左旋
就闭了门与畹香煮酒谈心。畹香酒是有限的，不过应个景儿。碧霄却是好量，两人大家讲起风尘知己，畹香就问道：“有一位吴公子号冶秋的，妹妹与他知己么？”碧霄听了，心中脉脉，叹口气道：“不要说起，非但知己，妹妹到今日的虚名尽是他一人保护之力。当时若没了他，忌我妒我之人，早已把我处置，肯受我的冷眼相轻么？不过他性喜远游，到这里住了一两月，就不能住了。前年秋间他来到这里半月，我不叫他走，他说要省亲回家，只得放他走。
约今年春间会的，岂知今日尚未到来，打听得在交南营里。有人说今年六七月吃了败仗，死的甚多，吾的吴郎打谅着尽了忠，今生是不能见了，我报答他来生罢。”
说着眼圈儿红了起来，便把手巾擦泪。畹香被他感动，眼圈儿也红了一红，即又笑道：“妹妹真是心目？？？？，人家好好在那里，你倒咒他死。”碧霄惊喜道：“姊姊怎么知道呢？”畹香道：“怎么不知道？凭你海外的事我也晓得两三分。”遂把七月间寄银赠殡这事说了一遍，碧霄欢喜起来，便要写信，畹香道：“我打听得这个信，须兵船上寄去，信局是不通。我去年有信寄去，直到如今，并无回信。遇见冶秋，那日他也未曾说起，大约未尝收到。”碧霄道：“你也有信给冶秋么？
”畹香道：“我给一个韩姓的，就是冶秋的义兄。”碧霄道：“想是亲戚了。”
畹香道：“也非亲友，这话说起来长呢。”就将题图起头直到奇银一一的讲起来，两个人出了多少眼泪。畹香道：“这个人也就是我的冶秋，他去了刻刻不忘，必要一见我。只得偷生忍辱，看将来的机会便了。”碧霄道：“姊姊到底能学我这个样么？”
畹香道：“照妹妹说的，还可以过得去，且看罢。不过京里总要去探问探问，这个冤家究竟可好？”碧霄道：“这尚容易，包在做妹子的身上。”次日便去叫畹香写了信，托人探问，过了半个月，有人把原信缴回，说姓贾的在监里打死一个犯人，上头知道了大怒，把他充发到乌鲁木齐去了。畹香自念遇人不淑，心里难过，但尚未过门，不好十分露出来。只得叹了口气，下了几点泪。碧霄着实劝了一番。自此畹香小姐住在冯家，并未到京。扬州王奶奶处寄了一封信去，不能说出落风尘的，只说住在一个亲戚家。
又不便写明地方，但托王奶奶将母亲的柩照管，将来必当重谢。贾生之事，亦未提起。畹香看碧霄应客，直若行所无事。
所有客人，亦都风流大雅，与碧霄相敬如宾。就有一时留宿，也不过分榻聊床，不来勉强。一握手，一抚颊，已算肌肤之爱、极猥亵的了，不知以后如何，且请少安毋躁。 第十四回
悲失路韩废出重洋寄芳情孟三逢故主 按畹香在碧霄处替母亲做了百日忌，过于残冬，倏忽已交春仲，畹小姐正是十九岁，所有日用都是碧霄的，两人知己异常，相见恨晚。看碧霄起居阔绰，应对从容，阅历既多渐成习惯。有时碧霄出去，畹香就替他应酬应酬。有一等客人见新来的姑娘大雅端凝，风流旖旎，书画吟咏又佳，以为天津双璧。
就轰传出来，皆欲一亲芳泽，或求书画，或请题诗。一时冯家车马往来，更比前时繁盛数倍。畹香恐屏先祖，不肯自露姓名，就改姓名为苏韵兰。看官记好，嗣后皆称韵兰了。韵兰初起头到一概应酬，后来人数太多，日不暇给，且人多类杂，嗜好不同，往往干求过分。小姐就选择起来，又嫌地方太少，就与碧霄相商。打通了东隔壁院落三间，厢房两个。仍在冯家出入，碧霄性喜出游，或一月，或数日，出门后是韵兰应酬。那些小人惮碧霄之势，亦不敢与韵兰为难，不过腹议而已。
不上一年，所得缠头无算，韵兰孝服在身，缟素应客，二十岁上，认得一个告归武员叫莫须有，最喜下棋，遂成莫逆。二十一岁除了孝服，也有了千金，就欲把父母合葬。是年冬，托人在苏州买了一亩山地，岂知方向不空，须乙未冬方可合葬，又寄了一百两银子与王奶奶，后来秋鹤托冶秋重到扬州，知早已前往京师，不知住处，也就罢了。韵兰认得姓莫的武官，是极肯挥霍的，欲娶作小星，韵兰托辞推却，谓须缓三年。那武员在上海买得现成花园一所，名叫绮香园。
修理完工，武员就到韵兰处辞别，要到申江，说道：“前订之言，不可失约，我为卿特在上海购得一园以当金屋，卿三年后归我，即住此园。”韵兰因其真心，倒也感激得很。
时甲午孟春中浣也。莫须有去后，碧霄意欲回南，与兰韵商量说道：“妹今年二十岁了，
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