北京候补，曾命我从她公老太爷的门下，后来因他公老太爷事忙，我家老太爷也得了差使出京，这件事作为罢论，不然我同他家少爷做师弟兄，她岂不要好好儿尊我一声伯伯吗。”红珏笑道：“她人又不在这里，你还讨她的干便宜做什么？”枢世道：“并不是我讨便宜的话，这却实有其事。我还晓得她少爷有个暗疾，有人说他天阉，所以这位奶奶，至今未能生育。不过外间人谈论他奶奶名誉，也不十分好听呢。”红珏道：“这是外间人造的谣言，你休瞎说，妨害人家的名誉。”
枢世道：“我也晓得一定是外间造的谣言，如果实有其事，却也有点儿因果，倒不能单怪这位奶奶，皆因他公老太爷，当初曾干下一件风流罪过，文昌帝君说的，见色而起淫心，报在妻女，公公造孽，媳妇食报，这也是理所应得的。今儿我不惜口孽，讲出来儆戒儆戒后人，却也未尝不是一桩功德。当初这位武老太爷在北京的时候，借寓在一个要好朋友家内，这朋友因心钦武太爷的学问文章，将他尊为上宾，款待惟恐不周，每每亲自督率仆役，侍奉这位尊客。有一回那朋友奉派出京，深恐自己不在家中，仆人有慢客之处，得罪了这武太爷，非同小可，因此特地嘱托他夫人，必须要照自己一般的侍奉他，武太爷不比别人，休拘欲礼。此人出京之后，他夫人果遵着丈夫的说话，亲身侍奉武太爷。武太爷乃是个才子，那夫人又是个佳人，自古才子佳子，最怕聚在一起，倘若聚在一起，往往要闹出笑话来的。他二人起初吟诗唱和，后来敲琪射覆。到末了居然做一个入幕之宾，座上客变为床上客了。也是他们自不小心，有一天那朋友公毕回来，目睹武太爷在他夫人的房内，那时男女二人，自然都羞颜无地，不意这朋友却坦然同没这件事的一般，反向他夫人深深一揖说：我佩服之至。因武太爷是我最钦佩的朋友，他爱什么，我无有不愿意替他办到的，他现在爱到你房中玩耍，如若我在这里，万万理会不到，幸亏你侍候他，才能请他到此，我心非常欢喜。这句话不知是嘲是讽，还是当真看不穿他们的暧昧情形，作此呆话。但武太爷同他的夫人，做了贼终不免虚心一点，所以第二天就相约双双逃走了。那朋友失了一个客人，一个老婆，倒也不曾追究。这样过了好多年，武太爷亡故了，私奔他这位夫人，既不能到他家中去做主人，未免飘零失所，探知自己丈夫，现在湖北做官，因即寻到湖北，但自己那敢去面见他，只可挽人进去游说，可否泼水重收。她丈夫一听这句话，非常赞成，说那有什么不可的道理，本来她应该回到我这里来的。我自她走开之后，也没续娶，虚位而待。既然她愿意回来，你可通知她择一个黄道吉日，我这里着人去迎接她回衙就是。有这丈夫，竟有这个夫人，居然约定日期回去。那天她丈夫在堂上挂灯结彩，又烧红烛，打发彩舆，迎这夫人回衙。大堂上还贴一副新对，是他自己的手笔。上联写‘零落雨中花，春梦惊回栖凤宅’。下联写：‘绸缪天下事，壮怀销尽食鱼斋’。那时我正在湖北办矿，故而知之甚细。外间晓得此事的颇少，现在武氏后辈，竟有这般风说，可见前因后果，冥冥中未尝没人主持，不过世人有些瞧得见，有些瞧不见罢了。”
红珏听他讲故事，听出了神，两眼望着他嘴唇动，连酒都忘却喝了。媚月阁在旁边说：“詹老爷快用酒罢，别只顾翻老话，连菜都冷咧。”枢世连称是是，于是二人重复畅饮。枢世仗着酒兴，对红珏颇露戏谑的意思。红珏假作痴呆，也不睬他。不多时贾少奶奶来了，媚月阁忙替红珏介绍，枢世因贾少奶是他朋友贾渠琢的奶奶，虽然彼此见惯，却未便将轻薄情形，露在她的眼内，故贾少奶一来，倒反累他大受拘束，草草吃罢酒饭，自己退到外房间去坐了。媚月阁因贾少奶来了，终得吸烟，故把烟盘摆开，让贾少奶横了，教红珏也去抽一筒，你们二人谈谈，我到外边张罗客人。说罢，自去应酬詹枢世。里面贾少奶装好一筒，让红珏吸，红珏说：“我是没瘾的，你先吸罢。”
贾少奶便自己先吸，吸罢再打烟泡，口闲着，便和红珏讲讲从前生意上的情形。一路讲去，渐讲到眼前媚月阁搭这一所场子。红珏说：“如此排场，开销未免太大了。她是前辈先生，从前做惯了富商大贾，眼光看得大了，所以出手也比众不同，不晓得时下一班嫖客，那能与从前相比。从前开销既省，客人的出手又大，所以容易赚钱，现在开销样样大了，客人又都十分精刮，碰一场和，收他十二块钱，扣去下脚，还要办和菜应酬他们白兰地、鸦片烟、香烟、雪茄、糖食、水果，一切算起来，委实不能够本，而且自己还得做奴做婢的服侍他们，岂非大不合算。所以我前一节，还有个场子搭在外面，这一节也包给别人咧。”
贾少奶听说，不觉触动心事道：“我也因媚老二出来至今，只有出的没有进的，彼此要好姊妹，不能坐视不救，所以她那一天到我家中商量搭场子的事，要我合做，我正当打算让她赎几件首饰，小吃小做，弄一节的，不意她又在做手那里掮了二千元，去赎首饰，却把我的二千元做开场资本，弄得这般大排场，买了个小的，又不能凑用，倒反要做衣裳给她穿。现在二千块本钱早已完了