通玄、蔡允恭、薛元敬、颜相时、苏勗、于志宁、苏世长、薛收、李守素、陆德明、孔颖达、盖文达、许敬宗。
这十八人，更日直宿。听朝之暇，引入内殿讲论前言，并商榷政事，或至夜分迺罢。那仁德之政，如观针炙书中言人之五脏，俱附于背，即令天下法官，不得杖囚人之背。又如残冬之际，见狱中死囚三百余人，思欲归家，不能得，即令纵放。期以来秋就死，至期果至。太宗见他至诚，心甚怜之，皆赦去为良民。又将禁苑之内，鹰犬鸟雀，一概不取。又思宫女三千人，皆隋帝选入侍者，恐其老死宫中，岂不负他一世之旷，将三千宫女，尽情放去。即令天下各府，选美貌者几名，送进以备应用。其年乃贞观十一年，正是丁酉之岁，天下遂选宫娥，荆州武媚娘已申报名在府矣。
且说武家媚娘归来，又是一年有余。终夜与三思放心狂弄，只因常弄春方，内有麝香，不能怀孕，遂不致于事露。这张六郎又隔了一年，已冠了巾，与白公子说媚娘亲事。白公子往武家求说，武行之一口应承，三思不能再阻，有了日期，正要行聘过门。只见地方里长走来传说，那武家便哭将起来。行之便与里长商量：“用些银子可脱得否？”里老道：“一来圣旨不敢隐漏，二来即日俱要到府起送，恐致耽搁，将使女抵换。有此弊端，万万不可。”次日只见驿中抬了轿子，典史官再三催促，武家哭做一团。那县中皂甲，乱嚷起来，只得忍泪而去。正是：
世上万般哀苦事，无过死别与生离。
欲知后段若何，且听下回分解。
第十二回 李淳风魂游天府 武则天被斥为尼
诗曰：
世事纷纷一局棋，输赢未定两争持。
须臾局罢棋收去，毕竟谁嬴谁是输。
那典史抬在后面，押着媚娘，径抬到府衙前下轿。恰好知府升堂，各县里有选或十名，或五名。那知道得早的，用了银子地方上，所以把那绝色的隐漏了许多。那不知道的，不及用银买脱，都报上去。故虽有二百余名，绝色竟少，一齐都送到府堂上。知府看见俱是粗陋不堪副选的，想道：“圣旨上，各府不过几名，天下府分也就有几千。何必要选许多？”遂逐名亲选过去，止留下十名，其余俱送还娘家。一时间欢天喜地，府堂上一齐散了，清清的站着十名。那书手逐名问了名氏，写了放在知府面前，这媚娘是第一名。
知府看着想道：“娘字叫得不好，明日到御前，圣上看了，一时间计较起来，查到那一府人，便归罪于我了。”便与媚娘说：“你这名字，宫内不便传呼，况圣上没有称你为娘的理。如今把你做个武瞾，如日月当空，万方临照之意。以后称你为武瞾，你应他便了。”媚娘应了一声。知府分付驿丞，一路上支应。各人俱送了宫装衣服，忙到驿里去换了，即差一个千户押送到京。
不过月余光景，早已到了，即去礼部投文。因宫内无人，到了一府，即忙先送。次日送进御前呈览，这也是媚娘造化。太宗虽是为人仁厚，却有几分好色。那好色之人，那有见色不慕的，想道：“此女颇通，早晚间必须要常伴着我方好。”把荆州府这九个女子，送至内庭，独把武瞾拜为才人，武氏一时间荣宠起来。
次日，礼部又上本道：“才人既沐圣恩，礼须封他父母。”太宗准了本，把武彟封为都督。武氏谢了恩，一面部文往荆州去了。这武氏因唤做武瞾，故此太宗与他取一号曰则天，好不荣宠。原来这宫中行事与民间大不相同，全无极狂田地。至于选妃选后，俱在礼部习仪三月，自有那女师父教习规矩。其交感之际，倡不敢恣情狂叫，恐圣怒一时不测，故俱没有的。
这武氏因宫内无人，一到就进宠幸，有何人教习？他并不知忌惮。至于行事之时，他便如与武三思干的时节一般，这样叫他，搂他，亲着嘴儿媚他。这太宗也曾不知有这些光景，被他一迷，便时时想他，一刻也离他不得。便思量废后，立他为正宫。这心也有久了，只是恐怕这班文武谏谤，不敢题起。你道一个万国之君，要行这件事儿，怕些什么，为何不敢？只因被魏征丞相新上一本，谓之十渐本。那十渐道言：陛下治业，比贞观初年，渐不克终。今具十条，谨陈于后。
初清心寡欲，今访求珍怪，一渐也。
初不轻营为，今肆用人力，二渐也。
初役己利物，今纵欲劳人，三渐也。
初亲君子远小人，今狎小人远君子，四渐也。
初不贵异物，今玩好杂进，五渐也。
初求士如渴，今由心好恶，六渐也。
切无心田猎，今驰骋为乐，七渐也。
初遇下有礼，今好善不诚，八渐也。
初孜孜治道，今长傲纵欲，九渐也。
初户口无逋，今劳敞怨离，十渐也。
此本一上，太宗看罢道：“朕今知过矣，愿改过以终善。”遂将十渐录于座右，并宣付史馆，使万世知君臣之义。所以要立武氏这点心，就不敢为了。不想太宗纵欲过度，遂成病在身，不能痊愈。李淳风奏曰：“臣当魂游天庭，代君祷祝。”太宗准奏。是日命民间禁止屠沽，满宫斋沐。只见李淳风卧于静室，到次日午上，方才魂返，即起身奏曰：“臣