左旋
。忽纫芳来将秀兰请去，说月红姑娘请。秀兰起身向佩镶道：“明日你来，我细细教你。”说毕遂去。佩镶笑道：“太好了。”方到幽贞馆来，只见韵兰手中持着一封信进来呈交，说杭州要信，明日原局等回信呢。韵兰接着见信左烧焦一角，知有紧要，心中鹿撞不止。将信拆开一看，却是文玉于十九日难产而亡，小儿死在腹中，二十六日大殓。韵兰这么一气，真是七窍郎当，四肢委顿，立命伴馨走讣，莲因、玉成、凌霄、秀兰、燕卿、佩镶、月红共到幽贞馆议事。
见韵兰泪痕满面，大家无不感伤，说我们青年姊姊，一个一个的凋零，这事从何说起。韵兰欲请二十四位僧尼，在花神祠招魂设祭超度三日。并将倚虹、碧霄、姗山、柔仙、喜珍、素秋、双琼、素云、幼青、俊官一同配祭。另设一堂以祭秋鹤、冶秋、小香、倚玉三人，请莲因、玉成襄办一切。此时正月已尽，追悼完大家无所事务，或相聚看牌或论诗联句。虽心中不甚自在，不得不强作达观，莲因在漱药？Q一味修持。
常劝韵兰看破世情，说妹妹今年已是二十余岁的人了，即活百年，也不过三万六千日中，幼时三万六千日中也不用说了，稍有知识便须读书学绣缠足种种，受人管束，到了成人之后嫁了人即须当家井臼烦劳，米盐（王肖）屑，若生有子女，则抚养保抱，更觉事事搅心，有了年纪又是夕阳在山了。你想人生在世仅有几许光阴，而病疾之相缠、学问之刻责、悲欢离合之纷扰能有几许可以趁心的时候，若修道的人，即使死了后来亨天堂永远快乐，看破世人虚花，果然向道诚心便有把握。
临死的时候，便安乐了。韵兰只管点头，叹道：“湘丫头在园时何尝不是这样劝我，但念天生我在世上不做成一件有益世人之事未免虚生。今仅开一个女学堂是人言藉藉，你今日只番公议，我想透了倒是心平气和，此后当随遇而安，我做我的事我尽我的心，这便是修道入手的第一层工夫。”
莲因道：“本来如此，但还有一层，既己为人，更当为己收敛心志，刻苦修持参透三尸坎离交济也是不可少的。每晚你到我那边来，我来交给你吐故纳新之法，并尝历苦鞭苦带的滋味，日久自然有效了。”韵兰唯唯，自此韵兰每晚与莲因谈起道来，不止数日，心志坚牢。颇觉津津有味，韵兰本是绝等聪明，且夙根甚厚，一经温习，渐有把持，日间或与众姊妹消闲，或稽查塾中功课，晚间到漱药？Q与莲因参道，必到十二钟后回来。
瞬届花朝照例祭祀，此时姊妹甚少，兰生因丁忧，知三出门，黾士在杭，只紫贻，凤标，晋康前来行礼，兴教均不甚高。二月十四接到杭州讣帖，文玉定二十八日五七领帖。丧事过后，再谈秀兰姻事。韵兰欲亲往一吊，并与伯琴商议聘嫁秀兰，因与佩镶、莲因商议，莲因道：“妹妹去了，幽贞馆无人，虽有上夜男人，究属不可大意，可将庄折契卷细软珍玩暂寄玉成妹处，回来后再向取回，好在凌霄妹子，也在该处，采莲船已撤灵了，即叫凌霄妹子，在女塾幽贞两处往来看管。
”韵兰道：“我此去多则一月，少则半月，即当回来，何必箱笼扛抬费事。”
莲因道：“事有难料，宁可小心些，现今园中人少，学堂那里毕竟人多，还是寄去的好。”韵兰方才允肯。一宿不表。次日正逢礼拜塾中无事，莲因邀了韵兰检点箱奁寄去。折契铁箱两只，皮箱十四只，书画箱四只，珍玩箱两只，莲因格外收拾莲被帐毯垫门帘，拣上等的也打了油布包好送去，惟平常所用仍放幽贞馆内。春影楼十七日各姊妹为韵兰饯行。十八日带了伴馨、侍红、龙吉到杭州去了。华鬟小筑惟玉润、霁月同几个小丫头老妈子居住，外边更夫厮役四五人，看守。
佩镶、月红仍住萱花圃。却说韵兰在吴淞江戴生昌码头登船，径赴杭州。途中轮船机器坏了，修理一日。二十一日早始到码头，在家走时已先达电报至杭，说苏姑娘十八日午后起行。故伯琴、仲蔚、黾士于二十日便到码头迎接。黾士的夫人孙氏、仲蔚的夫人顾氏，也一同前来。却未见韵兰到埠，因又电询上海。答言实已前来，佩镶便觉惊疑不定。至二十一日早上韵兰到码头，却无迎接之人，因命龙吉先行通报。中途遇见黾士，备细告诉了。黾士立刻同回给信，仲蔚方欲遣顾夫人往迎韵兰，已雇舆到了，因皆聚集别墅。
客堂迎接，韵兰见顾夫人短短身材，彬彬礼貌，既而孙夫人也到了，彼此见礼。伯琴、仲蔚、黾士皆见惯的，亦来坐谈寒暄。一面安置房间，命人收拾行李。伯琴道：“多时不到申江，却出了许多事务。秋鹤这人遭遇横祸
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