。常言花对花，柳对柳，破粪箕须配烂苕帚。这样看来，果真一些不错。像东家这般有财有势，饮食起居，适意已极，还外加配这一位大贤大德，有才有貌的奶奶，真所谓里里外外，处处遂心。至于我，家寒境迫，倒也不必说他，连讨老婆都娶这样一个无才无能，丑陋不堪的宝货，于不如意中，还加终身抱恨。老天啊老天，你得了有钱人多少贿，故将世上所有的福气，都给他们享，却把我等磨拆到这般地步呢！正胡思乱想间，薛氏开口了，叫声杜先生。鸣乾冷不防吃了一惊，霎时回复原状，答道：“不敢。奶奶有甚吩咐？”
薛氏道：“你来找我们少爷吗？”鸣乾道：“是的。”薛氏笑道：“你刚来的不巧，他今儿有应酬出去了，等他回家，不知要什么时候呢。”鸣乾答道：“这个，白天我已见过东家，他也曾告诉我，今夜还有应酬，也是他命我十点点钟到此候他，有话相回。我恐他早回来倒转等我，故提前一刻来的。”薛氏听说，点点头道：“哦，原来是他自己约你的。”又看看钟说：“现在十点半，大约等一会就要来了。杜先生，我要请教你一件事。”说到这里，顿了顿，觉得下文赧于出口。鸣乾见薛氏欲言又止，面上微红，也不知她要讲一句什么话？与自己有无关系？听得听不得？心中突突乱跳。薛氏想鸣乾究竟是我家伙计，东家对伙计讲话，何用顾什么忌讳，当下爽爽快快的对他说：“请问你，药房中可有什么药，吃月事不调的吗？”
鸣乾方知她所问的就是此道，自己不便带笑回答，露出轻薄态度，慌忙正色答道：“治这种病的药，外间原有多种，如调经丸，每月红，妇女宝，强种汤，仿单上都是写着专治妇女经水不调等症，药中自然含有调经的原料。不过合药之时，原未知这一瓶售与那个，那一匣卖给何人，自然千料万料，一般药性。但各人有各人的体气，或寒或热，身体不同，用药也不能轻投乱用。拆穿说，药房中合现成的药，仿单上说得怎样有效验，倒有一大半是欺人之谈。要使药性和病人体气适合的，百中难得一二。有时这一二人服此药见了效验，寄封信给药房中，药房中便郑重其事，把来登在报上，哄得人见了，又争去买他的药，销路不知涨起多少。其实他们药房内，一年间卖出之药，不知有几千几万料，问他写信来谢的，究有多少封？算来一千之中不得一二。可知没效验的，实比有效验的多上数百倍。这还说的是真正保证书呢，还有种药房，专门出了钱，买保证书，三块两块钱一封的，更毫无交待。这种滑头生意，还有人来买的，大概都上那仿单上的当呢。所以，近来一般考究卫生的人，有了病，都不肯买现成药，必须请医生看过之后，听医生说该服什么药，然后再服什么药，那才万无一失。致于我们，说也惭愧，虽然吃了药房饭，讲到哪一种药什么性道，哪一样药什么原料，可治什么病，连前世里都没学过，不过遇着外行人来卖时，装装幌子，胡言乱道，哄几个钱而已。请奶奶休得笑我，像你这样病，我也不知服那种药最为合宜，不如明儿教黄医生到这里，先为奶奶诊一诊，然后再开方合药，那个我倒大可效劳。有了药方，合起药来，是我的拿手呢。”
薛氏听说，不觉笑道：“你好，自己吃了药房饭，还说药房的坏话，幸亏今儿告诉我，若告诉别人，岂不把西洋镜拆穿了么！”鸣乾也笑道：“我又不是呆子，除了奶奶还肯告诉别的人吗！”两人都各一笑。薛氏又道：“这样费你杜先生心，明儿教黄医生早些来罢。”鸣乾道：“是了，我今儿连夜去知照他，教他明儿一起身，七八点钟就来。”薛氏笑道：“那又未免太早咧，大约吃饭以前来恰好。”鸣乾答应了两个是字。薛氏再看看钟，说：“十一点快到了，大约少爷就要回来的，杜先生请坐一会罢。”说罢，站起身，大大方方的走了出去。鸣乾看她去远，不禁又叹了一口闷气，心想我的老婆，若能和她一般模样，我也心满意足了，偏偏不如之中，更为不如，岂不可恨。一个人胡思乱想，不觉把如海托他的军国大事，忘在脑后，可知色不迷人人自迷，这句话着实利害。不到半点钟之久，如海回来，面上带红，略有几分酒意，对鸣乾笑道：“你的脚倒比我还快，我在那边酒还没吃完，心中记挂你城内的回音，急急奔了回来，以为你一定还没有来，那倒丢了朋友，到家里翻转等你，未免合不上算。好伙计，你仿佛知道我心思似的。比我先来了。我也没话说咧。你进城，阿荣找着没有？他肯来不肯来？倒要请教。”
鸣乾听他说话唠唠叨叨，知道他酒喝醉了，不便和他讲浮文，只告诉他，自己进城遇见阿荣，晓得他至今未有别处生意，我也不和他说明什么，只推头药房中人手缺乏，催他早日上工，他答应明儿就到药房，所以那一方面的事，已可完全无虑了。如海大喜称好。又问你看阿荣一人之力，可能干得下？或者还须添一个帮手，倒不能不早为预备。若到临时再要找人，怕的是措手不及。鸣乾道：“我看这种事，少一人知道，便少一条祸根。好在不是杠杠抬抬的事，只消阿荣个人，也可以做得到咧。”如海道：“如此，我给你栈单罢。”说时，把手指中夹的半段雪茄烟，丢在地下，撩衣取出钥匙，开