烟，还像什么夫妇呢！”
贾少奶听得冒起火来，随手把烟枪向对面一丢，霍地坐起来道：“放你祖宗的顶臭大狗屁，你说的什么话，你打算要我怎样？家中又没死人，有何交代？路上什么情形，都在你自己肚子内，你自己的嘴，好似被封条封着的，不肯开开金口，告诉我，我又来问你则甚？听说你在北京皮条营里攀得恩相好，大约被这班婊子迷昏了，回家没迷汤喝，因此口出怨言。老实说，我已多年没吃这碗饭了，就是当年做生意的时候，也设这般把势，若有迷人的能为，早已嫁人作了官太太，也不跟你这个不成器的蹩脚生了。放着方四少爷这般好脚路，到北京耽搁了这许多时候，依然一双空手回来，亏你还有这张老面皮说什么出远门呢！况且吸烟又不是你花的钱，我爱吸多少，便吸多少，谁也管不到。你爱和我做夫妇的便做做，若不爱和我做夫妇，请你另娶中意的便了。”
琢渠平白地受了这顿抢白，本欲发作，无奈自己这趟进京，恰投在方总长心绪不宁的当儿。振武素知他老子的脾气，若在快活时，你要求什么差使，他就能派你什么差使。若在不快活时，你去搅乱了他的心事，他非但不肯给你使差，而且牢记着，你以后出了差使，永远轮你不着，因此一时未敢开口，教琢渠在京暂住，静候机会。不意方总长的心思，越弄越乱，据振武说，他老子因革命党中几个头儿脑儿，同他作对，他存心削去这班人的权柄，无奈这班人羽党众多，自己不敢轻举妄动，虽然有几个心腹秘书，帮他划策，奈都是书生之见，空言无补，故他天天在抱膝趟由义轩两处办公房中凝神独坐，咄咄书空，无论何人，没事不许擅入。故振武伺候多时，未得机会。又见琢渠天天似饥民望赈的一般，天没亮就到他家门房内等候。到晚才回去，心中颇觉过意不去，只得劝琢渠先回上海，我这里有了眉目，马上给你电报，你自己的差使，包在我的身上，大小决不脱空，你也不必灰心，所差的不过时候迟早些罢了。
琢渠无奈，算算盘缠也费了几百块钱。因初来的时候，以为有振武这条脚路，差使准可到手，故而大吃大用，并不计较什么小费。此时才知稳瓶拿不稳的，心中十分后悔，只可依从振武的说话，一个人搭轮回转上海。贾少奶听得丈夫回来，满心以为此番琢渠不但自己得了差使，一定还带着云生、尔年二人的差使同来，将来自己便是曹、康两家的功臣。往日他们瞧我不起，自此之后，不怕他们不来拍我的马屁。就是我到他二人家去，也大大的