爱？”
华如觉得不好回答，半日说：“我何尝不知恩爱？只因我心中有事。自长毛反过，我已三年未曾回家，究不知家中大小平安与否？昨夜想了一夜，小姐可晓得上半夜我未曾睡着。”小姐道：“明日回去再看，此时何必想它。”又将小脚架在华如身上，不准他起来。华如心想：“尔这人真错配了。我实不知小脚的好处，只见小脚死的好苦。大脚妇人如我师母一般的，便能耕种养她丈夫。所以我爱雪花亦是爱她脚大能做事。反乱时若不是她将我银子挑出，我还要讨饭。”一面想，一面便要将新人的小脚推掉起来。邹小姐知他心不在自己身上，留也无益，只得听他。
原来，华如一心要想出京，次日，便与有才说知。有才亦说很好，随即通知他丈人，丈人便叫他家眷带去，华如只得答应。各人收拾了三、四日，华如便带了家眷，同了有才父子，此回便雇了四乘双套的驴轿至天津，下轮船至上海。华如要邀有才由杭州过衢州、常山再到玉山，以便自己好看看家乡，有才应允。便由上海至杭州，再从杭州搭了江山船，由富阳、严州、兰溪一路均系上水，又经过龙游，便知家门快近了。
不一日到了。华如一人进了村，四围一看，满目皆非，自己房屋亦不认得，还是家人胡雄看见，认得二少爷，赶忙进去报了。华如见各处均是小屋，知是长毛烧的，眼中已是流泪。随后见了大哥与三弟，兄弟不觉吃一惊，见大哥满面烟釉，瘦得如棺材里倒出僵尸一般。老三是瘦得如昆腔《醉菩提》戏中所唱的，有二句可以持赠，说：“棱棱的瘦骨几根，瘪瘪的筋皮一片。”华如问了方知水如讨了亲便瘦得这般，由与三弟妇见了，方知亦是小脚，心中明白。
于是众人一一见过，镜如又将阿莲已与了玉山陈家一节说了一遍。当时彼此，因又谈及雪花，遂又互相叹赏。华如又将在京已中了两榜，捐了知府分发江苏，并已曾娶亲，多亏大家凑赀一切告知，并说：“此时讨的邹小姐已在船中。等我先打探家乡可有房屋？你们可否无恙？然后再将轿子接她。”
镜如听了，忙叫轿子抬去接。不一时抬到，并行李亦来了。大家相见毕，华如方说：“船上尚有我的东家，要送他到家，我须住一月方回来。”
随着月娥等收拾出一间房将邹小姐安顿好。一时并不见赵姨娘、春云二人，问了方知为小脚不能逃难死的。华如听了心想：“小脚女人真是造孽。”一面看收拾了，然后仍辞了合家回到船上，有才接着问了，知是他安顿已好。随即开船至常山，过山不到四日已到金家了。华如一心记着雪花，住了三、四日便要想到他妹子处看看，一则认认亲，二则便好将雪花带回。
这日，遂带了土仪，备了礼物到陈府来见了亮轩。口称太老姻伯，便即见了妹夫、妹子，看见雪花在旁，心中欢欢只不好言语。兄妹相见自有一番亲热处。阿莲知她二哥是要将来到江苏候补，便于这日亮轩与华如接风吃酒后，夜间邀到房彼此各诉乱离分散以后的情形。谈至四更，然后令雪花送华如到书房中安睡。
原来，这书房即是陈芰亭的，芰亭成亲后便无人睡。雪花便大胆与华如各诉相思。华如说：“我已讨了一个人，即日回去，妳看好不好？”并说：“不日我弄了钱，要到苏州候补去。”雪花自做过梦后，一路狐疑，今日果见华如得了官，满心喜欢，便问：“我呢？你可将我丢在这里么？”
欲知如何，且听下回分解。
第二十回 冷眼旁观知利害 热心独抱替勤劳
却说华如听见雪花说：“你可将我丢在这里么？”华如便与她顽笑，欲试试她的心，说：“妳在这里很好，且逃难出来，各处岂无与妳好的？妳又生得招爱，我何必带妳去。”雪花听了信以为真，便说：“好！好！好！我可做尼姑去。”眼中就滴下泪来。
华如看见雪花急了，便说：“我此来为什么？若说看妹子，何必这般要紧。”便说要接她回去，同到苏州去候差委。又告诉雪花讨的邹小姐脚小不能做事、我不合式并当夜未曾成亲的话，细细说与雪花，雪花方才感激。便问华如：“你在这里住几日动身？”华如说：“后日便动身，妳可收拾，收拾。”二人说至天将明时方散。
次日，华如又与妹子谈说在京并逃难情形，又与亮轩及妹夫谈至多时，方才回房。雪花跟进来说：“我已收拾好了，今日大家早睡，明日好起身。”说了便走。
次日，雪花一早进房说：“轿两乘已雇好，快些辞了大家好赶路。”华如听了，便叮嘱了妹子一番，又谢了亮轩祖孙收留二人之恩，遂带了雪花上轿。
在路不必细述。赶了二日便到家。雪花又与各人见了，伤感了一回，华如便当着大众说：“要要雪花为妾。”大家听了亦说：“应该。”当日便告了天地祖宗，收了雪花。
是时，家已无人管。吃烟的吃烟，爱小脚的爱小脚，华如原是读书人，更不将家事放在心，此时又要起会变产业弄钱去候补。家中所有出息，经手人赚了一皮，拿在账房各人抢着就用。
是时，月如年已二十岁，常想：“我家自长毛反后尚可整顿，无如大哥是家主，吃烟一概不问，讨了三个嫂嫂皆是小脚，不能做事。