倦。不觉肃然起敬道：“原来余兄乃吾辈中人也。贵籍既系广陵，不知为着何事，寓居敝邑。”金生答道：“小弟虽获早岁游庠，却因功名意浅，山水兴深，所以挈携细居，到处游览。曩自山阴，回憩贵邑，一见西湖如遇故友，为向仁兄假寓，暂作湖山主人。诗有之‘泌之洋洋,可以乐饥。’意斯言也。似为弟咏。“崔生欣然笑道：“弟愧肉眼，不能物色大兄。愿借山水为证，订盟车笠，不知台意允否？”金生亦欣然道：“不敢请耳，固所愿也。”自此，二生不时往来，或论文或赋诗，或携茗碗作竟日游，遂成知己。然竟不知金生是个出仕过的进士。又一日崔生出到床上，与金生闲叙多时。金生即命沽酒，携到断桥之下，藉草而坐，慢慢的饮了一会。崔生道：“吾兄自到敝地，已经二载，虽则床头有金，无虞乎瓶罄；然或樽酒易竭，何以应不时之需。据着小弟鄙意，倒不如就在湖上，设帐聚徒，则岁获馆谷，可以少助登山问水之粮。不知仁兄亦曾有意于斯否？”金生愀然道：“小弟迩来正坐穷乡，每以寒荆簪珥易米，极欲相告，而以羞涩不敢出口。今幸仁兄为弟筹及，真骨肉我也。但恐学疏才浅，不足以取信于友，则奈何。”崔生道：“吾兄文誉，久已噪人两耳。若果见允，弟即以关约相订。”话休絮繁，那一年金生果然就在庄上开馆聚徒，自后从游日众，每岁资例获二百余金，除糊口外，更得沽酒醉客，以此久滞湖滨。
光阴荏苒，不觉三十余年。金生已交七十，谁料年纪渐老，则生徒渐幼，馆资渐轻，金生居恒怏怏。一日，对着夫人秀玉道：“我以二十年落魄，始获一第，将谓入玉堂登金马，足以显名当世。岂意官仅七品，倏遭家难，虽脱岭南之徙，意作湖上之囚。只今年交耳顺，犹然伯道无儿，埋骨倩谁，还乡何日，羞杀进士两字，徒作春风一梦。然幸夫人相慰晨夕，不然似此穷居惯懑，我已成疾，弃世久矣。”秀玉听说，亦相顾欷，泫然泪下。到了次早饭后，金生唤着老苍头，持了名柬，随往城内拜客。路经昭庆寺前，忽见一个相士张了布帐，挂一招牌，上面写道：
曾授异人书，愿相天下士。
金生看了，不觉笑道：“好一个大口气的相士。”便立住了脚，向人丛里，伸首看时。但见那相士三言两句将人休咎立断，颇得风鉴三昧。与那寻常方士的口吻不同，听到玄妙之处，不觉一步一步挨了进去。那相士掇转头来，见了金生，连忙拱手道：“这位老先生，是已曾发过的了。久屈林下，可惜可惜。“金生心下暗暗惊异道：“好一个相士，果然有些神异。”便答道：“学生乃是西湖上一个老教授，吾兄不要看错了。”相士摇手道：“老先生休得取笑，据在下细看尊颜，神清气旺，目下正交好运，主有贵子送终。倘不弃嫌，愿请一相。”金生道：“老夫得举癸末进士，尊谕果然不谬。但今年已七十，并无儿女，偃蹇湖滨，一贫如水。若云遇着好运，而有贵子送终，得非戏言相哄么。”相士道：“据着老先生的头圆额阔，目湛眉清，在庠必为名士，出仕必系科甲。这是断断无疑的了。但嫌地阁欠丰，腰软背削，所以官不过七品，产不过千金。而少年不利，晚岁生儿，为此故也。今交七十，正是蛟龙得雨之兆。今日乃是三月初一，不出初九，定有一番际遇，就在这个际遇，内置侧室产贵子，尚有二十三年的好运。保重保重。”金生笑道：“多谢老兄指示，但愿悉如尊谕便好。”随即唤过老苍头，取出相金作榭。相士坚却不受道：“容俟明年七月，小子准到山阴县来，就当叩府领赏。但以明日为始，在初九日，须要逐日出外门走，方得好事临身。没有坐在家里，等着天上跌下来的际遇。千万牢记在心，不可错过。”金生口虽唯唯，心下半信半疑，也不入城拜客，连忙回到庄上，向着夫人说知。秀玉道：“宁可信其有不可信其无。总之，闲在家里，何不出外走走，或者遇着个同年故旧，亦未可知。”金生点头道：“夫人所见不差。”当晚无话。
次日早起，果然带着苍头，迤逦入城。只捡那热闹之处，往来观看。至倦惫时，就向人家门首借坐暂憩。如此一连七日，已是初八傍晚，秀玉倚门而望。只见金生自言自语，徐步回来，慨然叹息道：“我好运蹇，霹空遇着那个游方光棍，哄我走这七日，好不厌烦。时早断不出门了。”及至次日，秀玉又力劝不已，金生只得勉强进了涌金门。打从兵马司前，转出草桥门外，各处走了一遍，并没一个相与，心下不胜气恼。翻身入城，正一步不接一步的向鼓楼前经过，忽见一人，左手挟了锦缎四疋，右手拿着一个紫檀的方匣儿。那人走得快，金生却慢腾腾的，眼睛看了别处。不提防劈头一撞，左边衣袖兜住了那人的右手，用力一扯，竟将紫檀匣儿，拂落在地。那人慌忙拾起，启盖一看，吓得面色如灰，连声叫苦。你道匣内是什么东西，原来是一只雪白的玉碗，已跌做两块。那人一把扭住金生道：“这只玉碗，价值二百余金，是家老爷着我送与都院老爷的，如今被你跌碎，教我怎样回复。性命攸关，须与你同去，见那大老爷。”当下登时簇拥了二三百人，再三劝解。那人涕泪交流，扭定不放。金生道：“我且问你，你家老爷是何处乡绅，如今寓在哪里？”那人道：“家主是绍