头谢了，拿了木匣自去。逢吉回家静想道：“这理欲上工夫真难，今日吾见了那珠凤，便起了贪心，幸亏一念回转，才得回转。后见了她的色，又险些儿失丁身子。不过一刻时光，这理欲两关，忽腾忽败，怪不得孟子道：养心莫善于寡欲。又道：人之所以异于禽兽者，几希。吾今日的事，真正差得几希儿呢。”
逢吉想了，汗流脊背，由是苦志用功，讲究做人处世的道理，后来成了进士，做官十余年，也极清廉公正。
回乡时年近五旬，尚无子息，夫人何氏代他纳了一妾，三年生得一子，生的那夜异香满室，近村的人见有一颗星落下他家来。逢吉夫妇如得了活宝一般，知道这孩子有夙慧，取名济时，号黼清。到了五岁，上学读书，过目成诵，都如读过的一般。七岁《四书》读完，便能对对，且极敏捷。
一日，父亲领了到彭尚书家去拜寿，尚书见了十分喜欢，便出了一个对道：“愿为小相。”黼清用手指了尚书，随口对道：“窃比老彭。”尚书大喜，说：“这孩子志气将来不可限量。”
便赏了他许多书籍。到了十三岁上，《十三经》都已读全，且又论事明决，胆略过人，评论《左传》上人物，只佩服叶公一人，说其品在管仲、子产之上。若后臧弃母，终身不正视，则为有德，平白公之乱，则为有才。尤不可及者，楚国未定，兼为令尹司马；楚国既平，即致仕而老于叶。其度量宏远，襟期淡泊，有古大臣气象，迥非春秋诸名卿所能比美。又尝论书经多方多士等篇，谓周之顽民乃殷之义士，吾辈生在后世，不当轻论此辈。其议论奇确往往类此。到十六岁即喜读兵书，晓得古时名将无数。熟习天文，深知地理，于各种经世有用之书，无不博览。康老太爷见他抱负不凡，深望他功名早就，便请了一位先生，乃是时文好手，教他儿子应试工夫。那先生便把抡元夺魁的秘诀，尽心指授，又把些名家的稿子和那些近月墨卷，精选了一二百篇，教他慢慢揣摩。黼清领略一番，觉得没甚趣味，做了几时，便问那先生道：“时文有何用处？”先生答道：“取科名。”又问；“取了科名，还有什么用处？”先生被他这一问，问得穷了，便生了气，说道：“这是国家功名，管甚么有用没用？”黼清听了，便不再问。一日，先生出了一个题目，是“子曰：文莫吾犹人也”一句，黼清兴之所至，将时文的害处借题发挥。先生见于，疑他有意调侃，大是生气，便托故回家，一连十日不到馆。康家屡次去请，仍旧不来，正在踌躇，忽见门上传报王忠甫来了。
这王忠甫是康逢吉乡榜同年，最相交好，就是那先生，也是他荐来的。当下逢吉听他来了，忙整衣出迎，相见于，分宾主坐定。康老太爷先说道：“这几时老同年久不出城，小弟正想来奉候呢。”忠甫道：“早要到府来拜望，只为了舍甥一头姻事忙于几天。”康老太爷忙问道：“令甥完姻么？是那家的小姐？”
忠甫道：“就是赵光裕侍郎的小姐。”康老太爷忙说道：“恭喜，小弟还未过去道贺呢。”忠甫道：“不敢！”随问：“令郎近来用功如何？”康老太爷答道：“说起来倒有一事，要拜托吾兄。”
忠甫忙问：“什么？”康老太爷便将先生的事说了一遍，托忠甫代请到馆。忠甫答应去了，到得明日，忠甫回报：“先生拘执得很，说学生嘲笑时文，他教不来的，不肯到馆了。”康老太爷把儿子埋怨了几句，也就罢了。
却说忠甫外甥姓林，也是缙绅世族，祖官到云南巡抚，名峰，父名念松，由翰林编修荐升到副都御史。念松先时只有两女，到五十岁上梦见一个人给他一枝鲜花，香艳异常。做了这梦，果于那年上生这儿子，因此取名叫琪，号梦花，年方十二，其母王夫人就送他到母舅家中，和两个表弟同伴读书。梦花质地聪明，性情却极浮动，两个表弟跟他不上，梦花放了学，每每独自一个出去顽耍。一日，正逢冬至节，先生解馆回去，忠甫也为朋友家应酬清早出门。梦花撇了两个表弟，背地里又溜出去。走出前门，恰好有两个人拿了风筝儿到旷野去放，梦花见了，就跟了一同走，不知不觉出了城，又走子二三里，到得一处土山上，看那两个放风筝儿。看了一会，怕母舅回家来寻问，便自寻路回去。走了一会，迷失了路径，想要找人问路，乡野地方，又没有人家。越走越远，心内正自着慌，忽见远远有个庙宇，便望那庙前赶来。进得山门，不见一人，看那庙中景致颇好，便一路进去，直到方丈，仍没有一个人接应。梦花心中正在疑惑，忽听东厢隐隐有笑声，梦花意在找人问路，便走进那屋，抬头看时，壁上挂一幅大画，画上画的是八仙过海。
梦花走到画边，细细看那画，想要数那八个仙人，看一回，不免用手点一回，点到后来，无意中失手一推，咿呀一响，门随手开，门内撞出一个胖大和尚，和一个中年的妇人来。梦花吓得走不动身，原来这和尚是不守清规的，藏了妇人在庙中，怕有人看破，设法造下一间暗室，门上挂了这画，连神鬼都不知不闻，那和尚就在里面结欢喜缘，哪晓梦花年轻，见了这画顽耍起来，那门就禁不住开了。和尚见了梦花，