，因将所有的家私，除了四季衣裳之外，一切现银、首饰、契据、股单、贵重物件，尽都交给荷生收藏。荷生目的既达，就此逐步和宝玉疏远。但宝玉还不明白他的用意，以为男人脾气都爱花花柳柳的，自己有小孩子抱着，不能时时陪他，无怪他要往别处游玩。讲到做夫妻，原指望到老来一堂团聚，家庭尽乐，何在乎眼前的欢娱，因此一点儿也不放在心上。见了荷生仍和从前一般，口中没出过半句怨言。
荷生见宝玉不同他淘气，又生一计，索性拚命狂嫖，日夜躲在堂子内。闹了一阵，又要娶第三位姨太太，先在家中大吹特吹，指挥下人们收拾房间，故意令宝玉知道了，好发动醋劲。但宝玉不是圣人，暗下也未尝不觉得惹气。因见荷生的正室随随便便，一团和气，不论荷生什么事，都不置可否。一想他正室尚不管他，自己何犯着担这个恶名，因也学她的样，连口都不开一开。荷生见她如此有耐性，实在没法想了，只得将她丢在一边，自己重新进行，另外去转别人的念头。光阴似箭，转眼数年，他所娶姨太太，进一个，出一个，换新鲜已换了四五人，虽不是个个都被荷生刮尽了出来的，但多少终被他揩些油去，就两不来往，那身体上的便宜，岂不被他占了去么！
此时宝玉已看出荷生没有良心，但想自己的地位，比不得别人，儿子已五六岁了，再过数年，便要长大成人，丈夫虽靠不住，儿子倒底是亲生养的，将来儿子大了，何尝不能靠老终身，因此自己仍耐心静守，口无怨言。但她对荷生一面，虽抱放任主义。不过见那些无知女子，被丈夫用假面目哄回家来，不知不觉，将一生忍辱卖笑得来的钱，供丈夫花用，自己毫无结果的出去，未免可怜。常言恻隐之心，人皆有之，何况她是过来人，熬尽此中苦况，怎不惺惺惜惺惺，暗下动了一条痴念，以为有我在此，何不将他历来对待妇女的手段，向那新来的姨太太说知，令她善为提防，教荷生有法无施，岂非也是一件功德。因即如法而行。
那位姨太太倒是明白人，听了宝玉的忠告，晓得句句都是好话，当下闭关自守，先将荷生冷淡起来，任他如何哄骗，私房物件，休想动她分毫。荷生晓得遇着老口了，恋着没趣，索性放她出来，再娶一个。宝玉见第一炮放得响，又欲如法泡制，不意这位姨太太一窍未通，不辨好歹，以为宝玉存心吃醋，有意离间，反将这些话告诉荷生，荷生方知从前一个姨太太的孟罗主义也是宝玉所教出来的，这是他生平衣食饭碗，岂有不怒之理。心想我只当她是个烂好人，故而留在这里吃碗现成饭，不意她如此狠毒，私下破坏我的计划，若再容忍下去，后患何堪设想。但要逐她出去，也非容易。一则她破坏我的事，我却不能堂堂皇皇和她闹，因这种事原是秘密的，闹得大家知道了，岂不难听。二则她素来守分安命，沉默寡言，在家数年，一点儿没有过失，除着抚弄孩子之外，连大门都不轻出一步，无处扳她差头。三则她耐性很好，骂她不开口，打她不还手，无论如何，淘不出大气恼，一时焉能入于决裂一途。自己没法，便同这姨太太商量。姨太太以为丈夫肯帮她驱逐妒妇，心中不胜欢喜。两个人日夜计议，居然被他们想出一条主意。这主意是姨太太发明的，她对荷生说：“你现在已不欢喜她，她所望者，无非三少他长大成人之后，孝养于她。你若能设法令她母子不睦，岂不可以使她万念俱灰，死心塌地了么！”
荷生被她一句话提醒，连连拍手称妙，赞她是个女中诸葛。但荷生也是男中孔明，经姨太太想开了头，登时妙计环生。先去对宝玉说：“小三已七岁了，若仍留在家里，不教他念书识字，日后只恐不不及用功，虽然他年纪太小，不放心让他出去附学，不过为他一个人请门馆先生来家教读，也不合算，他两个哥哥的学堂，离此并不甚远，不如教他到那边去念书，每日着人接送，谅无他碍，你道如何？”
宝玉对于这些话没有反对的理由，自只得听从。荷生便特派一个尖嘴丫头，陪三少爷上学，并在学堂中服侍他，放了学陪他回家。数日之后，三少爷就当这丫头是他的好朋友了。丫头预先得姨太太的授意，慢慢将三少爷勾到姨太太房中，姨太太早备下许多好吃好玩的东西给他。三少爷好生快乐，过去告诉娘，宝玉以为那边也欢喜孩子，却不料暗藏阴谋。三少爷常在姨太太房中玩耍，过了几时，荷生对他半真半假的说：“你不是那边娘养的，这里才是你的亲娘。”
三少爷不信他的说话，要过去问娘。荷生道：“你娘这件事瞒着许多人，你若问破了，准得吃一顿打。”吓得三少爷不敢问了。隔几天，荷生又对他提这句话，并说你若不是这里娘养的，为何她待你这般好呢！三少爷一想，果然这里娘待他很好，要什么是什么，不要也买了给他。那边有时不肯买东西与他，多要了，不免挨骂受打。一颗小心渐渐转了过来，以为父亲告诉他话，是不错的，这里一定是他的亲娘了，于是格外和姨太太亲近。可怜宝玉还蒙在鼓里，不知祸在眼前，来去随他儿子的便。事有凑巧，宝玉待上虽和，驭下却严。青楼中出身的人，大概都有这种习气。她有一个贴身服待的小丫头，偶有过失，常