，不住地瞧着瑾妃，要等她的答复。瑾妃知道他的意思，便点头答道 ：“待臣妾就这般告诉太后就是了 。”光绪帝略略颔首，渐渐把眼闭上，气越发急了。瑾妃想皇上的病已是凶多吉少，一头呜咽着，一头伏在床边，乘光绪帝睁眼的时候，低声说道 ：“陛下可觉清爽了些么？”光绪帝微哼了一声。瑾妃又道 ：“倘然陛下真有不幸，叫臣妾怎样好呢？”光绪帝听说，对瑾妃瞧了一眼，凝了一会神，才向瑾妃道 ：“你倒不必忧虑了。他们有我活着，一般的作威作福；我一死后，一朝天子一朝臣，他们也和你一样了。那时节要想自顾也不暇，决不会来同你做对，你倒比现在快乐哩 。”瑾妃待要再问，光绪帝已神志模糊了。瑾妃见形色不好，寸步不敢离开。直等到天将微明，光绪帝已不能说话，唯拿手指着心口，瑾妃忙用手去替他托着。
到了辰刻，隆裕皇后也来了。光绪帝一见皇后，睁着眼望了几望，把拳头在榻上槌了两下，似乎很是愤恨。皇后一边淌着眼泪，絮絮地问瑾妃，探询皇上的病状。又过了一刻，太医来诊过几次，回奏病尚可以挽回，暗中已报给西太后，请料理皇上后事。
那西太后自昨天由瀛台回宫，忽觉不快，虽经太医诊断，两日之中病症也由轻变重，因此支持不住。及闻光绪帝病笃，西太后要待亲往瀛台，给宫监们劝住了，只令隆裕皇后代自己 来慰问。这天下午，光绪帝只剩得三分气息了。西太后自己却也头昏目眩，不能料理善后的事体，当下，召军机大臣那桐、世续等一班人入宫商议大计。
其时庆王奕劻往谒东陵去了，所以不在朝中。世续、那桐等入见，西太后用碧帕裹着头斜倚在床上。一见那桐等来了，便开口问道 ：“咱欲在这个时候立储，你们的意见怎样？”世续忙奏道 ：“皇上圣体不舒，太后正宜在此时早定大计 。”西太后点点头道 ：“咱拟在近支的亲王中选一王子入宫，你们以为如何？”那桐默默不语，世续顿首奏道 ：“太后意在选储，是文王择贤之心，确极紧要的事。但为社稷万世而谋，现值国家多故之秋，自宜择其年长者，方能临政独断，庶乎有望于将来，不至倚权于佐臣，这是奴才的愚意 。”西太后听了，拍床大怒道 ：“立储是何等重大，你也得乱发议论 。”世续吓得叩头不止。西太后望着那桐说道 ：“你道怎样？”那桐奏道 ：“那选储是国家的大事，自听太后裁处 。”西太后说道 ：“那么，醇亲王之子溥仪如何？不过她年纪太幼稚，辅佐的人却不可不郑重一下 。”那桐知西太后意志已定，谅空争无益，于是乘间道 ：“醇亲王谊关父子，又甚贤明，就令之辅佐，是最宜没有了 。”西太后才霁颜，说道 ：“既然这样，你即去拟了诏书来。
”那桐叩首道 ：“庆亲王谒陵未还，明天决然可到，到了那时，共同酌议进呈就是 。”西太后沉吟了一会，挥手叫他们退去。
第二天庆亲王奕劻回朝，那桐、世续等便把太后的旨意说了一遍。奕劻说道 ：“为什么又立一个稚童呢？如今的时世，国多变故，似乎宜立年长的人 。”世续忙说道 ：“我也这样的说，但太后因此大怒了 。”原来，世续的意见正和光绪帝临危所讲的立储之言暗合，可惜西太后固执成见，不肯听从，结果将天下送掉，不是天数吗？这是后话不提。 再说那桐等把草诏拟就，给奕劻携带入宫，叫他在太后面前随时谏阻，最好拿这成议打消，别立长君。奕劻满口答应，便匆匆地进宫去了。奕劻进见时，西太后正昏卧不醒，只得静候在外。等了一会，内监在窗外打着号声道 ：“老佛爷醒了。
”那一班宫监听得呼声，纷纷进去，递水进茶地忙了一阵，才诏奕劻进见。奕劻慢慢地走到床前，叩头既毕，西太后问道：“你已回来了么？立储的事，他们可曾告诉过你？”奕劻忙奏道 ：“奴才已经知道了，现拟草诏在这里，请太后御鉴 。”西太后接过草诏，读了一遍，望着奕劻道 ：“你的意见如何？”
奕劻是何等乖觉的人，平日本以迎合西太后为趋旨，世续还希望他谏阻，谁知奕劻始终不曾开口呢。当下，西太后吩咐奕劻道 ：“那你可下诏去布告天下吧 。”奕劻领了谕旨出来，即会同那桐等发诏颁布立储；进宫去复了旨意，即召集内外臣工，宣读诏书毕，着世续赴醇王府邸召载澧入宫。世续去不多一会，便和醇亲王载澧进宫谒见太后。西太后对醇王说道 ：“咱现立你之子为储君，你意下怎样？”载澧叩头道 ：“奴才悉听圣裁。
”西太后道 ：“你子尚在稚年，不可无教之之人，可命世续任太傅，你也同心相辅，毋负咱意 。”醇王载澧谢恩退出。
当由满汉大臣捧了诏书，到醇王府去迎溥仪入宫。不期醇王的太福晋抱住了溥仪坚不肯放，大臣等再三地解说，太福晋大哭道 ：“他们把咱的儿子快要弄死了，却又来要咱的孙子去吗？这是咱们万万不答应的了 。”因为那太福晋是老醇王奕譞的妻子，也是西太后的妹子。光绪皇上乃老醇亲王之子，和醇王载澧是亲兄弟啊。所以溥仪的入继，同光绪帝是叔侄；并兼祧穆宗皇帝。但太福晋既不答应，一班大臣自然束手无策。后来，醇王载澧在宫中等得不