住，不得出来，故而今日是这等打扮。我想偷香窃玉，也是才人所为，却也无妨。但不知落在那家？可以说个明白，包你与那人将来两下成就，如若不然，告知令堂太太，只怕悔之晚矣。”吕昆到了此刻，却也难瞒，只得将落在安府小姐楼中，与临妆两下的话说了一遍。把个姜先生都噱死了，将头摇了两摇，道：“相公真乃色胆如天！想那安瑞云小姐，比不得等闲人家女子，倘被他令堂太太知道，便怎么处？”吕相公道：“今日乃是安老大人回家，开了后门，起那些行装。趁此机会，只得扮做卖花之人，不期又遇先生。倘若见了家母，切不可言及。”
姜先生细想：他令堂连日病在垂危，我若不指点他作速回去，见他令堂，岂非不义之人？忙向吕昆道：“相公，非怪我多嘴。自从你出门之后，府中老太太朝思暮想，问卜求签，总皆不灵。连日不瞒相公说，是我在府上代老太太诊脉；脉息沉细，看来此病皆由相公起见，快些回去，或者托天侥幸，也未可知。”吕昆听得这一席话，蹬足捶胸，泪如泉涌。只才是：
养子不能依膝下，反教老母病思儿。
吕昆一阵昏迷，跌倒在地。不知怎样回家见母，且待下书接讲。
第三十五回 吕昆回第家人喜 鲍氏闻儿病体痊
词曰：
叹人生虚度，费尽心机无了。任你巧语花言，只恐阎君自晓。瞒心昧己天不饶，祸到临头休恼。世间万般忍为好，不贪不恋为高。
这首闲词按下。
话讲吕昆昏倒，一会苏醒回来。女先生见他悲伤，慌相劝道：“相公休得如此！你回去只说如此如此，再看老太太病体如何。”于是代他换了衣衫，道：“相公且请放心，安家小姐与临妆姑娘二人的大事，掌在我身上。只要令堂太太好了，其事不难。”吕昆道：“这等，拜托、拜托！”姜先生送到外面。命人关了门户，按下不题。
再言吕昆一路来到自家门首，只见大门紧闭，里面众口嚣嚣，都在那里谈他不是。内中有人说：“老太太就在今晚明早，不知我们家相公那里去了，无踪无迹！披麻执杖，靠着何人？”吕昆听得明白，忍不住两泪交流，探手扣门。有人知道是他的口气，众人开门一看，不觉大家惊叫道：“相公家来得好极了！快些进来。”有人先进来报信。
此刻鲍太太房中许多丫环妇女在此伺候。点的是通宵红烛，厢檐下摆着五六个风炉，都炖着饮食之物。老太太睡在床上，哼声不止，低低叫道：“吕昆儿呀，为娘的养你，指望你接代传宗，香烟祭祀。记得你爷爷临终之时，扯住我的手道：‘夫人，待我死后，早些代孩儿娶房媳妇，生下个孙儿，那时我在九泉之下，也得瞑目。’不想今日有负老爷之托。到不如早辞阳世，以免红尘之苦。只是一件：
膝下无儿实可伤，将来枯骨葬山冈。
黄泉愧见先夫面，事到头来叹子亡。”
可怜老太太瞳人反背了几个月，浑身疼痛，往日还用些茶饭，今日连茶水都不吃了。有一个侍女说道：“白白的我们早晚伺候了几个月。若是服侍得好，我们还有个幸头，若有些高低，我们前功尽弃。”
正言悲叹，有人报道：“相公回来了！”众女子只听得“回来了”几个字，一个［个］心中惊讶，忙忙出来观看。好一似：
久旱逢甘雨，他乡遇故知。
众人道：“相公，你这一向落在那里？可怜把个老太太活活的都想杀了！”他们在堂屋外面说话，房中有人说：“不好了，你们快些来，老太太厥过去了！”吕相公放声大哭，进得房来，慌慌到床跟前，叫了几声“母亲”，并不见答应。可怜老太太双目紧闭，一阵昏迷，手足俱冷。
一会工夫苏醒回来，有人取了开水，灌将下去，定一定神，说道：“老太太不要如此，相公回来了。”老太太那里肯信？吕昆坐在榻上叫道：“母亲，果是孩儿吕昆回来了。”老太太只得用手摸了一摸，道：“畜生呀，你去得好受用，今日从那里来的？”吕昆道：“孩儿离家两天，母亲为何只等光景？”众人说：“去了三个多月，还说去了两天，怪不得过得快活，连日期总忘记了。”吕昆道：“前日出门，遇着一位道人，斗笠棕鞋，身背胡芦，手执拂尘，请我到一座深山僻坞之中，同那道人下了一局围棋。那道人还要请下第二局，孩儿恐母亲在家悬望，故速速回来。不知母亲患此大病，孩儿有失甘旨，一大罪也。”太太闻得此言，道：“我儿莫非遇见仙人了？”众人道：“仙家岂可轻易遇见的？”老太太道：“你们这干人那里知道？昔闻王子去求仙，修得丹成入九天；才到山中方七日，回来世上几千年。这都是古人有的事。也是我儿道缘福浅，若是守到功成日满，来度为娘的也好，何必急急的就回来？”众人说：“相公既然如此，把那些仙果仙桃带些回来，与我们吃吃也好。”吕昆此话只瞒得一时，不能瞒得一世。所怕的母舅明日前来，无言可对。这一些话都是姜先生教他说谎的。 <