儿子读书。少椿的书房在楼下临河的，恰恰和孙家的妆楼相对。每逢含芳姊妹在石埠上垂钓，那少椿从窗棂里望去，好一副绿荫垂钓的仕女画儿。少椿到底害羞，天天看着，却不敢去惊动她；又因生性温柔，也不肯做这煞风景的事体。后来实在忍不住了，对他母亲说知，托人去说媒，她姊妹两人依旧是一句老话，要到二十才嫁。少椿无可奈何，只得每天在窗棂中望望罢了。从此以后，书也无心读，饮食都无味，终日坐在书房中长吁短叹。母亲以为他在书房里用功，便也不去留心察看他。讲到那含芳姊妹两人，越发不知道有人在隔河望她，为她肠断。
天下事有凑巧。这时候是初夏天气，那临河一带花明水秀，越发叫人看了迷恋。含芳姊妹两人常常到埠头上来闲坐纳凉。
有一天午后，正是昼长人静，含芳一个人悄悄地走出河埠来垂钓，不知怎么，一个失足，倒栽葱跌入河中去了。这时两岸静悄悄的，竟没有一个人知道。那顾少椿却是处处留心着的，见了岸上人跌入河中去了，把他吓了一大跳。他也顾不得了，忙脱下长衣，开了后门，一纵身也向河心里跳下去。在少椿心中，原是想去救那孙家小姐的，谁知他两人都是不识水性的，一个头晕，早已昏昏沉沉随水氽去了。在少椿心里，一心要去救他孙小姐，他在水中奋力挣扎着，见孙小姐在河心里头颠来倒去，那一缕去鬟，早已被水冲散了。少椿奋力向前扑去，给他拦住了孙小姐的衣襟。那孙小姐见有人救她，也拼命挣扎，顾不得含羞了，一伸手把那少椿紧紧地拖住，少椿也拦住她的颈子。
他两人在水中胸腰紧贴，香腮厮温。谁知在水中的人，越是用力，越往下沉；他两人渐渐地沉到河底去了。顾少椿在河底里， 还是竭力地把孙小姐的身子往上擎着。正在危急的时候，妹妹漱芳也到河埠来寻她姐姐，一看水面静悄悄的，只见河中心的水势打着漩涡儿，又见一只小脚儿伸出水面来。漱芳认得是她姊姊的脚，发一声喊，扑通一声，也跳下河去。这一喊，却把两岸的人家喊出来，一齐推出窗来一看，见一个姑娘氽在水面上，便有许多人七手八脚地拿着长篙，把漱芳小姐救上来。这漱芳小姐指着河心里哭着，说姊姊掉在河里了。大家听了，再去把她姊姊救上来。那含芳这时也已被水灌饱了，救上岸来，昏昏沉沉开不得口。可怜那顾少椿沉在河里，也没有人去救他。
孙太太把大女儿搂在怀里，一声儿一声肉地喊着，大家又帮着施救，还有谁去顾着河心里的顾少椿？
顾少椿的母亲胡氏在隔岸看热闹，回进屋子来，到书房里去看她儿子时，见屋子里静悄悄的，地下丢着少椿的一件长衣。
胡氏看了，知道事体不妙，忙回身出来，到河埠头喊时，一眼见那石条上搁着她儿子的一双鞋儿。那胡氏大哭起来，指着河心里求着大家救她儿子。有几个识水性的一齐跳下水去，再救她的儿子去，直从河底里把少椿拖上岸来。胡氏看时，早已两眼泛白，气息全无。这一急，把个胡氏急得双足乱蹬，也是一声儿一声肉地大哭了起来。这时那边的含芳小姐慢慢地清醒过来，孙太太把她抬进屋子去。这班人丢了孙小姐，都来救顾少椿。胡氏又去请了医生来，从傍晚时分，直救到半夜里，才慢慢地转过气来。他第一声便喊道 ：“快救孙家小姐 ！”他母亲告诉他说，孙家小姐已被救活了。他便闭上眼，不说话了。从此顾少椿抱病在床，直病了一个多月，才慢慢地能坐起身来。
那含芳小姐经过养息，早已能够走动了。但从此以后，便把个顾少椿深深地藏在心里。听人说顾少椿害病很重，她姊妹两个便在闺房里对天点着香烛，替少椿祷告着，求皇天保佑他 病体早早痊愈。后来又听说他能起身了，便对她母亲说 ：“顾家少爷为俺几乎送去了性命；如今他害病在床，俺们也得去看望他一回，免得叫人背后批评俺不懂得礼节 。”那孙太太听女儿话说得有理，便也带着她到顾家来，胡氏接着，说了许多话。
她母女两人又到少椿床前去问候了一番。那少椿见含芳越发出落得俊俏了，心中不由得欢喜，只因碍着她两位老太太面上，只是四只眼睛痴痴地望了一会，一句话也说不出来。那含芳小姐，见少椿两粒眼珠在她脸上乱滚，只羞得她底下脖子去，站在她母亲背后。这里孙太太和胡氏两人退出屋来，背着含芳小姐提起他两人的亲事来。胡氏说 ：“我们这个，早已求过你家了。如今只请孙太太回去，背地里问一声你家小姐。倘若小姐愿意，俺们便好做事了 。”那孙太太便告辞回去。要知他们的婚姻成功与否，且听下回分解。
第四十九回红烛照处美人死 绿树荫中帝子来
却说孙太太回去的第二天，顾家果然打发一个媒婆来，第二次到孙家来说媒，那含芳小姐起初听说顾家来求媒，她猜那顾家公子必是一个纨袴子弟，不懂得恩情的，因此，第一次求婚时便一口回绝。此番见顾少椿是一个翩翩公子，又是美貌，又是多情，她如何不肯。况且他两人在河底里粘皮贴骨地搂抱过，在含芳小姐心里，这生这世，只有嫁给顾家公子的了。暗地里问她妹子时，也愿意一块儿嫁去。到了夜里，含芳小姐悄悄地把这个意思对她母亲说了，她母