本姓金，却说道黄金翻作石。下面三句，虽不能一一详解，只这头一句，就非吉兆了。况且玉杯倾碎，亦岂有甚好处。难道我眼空一世，竟没有个龙骧凤举之日么。」转展踌蹰，十分不快，即日雇舟回去。刚欲出关，忽听得有人连声叫唤，仔细一看，却是家人寿智。惊问道：「你怎么也到这里？」寿智背了包裹，便跳过船来说道：「相公兀自不知，家中被着一伙大盗，于半夜间，明火执械，打从后门杀入，直进卧房，把那金珠细软，馨劫一空。到了次日，老相公心上一苦，遂即中风而亡。只今已是二七了。为此老孺人特着小人，前来寻问，要催相公星夜回去。」金生听罢，不觉大惊道：「离家刚只月余，谁想祸事接踵。就是被劫，也便罢了，但不知老相公的丧事，不致草草么？」寿智道：「都是老孺人料理，虽不草草，也觉不十分加厚。」金生着实痛哭了一场，连夜赶回。
到得家里，其母石氏，又因伤感成病，卧床不起。金生昼夜号哭，侍奉汤药，不料日重一日，渐渐气喘痰升，金生看来，决难痊可，慌忙措备后事。及母丧之后，费用一空，到得出殡，就把住房典押。自此三载，终日读着几句死书。中馈既无内助，外又不谙营运，把那房屋田园，卖得罄尽，遂致栖身无所，寄寓僧房。那一年，正值秋试，宗师录科，这一名科举，是稳上有的。偏生作怪，直落在三等之末。要考遗才，又无盘费到省。连连叹息道：「宗师批阅文字，可称最有眼力，但不考我一个六等，不无遗憾。」
且说金生有一族兄，自幼出继于谢氏，讳玄，表唤玄仲。平昔考试，不出三等之内。金生每每轻薄他是「一生不曾见贡院门首」的。谢玄仲因此衔恨。不料那一科，竟获连捷，以庶吉士考入翰林。告假荣归，一时赫奕无比。亲族馈送礼物，阗门塞户，纷纷不绝。金生免不得也把着一个柬儿拜贺，坐在厅上，自饭时等起，直至日中方才出来相见。金生未及启口，谢玄仲便微微笑道：「我只道一生难见贡院，谁想这番侥幸。吾弟乃是沧海遗珠，来科鼎甲，岂敢重辱赐顾。」金生默然，殊有羞愧之意，遂即起身告别。自后落魄无聊，渐至衣食不充，只得到处飘流，卖诗为业。于时扬州府刺吏杜公，慕其才名，差人请入后堂，令诵平日所咏这诗。金生随口念着春日咏怀一律道：
恼杀嘤嘤鸟弄声，春风忽又度江城。
未驱穷鬼书为崇，欲破愁城酒作兵。
十里问花寻野适，五更立月待诗成。
漫嫌举世无青眼，自有文君识长卿。
杜公听罢，（弗色 ）然不悦道：「汝的知己须待文君，本府乃是扬州刺史，岂能识汝。」也不留茶，竟自退入私衙。金生又讨了一场没趣，愈添烦恼。自此几递乞恩手折，俱不肯准。几番怅悔道：「谁想我如此运低，怎的不念别诗，刚刚咏着这一首，以致触怒了他，使我一发没有指望了。」
忽一日，遇着观音庵内一个长老，唤做悟凡。看见金生衣衫褴褛，不胜叹惜道：「谁想老相公去世之后，相公直恁一贫至此。依着老僧愚见，还该处着一个馆，不惟得了资，兼可以努力攻书。似此东西飘泊，岂为长策。」金生亦喟然叹道：「我也意欲如此，怎奈当时结社同学的，这些朋友，见我偃蹇无聊，惟恐有所干尸，都已遨游远避，谁肯相荐。总有笔底烟云，胸中锦绣，也济不得这贫穷两字了。」悟凡道：「相公既是没处安身，小庵虽则淡泊，尽可权时作寓。只是闲暇悉听读书，倘或老僧遇着施主们请做佛事，那疏文对联俱要仰仗大笔，未知可否？」金生慌忙谢道：「若得老师如此用情，实出万幸了。」当日即使随着悟凡到庵，做了不焚香的和尚，带头发的书记。一住数月，倒也相安无话。忽一日傍晚，听得门上连声敲响，悟凡慌忙启问。只见一人身长面阔，挑着一担行李，走进门来。放下担儿，向前施礼道：「小可乃是江西人氏，为有书信一封要到太爷那边投递。因值天晚，欲向宝剎借宿一宵，幸乞俯允。」悟凡道：「论起十方所在，极该如命。但屡奉宪司严禁，不敢容留。居士还到饭店里去，倒觉稳便些。」那人又再四恳求，决要借住。悟凡执意不肯。正在推却，恰好金生踱出来，问起根由，便从旁劝道：「老师父听我说一个分上，我看此兄决是好朋友，就留他一宿罢。」悟凡只得勉强留下。到了次早，那人临去，又向悟凡说道：「些小行李，还望暂时寄顿。我到府里回来，就要去的。」谁想一去直到午后，竟不见至。看看又是黄昏时分，只听得人声喧沸，却是本府一班鹰捕打进门来，寻着那担行李，便乱嚷道：「真赃已在这里了。「就把一根索子，套在悟凡头颈，不由分说扯了
就走。那众和尚都来埋怨金生道：「我们当家师父，原是执意推阻，谁要你多嘴插舌，只管相劝。今日酿出这场大祸，却教我们怎么处。况你又不是个和尚道人，岂可久住庵中。如今也要请便，省得我们打发，不好意思。」金生无言可对，不觉长叹一声道：「罢罢，总是我命运不济，一时多口，累及你们当家的了。列位也不消发话，只在明早，小生即当告别。」次日起来，尚在犹豫未决，怎当众和尚又絮絮的催促，金生无奈，只得留诗一绝道：
自寄花宫仅一秋，谁知踪迹