虽是孩子，终怕他说开去，就将他当胸一把提进来。梦花早是唬得魂不附体，那和尚就拔出一把明晃晃的刀来，喝道：“小畜生！今日要结果你了。”梦花见了，跪在地上，只是磕头，哭道：“吾情愿拜你做师父，服侍你两个，师父饶了我罢！”那和尚那里肯依，举刀便砍，是那妇人看这孩子伶俐俏，有些不忍，一把拉开，说道：“不要杀他，就将他关在这里罢。”和尚摇头道：“使不得，留着终是祸根。”那妇人仍不放手，和尚想了一想，说道：“你要关他，我有一法，拿他锁在后院塔顶上，等他饿死，全了他的尸罢。”说毕，放下刀子，就叫两个徒弟送到塔里，锁在第一层上。临走，叮嘱梦花道：“过了七日，我来看你。”梦花在塔里足饿了两日，到第三日，那妇人私下差人送了些饼儿给他吃。梦花吃了，心下想道：“我不饿死，和尚见了，终要弄死我的。总之一死，还是跳下去死的干净。”想定主意，候到夜深揭开了一扇窗子，向下一望，离地约莫有十余丈高，怔怔的想道：“下去是必死的。”想了一想，手脚都酥软了，忽又转念道：“死在贼秃手里，还不知怎样呢，不如跳下去。”一面想，一面便纵身出去，但觉两眼眩晕，如天旋地转，一失脚从空落下，此时梦花早已魂飞魄散，及落下来，没有什么伤筋动骨的痛苦，倒自疑心起来：“莫非吾在梦中么？”又疑心道：“莫非此身已死了？”恍恍惚惚，就爬起来，睁眼一看，方知跌在一堆柴草上。又定睛看时，月光满地，寂无一人，想道：“奇怪。”便轻轻开开院门，很命的逃走。
却说忠甫，自那日回来，等到晚上，不见梦花回家，忙差人四处找寻，自己也出来访问。连日连夜寻了几天，不见踪影，又不敢去回林家，正急得不了，恰好那日回来，在城外撞见了，领得回来，忠甫又喜又怒，问明原故，便告了县官。火速饬差，捉到和尚，审明正法，把那庙宇拆毁了。
从此，忠甫管束极严，不许梦花出门一步。到得十八岁出考，进了学，送回林家。林太太见儿子年近弱冠，便托忠甫与他结头高亲。忠甫留意了两年，恰好赵侍郎要相亲，忠甫和赵家本系世交，从中给梦花做媒。侍郎见了梦花的相貌，又讨他的文章看了，甚为合意，当下允许了。两家行过聘礼，侍郎便择吉招赘。梦花在家陪他的儿子读书。梦花在赵家供给齐备，兼有两个妻舅作伴，便觉得此间乐不思蜀了。欲知端的，再看下回分解。
第三回 劝戒烟因事纳规 能悔过主文谲谏
却说赵侍郎有两子，长的名福临，号子照，幼的名福咸，号子新。子照赋性迂拙，小梦花一岁，终日坐在书房读时文，外面世故人情，不甚了了。子新性情轻躁，年甫十八，即喜滥交朋友，略看洋务书几卷，学得外国话几句，便自命为熟悉时务，且又嗜好极多，沾染洋烟，每日要吃四五钱。自梦花入赘后，两人颇为投契，日夕聚首，不知不觉，梦花亦上了烟隐。
一日梦花回家，林太太见他形容憔悴，精神疲倦，心中想道：“忠甫常对我说，赵家侍郎待新婿礼意十分周到，就是他自己也说在岳家比家中快活，如何倒这般模样？”继想道：“莫非他作文辛苦么？”又想道；“闻说他近来不甚用功，或者新婚燕尔，这个上身子不爱惜了”左思右想，终猜不着这个原故，当下对梦花道：“这几时，你去了我觉得冷静，你且在这里陪我两天。”梦花无奈，只得依允。到了晚上，烟瘾发作，涕泪交流，精神恍惚，随托故早睡。半夜后，喉间痰涎上涌，周身酸疼，四肢瘫软，如没放处，翻来覆去，那里睡得着？候至天明，勉强起身，密嘱馆僮，趁太太未曾起身，赶到赵家借得烟具一副，吃了几口，即自收拾，依旧睡好，日以为常。
一日，林太太早起，闻得一阵烟气，寻到书房，恰好撞见。
梦花骗瞒不过，只得实说。林太太虽然生气，总是心存溺爱，不过怪了赵子新不该引诱他，随请了忠甫来，告诉情由。忠甫倒是个直性人，将梦花申饬一番，对林太太道：“这烟瘾为害不小，无论贫富贵贱，做官的、读书的、做生意的，吃了烟，终身受他的害。我曾见过几个一系候补人员，极有才干，上司亦皆赏识他。生平并无嗜好，只是吃几口洋烟。一日，抚宪有紧要事传他，上辕商酌，因差传迫促，未及过瘾。到了衙门，耽搁多时，公事未了，烟瘾顿发。抚宪见他神思昏乱，办事草率，疑他有病，后来遂不差遣他了。因此发愤成疾，潦倒一世，岂不可惜么？一即是吾老师程萃野编修，往年大考场中，发了烟瘾，不能完卷，考在四等，降出翰林院。渠是极红的翰林，放过两次学差，三次主考，诗赋文字，色色俱精，方将指日高升的，那晓得远大前程，被这东西害尽了，目今降了通政司，经历只怕难望出头呢。还有一富商，就是湖州开丝栈的刘老大。这人被烟土害的更苦呢！我曾见过他吃了烟，每日约要三四两，到得后来，精神消耗，终日终夜躺在床上，百事不管，家中姬妾七八人，均有不端的事，外面丑声四播。独是他毫无觉察，开的丝栈终年足迹不到，经手人晓得他这般光景，通同作弊，数年来亏本十数万两。近来听得说他栈已倒闭，家中