忽见有家人神色怆惶,急急从外面走来,望着夫人、小姐道:“不好了!小人跟随老爷行至山东地界,不想又有圣旨下来,将老爷拿了,打在囚车,解往京都去了。那些跟随家人吓得逃的逃,走的走。小的本要随老爷前去,恐怕夫人、小姐家下不通消息,故而赶将回来,报与夫人、小姐知道。”夫人心下暗想道:“这等看来,必是奸臣弄权,假传圣旨。如何是好?”母女二人抱头大哭。正是:
老死孤臣实可伤,谁知奸佞害忠良。
可怜无嗣将谁靠?枉把功夫伴帝王!
谈氏夫人与小姐哭了才止,家中的人个个惊慌。
一连过了几日,小姐无可奈何,想了一计,悄悄的买了绸缎,命成衣赶起几件男子服色,又买了头巾、靴子,并代临妆也做了家人服色,俱走后门取至楼下。这些事虽瞒过谈氏夫人,临妆却知道,不敢深问。小姐那一天东西已经齐备,小姐望着临妆道:“老爷目今被难在京,存亡未卜。我意欲扮作男身,前往京都,打探老爷消息。你道可去得么?”临妆听了,打了几个痴呆,心下暗想:“虽是小姐一片孝心,但是妇道人家,怎好去得?再者吕相公乡试未回,不知可曾中否?
若是此番跟着小姐进京,不知几时才得回来?婚姻大事,那时必要担搁下来。”想了一会。即便开言道:“据婢子看来,小姐不去到也罢了。恐怕途中有错,那时反无照应。目下乡试已毕,何不等吕公子回来,骨肉之亲,托他一走,以免途路之险?”小姐道:“此言差矣!自古父子天性。路有险错,也顾不得许多。”连连将[身]上衣服脱下,除去钗环首饰。正是:
洗去胭脂不施粉,罗衫轻褪换男衣。
戴一顶副去片玉的方巾,身上穿一件天青直摆,脚下登一双小小方头缎靴,将棉花塞得紧紧的。将镜子一照,俨然与男子无二。怎见得:
绣阁娇娃,大有浩然之气;闺中美女,宛然男子之流。
临妆见小姐打扮起来,不得不如此,也将钗环首饰除下,卸去罗裙。戴的是平顶罗帽,身穿一件元缎海青,腰间束一条巴掌宽的鸾带,脚下穿了一双缎靴。一主一仆,全然不像个女人,真乃是天生地设、盖世无双一对美男儿。即命临妆将梳箱文具物件收拾齐备,命人取下楼来。锁起了房门,主婢二人同至楼下。
谈氏夫人见里面走出白面书生,心下生疑。小姐连连到跟前,深深三躬,道:“母亲在上,孩儿拜揖!”夫人细细一看,方知是小姐,即忙问道:“我儿这等打扮,却是为何?”小姐未曾开口,二目先红。
只因罔极身恩重,不避风波欲探亲。
忙把进京打探消息的话细言一遍。谈氏夫人道:“你此去务必要先投你母舅家下,等他访你爹爹的消息。”你道他母舅那一个?是现任翰林院侍读谈士龙,家眷住在京都,故尔命小姐投他。谈氏夫人见他这等打扮,又道:心去意难留,只得吩咐备下船只,将行李发至舟中;慌备酒席,代小姐饯行。
谈氏夫人道:“一路须要保重。若是见了你爹爹,早早修书回来,以免为娘的挂念。”小姐哭啼啼说道:“孩儿远离膝下,有失甘旨,母亲请自保重。”当下母子分别。夫人命安福、安寿、安能、安德四个家人一路服侍小姐;命人打轿,小姐、临妆上船。未知此去如何?且听下回分解。
第五十一回 阅试录吕昆中举 放夜剗瑞云受惊
词曰:
细推今古事堪愁,贵贱同归土一丘,汉武玉堂人岂在?石家金谷水空流。光阴自旦还将暮,草木逢春又到秋。闲事与时俱不了,且将身暂醉乡游。
按下闲言。
话表安瑞云小姐拜别了谈氏夫人上船,分付船家开船。小姐将跟随家人命到舱中,悄悄吩咐:“此后称呼,须要小心,不可走漏消息。”众人领命。打的是兵部旗号的门枪灯球,开锣前往。家人站立船头,来往的船只只说是安老爷的家眷。
那一天,船顶扬州马头住下。忽见河岸上有人卖乡试题名录,临妆正在思想吕昆:不知今科功名可就?命人至船前,吩咐将全录买下一本,取进舱中,打开观看。正是:
欢从头角眉梢出,喜自腮边笑脸生。
但只见吕昆与张寅的名字俱中在十名之前,连连递与小姐。看毕,二人心下欢喜。等船家买了食用东西,上了船,依然吩咐追行。小姐无事,惟有坐观书史消遣。在路非止一日,走了将有半月。
那一天,船抵黄河渡口,但见波涛(滔)滚滚,白浪滔滔,不觉天色已晚。渡过黄河,有人先寻下旅店,舟中行李起到店中,打发船钱,雇了两顶小轿,
左旋