便知明白。”柳太爷命人带过高样，高祥跪下，连连磕头：“求太爷开恩，念小的是无辜之人，凶手是李连义，与小的无干。”柳太爷听见（起）“李连义”三字，心下略略有些记得：“可是革去头巾的李连义么？”众人答应道：“正是！那被杀的这人，也是他的朋友黄子方。”柳太爷听说黄、李二人，非是善辈良民。吩咐将祁家一应物件变卖，买了两口棺木，收了死尸；将所余的东西开明附卷，封锁了门户，将棺木放在房内。将来日久年深，被风吹雨打，房屋朽坏，自然有人掩埋棺木，且不必言。
单表柳太爷命人将李连义、高祥带回衙门伺候。柳太爷回衙，用毕早饭，与刑名相公议道这件人命公案。你道这刑名相公是那个？这人姓韩名祁凤，表字岐山，原是个两榜出身，做过湖广汉阳县知县，与柳公却是同年。昔日柳公曾为过汉阳知州，两下最是相好。韩祁凤只因漕粮挂误，督抚提参；目下柳公坐到苏州郡首，故尔前来投奔。柳公不忘前情，与他做了一位幕宾，彼此宾主相得，遇事无不请教。此人年纪不过三十六七岁，一表人才，有经天纬地之学，柳公待之如心腹，凡遇疑难案件，必去请教他。正是：
才如子建机谋广，貌过潘安体态清。
柳公见了韩祁凤，道：“年兄，今日早间前去救火，路遇本署马快祁中家下杀伤二命一案，事在疑难。况伊家眷彻夜逃走，不知作何办理？”韩祁凤道：“年兄可曾查他凶手何人？因何故举杀？”柳公连连将高祥扯李连义的话细言了一遍：“现在拘齐二犯听审，故尔前来请教。”祁凤道：“适才年兄所说高祥、李连义，却难算正犯。但马快奔逃，事有可疑；若非本家杀人，何得挈（掣）眷潜藏？必有情弊。年兄上堂，务要追祁中下落，杀人凶手自有着落。”你道他为何这等熟识？他当初做知县时，件件都是自己谋为，凡遇人命事，又常以洗冤对证，所以熟谙。正是：
为官常看洗冤录，地府阴曹无屈魂。
柳公吩咐发梆开门。此刻府门前等看审事人堆山塞海一般。只听得内堂典声响亮升堂，大堂上发道头梆，一会，三梆发完，柳太爷升堂，命将高、李二人带进来。先问高祥，后问李连义，约有一顿饭的工夫。高祥一口咬住李连义，李连义并不招承，并无实供。柳太爷大怒，取了夹棍，先将高祥夹起来，高祥到底前供不改。柳太爷暗想：“看李连义是个书生，却也不像个杀人凶手。但是人命关天，非同小可，若不夹起李连义，难以通详。”又将李连义夹起，仉是不招。高祥说：“你是个凶手，这还有抵赖么！”李连义抵死不肯招。柳太爷想道：这一面之词却也难信。柳太爷又问道：“李连义，你与祁中非亲非友，天才渐晓，你往祁中家下，有何事干？内中必有情由。实实招来，自有本府替你做主。”李连义忽然醒悟了，道：“只因昨晚在黄子方门首，听见张寅在祁家走动，故此今日早来寻他。不意张寅已去，只见尸骸在地。小人正欲出门，遇见高祥，说凶手是小的。凶器何在？求太爷详情！”柳太爷听得明白，遂松了夹棒，忙取大签，标写：立拿张寅，当堂回话；该差毋许迟延一刻。不知张寅可能脱祸？且看下回接讲。
第三十一回 李连义堂供张秀士 柳知府商酌见军门
词曰：
昔日韩侯时运乖，夜宿官亭，日走长街，人人道我是个穷才；我非穷才，多因是时未来运未来。有朝一日身发达，夜宿锦帐，日走金阶。人人道我是个贤才；我非贤才，这正是时也来运也来。时来瓦罐叮当响，运退明珠土内埋。
闲词按下。
话表柳太守标下火签，差了两个人，吩咐前去：“若是得钱卖放，你们抬两口棺木来见我。”二人连连叩头，领了火签，往外边走。暗暗的商议道：“虽是太爷如此吩咐，只要做得干净，却又何妨？自古道：靠山吃山，靠水吃水，自从这太爷到任之后，我们饭都没得吃，白白的当差。这个差要算桩美事。想张府中事体大好，我们前去，必须大大的开一开口，得他几两银子。就是太爷知道，革去我们的门户，也不懊悔。”正是：
雁飞不到处，人被利名牵。
二人想定主意，随即赶到张府门首。只见高大门横，轩昂气象，虽然张大人去世，目下却不教冷清。又道：门风虽陂，骨桩犹存。二人一时不敢进去。内中有个老成（诚）的，说：“我们无事不敢到他府上，如今奉太爷的差，这有何妨？”二人才进来，张琏道：“二位差公有何贵干？”那人说：“奉太爷差遣，来请你家相公。”张琏道：“我家相公个月前告了游学在外，不知何往，至今未见回来。不知太爷有何见谕？”他三人正在外面说话，忽然张序从里面出来，看见两个差人，吃了一惊，连连道：“二位差公里面请坐。”二人道：“老爹，非是我二人多事，只因奉太爷差遣。”张序见话出有因，邀请二人在小客厅坐下，命人巡茶。
张序道：“二位到此，必有公事。还是催取钱粮？还是另有别事？”二人道：“府上钱粮不是我们府役管催。如今是奉太爷的行，请你家相公