间放盂兰盆河灯，再唪经一次不是更好吗？”末等顾氏开腔，一个管家接过来道：“索性放。百天的灯怎么样？你们这些长老的大慈大悲，太过劲儿了吧？”长老听了呵呵一笑。
顾氏等叫那个管家留在这儿晚上放灯，坐上轿子下山。刚上船时，家人传达：“老爷从瓜洲渡口找到了姑娘的遗体，想同老太太的灵柩一起在平山堂埋葬。”顾夫人急着去看，叫船快点走，她俯瞰那波涛汹涌的长江，实在憋不住放声号哭。娜氏也是个爱哭的人，忙从旁边助威。几个船上的丫头、婆子们齐声大哭。声音随风飘扬，有高有低，有粗有细，从远处听来还甚悦耳动听。
原来金公在瓜洲停船，那天早上去金山寺进香时，正是安葬太大人灵柩的日子，将要起锚，顾夫人派的人来到这里报告了小姐掉到江里的事儿。金公大惊，顿足叫苦，痛哭了一阵子，忙叫水手们寻找。因为安葬太夫人灵柩的事儿也不能误，忙往江边走去。一个家人飞跑前来禀告：“在江口沙滩上找到了小姐的尸首。头发散开，脸上身上沾满了泥沙，两手带着金镯子、明珠耳坠，伙伴们都说是咱们大小姐，请老爷去看。”金公听了这话，心肝都碎了，皱着眉头道：“是就是吧！我还看那个薄命的姑娘做什么？你们快去买棺木，雇人抬到平山堂，我将她葬在老太太跟前就是了。”那人领命，“喳”一声走了。
金公船靠岸，雇人抬太夫人的灵柩，自己步行，不久到了平山堂旧坟茔地。家人前天来掘了墓穴，准备停当，金公哭拜了父灵，与母亲灵柩合葬，添土成坟。刚举哀完毕，一群人抬来了紫榭的棺木。金公看了泪下如雨，在太公太夫人墓旁挖个坑草草埋葬，立了个石碑，记上了名字。
那时日已偏西，起了风，刚要回去，家人传话：“太太来了。”从山麓两顶小轿飞跑上来。金公哭着迎上前去。顾、娜二夫人下了轿，先哭拜了太公太夫人墓，来到紫榭墓前，顾夫人高声哭喊，喉噎气憋，昏厥倒地。金公忙扶起，老俩口手拉手痛痛快快地哭了一场。
正是：
人生万事皆无味，白发反送黑发人。
金公一看丫鬟凭霄手里捧着一个紫檀木小匣，跪在墓前哭。询问缘故，瑞红道：“这里面是姑娘平时写的诗画和用的针线，都是她最喜爱的东西。留下来反而引起太太的悲伤，想。一齐埋下，不料没有赶上才哭。”金公点头，不胜悲痛。因近处有石工，拿来一个石匣，装在里头埋在墓前。
家人禀报：“日将落山，到船上还有二里路。少爷也快来迎接了。”金公念子心切，催众人坐轿上车向江边而来。
原来金公有一子，名唤金钟，年方十八岁，比紫榭小三岁。在浙江的从弟金星汉无子，才收养的。现在星汉去世，金公子听说父亲要来，与老管家刘功修缮旧居庭院，诸事繁忙，耽搁了不少时间，今天刚到瓜州渡口迎接，恰好老爷太太不在船上。刚刚登岸，金公骑马先到。金钟忙跪在马前迎接，金公看儿子长高了，由悲转喜，进船舱里坐下。随着顾、娜二夫人到来，看儿子器宇不凡，知书习字，心里略感宽慰。
次日早晨，起锚之前，金钟上平山堂叩拜祖父母和姐姐的墓回来，随同父母回浙江。日偏西前到了江南岸，金公家人备了车轿马匹等候迎接，至友亲朋也都来了，亲戚见面悲喜不提。不久都进城，到衙门前一看，家院修得如同新建一般，金公大喜，与亲戚宴乐三天。
从此秋尽冬过，又到初春，不料山阳宋知县为给儿子娶媳妇，托本城大都县知县，与儿子宋涛同来。按理金公将姑娘落水一事说明，以退婚为宜，却怕家丑外扬，与夫人商量。顾氏早有把凭霄嫁给的意思，按着以翠玉替香菲出阁的先例，将凭霄代紫榭出嫁了。
这事对顾氏来说，将凭霄当小姐嫁给官宦子弟是无比的恩典，但对凭霄来说哪里谈得上恩典，只是无限的痛苦罢了。金公虽是官高望重，胸怀宽广，毕竟没有读过书才出了这般纰缪。不想那宋涛虽然长得丑陋不堪，却有君子善心，将凭霄看成水月观音菩萨，尤其他还有一个迎合女人心理的本事，不到一年就生了一个小男孩儿，孩子不象父亲，五官面貌很象母亲。宋知县看了知道宋家有后，放心舒怀，将孙子看如至宝。凭霄知道大局已定，在枕席之间说明真相，那宋衙内毫不在意，搂抱着凭霄说：“既使是琴默小姐，哪能比得上你？”因此，只是瞒着宋知县罢了。
贲侯进京前的二年间有这么多事儿。这是《一层楼》之后，《泣红亭》之前的故事，凭霄讲的那有我说的详细！
正是：
说尽实情铁石熔，奇文流传沉珠玉。
却说凭霄将紫榭死去的事儿从头到尾粗略地叙说之后，璞玉听了五脏碎裂，实实难忍，忙辞别凭霄出去。将上轿时，那宋衙内挣扎着出来喊道：“饭饭饭也不不不吃……我我我……还没完，失失失……迎。”璞玉没等他说完，拱手说一声：
“再见！”就坐上轿