持帖来招散人。散人惊疑，不知何故。及到署，和公令云影入书房会散人，告以宦室求婚之事。散人曰：“老朽久客他乡，携眷初返，百务倥偬，何遽及此？况自度金屋茅檐势同霞潦，亦不敢柳扳！”云曰：“只须缘分相投，贫富贵贱在所不论。某宦之意甚坚，翁何不俯就，以全两家之好？”散人曰：“翩翩公子何虑无阀阅门楣，岂其食鱼必河之鲤？这却断难从命。”云见散人坚辞不允，遂不复言。
茶毕，云问曰：“翁向来作客何处？”散人曰：“客居荆南绣岭已数十年，近日甫回。”云讶曰：“绣岭可就是赛桃源么？”散人答曰：“便是，先生怎么晓得？”云曰：“曾经见过，怎不晓得？”散人曰：“彼中人迹罕到，间有来者，仆必知之！先生来自何年？仆何未识面？”云曰：“身虽未到，这地方倒也识得。动问龙湫有一石莲峰，今春因入陕迷路到彼，曾会此人否？”散人曰：“仆曾为石君下榻。君从何而知？”云曰：“不才云笼碧，与石君同里，相契最深。他秦中书回说，曾与绣岭水氏联姻，借问彼中可还有贵同宗么？”散人曰：“只仆一家。”云曰：“如此石友所聘是令爱了？”散人曰：“先生不知，石君已为山总戎东坦。”云曰：“非也。山家姻事已成画饼，翁却未知。”散人曰：“说那里话？他秋初入秦，随即合卺，还有书寄仆，怎说已成画饼？”云曰：“翁误矣。与山公令爱合卺，及敝友松月波，非石君也。”散人摇手曰：“先生误，非仆误也。松友为寻访石君，也曾到过绣岭。石君来书在前，松友入秦在后，如何扯得到他身上去？”云不复辩，只令书童取出二子所寄之书云：“不能为公辩此。二友数日前才到之书，请看，便知孰误孰不误！”散人见书，惑滋甚，问曰：“山公有几位小姐？”云曰：“山公乏嗣，只有石君一位表姊。”散人目云曰：“哦，也是这样！”云曰：“石友纯笃之士，既与翁约为婚，宁肯复作他人之婿？向闻山公欲以此相强，敝友坚执不从，寄翁之书必非石友亲札”！散人始悟前书之伪。
云复出绣岭图，问曰：“画中佳景，翁当熟识。”散人曰：“此图乃绣岭寺僧朗砖所藏，先生从何而得？”云曰：“去年那和尚到敝梓，将此图赠与石友。石友转赠于我。请问赛桃源真境较此如何？”散人曰：“虽得其形似，个中曲折尚有未到。”云曰：“有此妙境，恨不能旦暮遇之。翁反弃之而来，却是何故？”散人慨然曰：“鄙意亦难以相告。此图与二君之书乞暂假带回，即当奉璧。”云许之，复问曰：“适言宦室之事，不曾请教闺英有几位？”散人曰：“说也惶愧，衰年朽质，也只有一个弱女。”云曰：“这等就是石君的尊阃了！翁勿负敝友之约，宦室之求，吾当力拒。”
散人持书与岭图作别回家。清氏忙问何事，散人曰：“便是昨日辞婚一节，他要寻个有势力的媒人弹压于我，岂不好笑？”清氏曰：“你怎生说了？”散人曰：“我已矢口回绝了。只是回了一家，就许了一家来了！”清氏惊曰：“是那一家？又这样草率？”散人曰：“听我说，他是龙湫人，乃石莲峰的契友。说石生到秦后曾有书回家，说与我家结姻，并不曾做山家女婿。”清氏曰：“我不信！依他说，那从前寄来的书是谁写的？”散人曰：“更有可笑，方才他说山家也只有一个女儿，原要招石生为婿，他坚执不允。这句话当日到绣岭来寻他那姓松的也曾对我说过。说起来，那封书竟是托名假造的。前边说着我也不信，他把二友寄与他的书取出来，我看这却不错，山家才是近来招赘了那姓松的了！”清氏曰：“原来有这样委曲，我想他也不该写那一封书来！”散人曰：“我现将石生寄与这姓云的书带回来了，你拿去与女儿看看。”清氏指画曰：“这是什么？散人曰：“是女儿画的绣岭图。去年郎砖赠与石生，石生转赠他的。我也带来看看！”清氏曰：“你如今说将女儿许他，对那个说？”散人曰：“方才承这姓云的十分叮咛，他却不知我家的原委。我暗想：这段姻缘竟有九分天意，不如还留与他罢！”
清氏持书入房曰：“我道这后生难道这等劣薄，原来入赘山家是那寻他的朋友！”盈盈突闻母言，不知何谓。清氏细述前事。盈盈闻言，并看二子之书，暗中生喜。采苹曰：“姊姊神见，早已识破是假，何待今日？”盈盈展见岭图，讶曰：“此图与邻舟女子所带无异，也是梅、柳所临。”清氏曰：“何处邻舟？那个梅、柳？”盈盈复为母言二女辞楼之事。清氏曰：“这生不但才貌出群，更兼德行可嘉，是你与他有缘。巧巧今日会见姓云的，才晓得从中关节。如今你父亲要将你许他，我们又离了绣岭，万一他不来，岂不又相耽误。”采苹曰：“那和尚与他的诗上说得明白，不用疑心，他一定是来的。”
次日，云影来谒，言已谢绝宦室。散人甚喜，出书与画还之。云曰：“翁今是疑是信？”散人曰：“仆还有一言，虽承贵友不弃，但吴粤相去甚远，仆暮年无倚，将来作何归着？”云影沉吟良久，曰：“不才有一善策，欲了向平之事，当曲全儿女之情。若依愚见，翁向来客居异地，不若明春携家同到敝梓，待我作书招石友回家，成全佳偶。一则可免敝友寻访之劳，二则又有翁婿相依之乐，岂非两便？”散