今日非为别事，只因小女终身无托，闻得贤侄大才，不厌家寒，将小女愿执箕帚。因此备得水酒一杯，敢屈驾临一叙，未知贤侄意下如何？”吕相公道：“令爱乃是绣阁千金，小侄乃草茅下士；况且又无父母之命，媒妁之言，且从缓商，不敢从命。”安老爷听得他这一番言语，心下自觉不乐。忽然变下脸来，道：“才人自多做趣。若论结亲，原不在贫富；况且贤侄家道并不贫寒，此乃老夫爱亲做亲，出于情愿。贤侄这等推托，敢是嫌老夫门户不对？莫非因此么？”吕昆心下巴不能立刻就了，才是心事，无奈张寅教他不可轻易点头。此刻安老爷说出这一番话来，吕昆心下好不烦燥。张寅连连转湾道：“老贤弟，休得过却！安老年伯为人最直，两家门楣正配，正好连姻。若说父母之命，媒妁之言，如今媒人就是愚兄，至老伯母前，我自到府禀明。依我到是尊命的为是，恐拂了安老年伯的美意。”吕昆心下暗想：“这头亲事走不到那里去了，将来一定是我！”吕昆见安老爷越发性急，他越发推辞，把个安老头儿急得满面通红。
张寅道：“安老伯不必性急，吕贤弟不必过推。但婚姻大事，俱前缘所定，非可勉强。我自有道理。天气尚早，闻得老伯花园甚美，小侄与吕贤弟欲借一观；或作新诗，或作新赋，请老伯教正。不知老伯意下如何？”安老此刻虽然看中吕昆外貌，然也不知他的内才如何。张寅此言正合安老爷之意，慌吩咐家人开了花园，将张、吕二人请进花园请教。不知后事如何？下回自然接讲。
第四十七回 花园内吕昆允婚 山石傍临妆留意
词曰：
画梁双双喜燕，衔泥空作窝巢。一天打食教千遭，只恨儿孙不饱。养得嘴上黄噱未退，身上刚长翎毛，竟自腾空飞去了，飞在人间画梁高斗。任他散淡逍遥，遇着一个狠心的狸猫，跟随不相饶；一爪儿搭住，连皮带骨一齐嚼了。
按下闲词。
话表张寅、吕昆到得园中，只见雕栏十二，曲水流觞。时当桂花开得茂盛，香气袭人，却也可爱。安老爷邀了张、吕二人在桂花亭坐下。用过了茶，张寅请安老爷命题。安老爷意欲将那桂花为题，恐题目过熟；回头一看，见壁上挂着一幅墨笔菊花。是前人的名笔，用手指着道：“二位贤侄，就是这墨笔菊花罢。”张寅道：“当得遵命！”吕昆入坐即书。安老爷他也不看张寅，只见吕昆笔走龙蛇挥而就，安老爷接过来一看，上写着：
一种幽姿别样妆，经春历夏助秋光；
篱边故有临霜节，纸上常余翰墨香。
不比凡花施艳色，偏宜载酒乐重阳；
有时醉眼偷相顾，错认陶潜作阮郎。
看毕，又递与张寅赏玩一遍。二人连连赞（谮）道：“好诗，好诗！真奇才也！”张寅道：“小侄荐举之功，足见不差。”
安老爷见了这幅诗笺，那里还肯放手？看而又看，念而又念，吟哦不止。将张寅扯在一边，道：“拜托贤侄始终到底，还要代我曲全。”张寅回道：“老年伯但请放心，我与他非一日之交，不怕他不肯依允。”连连向吕昆道：“贤弟，安年伯既盛意谆谆，不必固执；况事已如此，趁我在此，过来拜了年伯如何？”吕昆只得将计就计，走近安老爷跟前。张寅吩咐安老爷家人取红毡，铺在地下；吕昆登毡，拜了两拜，站过一边。张寅也就到安老爷跟前道喜。安老爷道：“多谢贤侄作成，受老夫一拜。”张寅连连搀起，回了一礼，道：“［此］因前定，非小侄之能，何敢当此！”张寅恭喜吕昆。安老爷将诗笺收好，命人掣去红毡，心中大喜：老夫为择婿一事，费尽无限心机，不意探手而得，正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
命人报知谈氏夫人，吩咐办酒。此一刻，家中大小等都已知道，总来恭喜。
安老爷见酒席尚未完备，邀了张、吕二人，各处散步。走到一处小书室，上有一匾，名曰“辟萝轩”，旁边一带柳树，里面影着高耸楼房，这就是安老爷的书室。张寅与吕昆进得辟萝轩，四下观望。只见那满壁图书，淋漓翰墨，乃是安老爷养静之所，轻易无人得到。安老爷命人取了香茗，每人跟前敬了一杯。安老爷说道：“今日奉屈张贤侄，却也不恭；改日自当另宴，奉攀一叙。”正言话间，只见家人前来，将酒席摆下。安老爷亲敬了三杯，道：“薄酒不堪入口，要请贤婿与张贤侄畅饮。”
正在用酒之间，耳边只听得笑语盈盈，香风拂拂，几个女子前来到太湖石后站定。张寅眼睛最尖，只见那些女子的服色打扮，正是：
鹅黄鸭绿鸡冠紫，鹭白鸦青鹤顶红。
年纪总在二十上下，轻挑云鬓，淡扫蛾眉。你道这几个女子是何等样人？却是谈氏夫人房中几个侍妾：一个名唤春桃，一个名唤夏莲，一个名唤秋菊，一个名唤冬梅；临妆也在其内。听得府中择婿，这干女子瞒着夫人，都来窥探姑爷。见得张、吕二人少年风雅，各人心下思想：不知那日也嫁得这