耐烦了，回到邸中来探问时，见太福晋不肯领旨，知道她痛惜孙儿，不由得也潸然泪下。于是由 醇王跪着泣告，把太福晋苦劝一番，说谕旨不可以违逆的。太福晋无法，只得抱持着浦仪，亲自送他上车，又哭了一阵，始含泪回到邸中。这里王大臣等拥着溥仪，蜂聚似地将他护卫进宫。脚步还不曾立定，忽听得内监飞般地跑来，报道 ：“皇上已在瀛台薨逝 。”西太后听说皇上薨逝，便长叹了一声，回身倒在床上，半晌方才醒过来。这时，王大臣等已都齐集榻前听候旨下。西太后草命了遗诏，一面令众大臣等先扶持溥仪正位。
由庆亲王诏布天下，遗诏上令醇亲王载澧暂照开国睿亲王辅政例，为政事摄政王。一切大事均由摄政王拟定后再呈御览施行。
诸事已毕，大臣等忙着料理光绪皇上的丧事。
正在这个当儿，忽报老佛爷病笃，速命众大臣进宫听受遗命。这样一来，宫中立时纷乱起来了。隆裕皇后和寿??公主及一班亲王大臣，慌忙到西太后宫中，见西太后已两目紧闭，一言不发。众人侍立了半天，隆裕后在床前立得近，西太后忽然睁眼问道 ：“溥仪已正位了吗？”隆裕后答道 ：“今天正位的，已布告天下了 。”西太后不语，又等了一会，才吞吞吐吐地说道 ：“以后政事，你可和摄政王共同酌议行事 。”又召摄政王载澧近床，低声叮嘱道 ：“你既受着摄政重任，对于国家大事，须秉承隆裕后意旨而行，不可独断，致贻后来之患 。”载澧顿首受命。西太后要待再说几句，那喉间痰已上涌，舌头发木，话语含糊不清，只恨恨地槌床而已。这样的过了些时，众臣鸦雀无声地静待着。忽见西太后从床上直跳起来，瞪着两眼，形状十分可怕。隆裕后慌忙上前，和内监等竭力把她扶住。西太后兀是挣扎着，要挣脱了身子，任她去狂跳一会才是舒适哩。
这种现象是表示病人胸臆中非常难过，所以连睡也不安稳了。
但到底人多，终究把西太后按捺下去。
后来在场的内监对人说：当时西太后的气力比什么人都 大。因西太后于没病的时候喜欢习练拳术，每天清晨起身之先，坐在床上练一套八段锦的功夫；练好之后，内监递上一杯人乳；西太后饮毕，又墨坐一会，饮几口参汤，才穿衣起身。待盥嗽好了，再进一碗燕窝粥，方始出去临朝。天天这样，自西安回宫后，从不曾间断过。于是，西太后的身体异常地强健，她在未死之前，只稍为冒一些寒，或不致于就死。但光绪帝宾天的隔日，西太后还命发遗诏，又亲自过目，形色很是舒适，怎么相去两日，西太后出就死了呢？因此，有疑她是服了毒的，又说她是吞金的，到底怎样，后人也只有一种猜测罢了。
其时，西太后和蚯蚓般滚扑了几次，看看力尽了，才倒头睡下，倒抽了两口气，双足一挺，随着光绪帝到黄泉相见去了。
西太后既死，她的身体都变了青黑色；人家说她服毒而死，这句话或许有些因头咧。但西太后起病的缘由实是鸦片烟的孽根。
当道光壬子年五口通商，把鸦片的禁令从此废驰了。那时不但宫禁如此，就是一般满汉大臣以及绅缙平民，都视鸦片如命，此时社会交际拿鸦片做唯一的应酬品。凡是热闹的都会，无不设有烟土买卖处和吃喝的大烟间。不过，宫中所吸的鸦片是广东地方贡献来的，那鸦片的气味格外来得香一点。第一个发明的是广东陆作图，因他家里那口井水色碧绿，用来熬煎烟膏，香味比别的要胜十倍。广东的人都晓得的。两广总督将这烟进呈宫中，西太后十分赞美。从此以后，凡任两广总督的，照例要每年进呈烟膏若干。而西太后尚嫌不足，索性请了陆作图入宫，专替她烧烟。陆作图死后，他烧烟的法子只传授他的妻子，西太后又命陆妻进宫，月给工资二百两，充了熬烟的女役。当文宗登极，身体很为脆弱，不时吸着鸦片，借它助长精神。洪秀全起义，其势犹如破竹，清廷震骇异，常，文宗焦思 不安，一天到晚把鸦片解闷。时西太后还是贵妃，孝贞后每规劝文宗不要沉溺在阿芙蓉里。文宗极畏惧孝贞，不敢公然吸食，便悄悄地到西太后宫中去吸，一连三天不曾出宫，孝贞后听得，不觉大惊道 ：“国势如此危急，皇上怎好这般糊涂 ！”于是，亲自到西太后宫外，叫太监朗诵祖训。照例，内监奉懿诵训，皇上须要跪下听的，所以文宗慌忙出来，跪听读训毕，匆匆离去。孝贞后见文宗出宫，便召西太后到坤宁宫；因坤宁宫是皇后行大赏罚的地方。文宗听得孝贞后在坤宁宫责西太后，赶忙前去救护，孝贞不肯答应，说西太后蒙迷圣聪，罪当受责。文宗百般地央告，并说西太后已有孕，孝贞才恕了她。
咸丰庚申，英法联军进京，文宗出守热河，心里愈加忧急，简直在鸦片烟里度日了。西太后已生了穆宗，册封为懿妃了，就伴着文宗侍候装烟，也把鸦片烟吸上。穆宗继统，西太后进位圣母孝钦皇太后，和文宗皇太后同临朝政，便公然吸食鸦片了，而且命广抚进贡广烟。烟枪是文宗遗物，有人瞧见过，那烟杆已和红玉一般了。光绪戊申年，清廷鉴于鸦片的危害，决定再下禁令。西太后见满族的亲王吸烟的太多，怕一时不得实行，想拿自己做表率，先自戒起烟来。