啻跨灶已耶。」金生欣然款留信宿，赠以金帛而去。
后来，晚馨十岁游庠，十七岁即中了进士。初授荆州抽分，任满将归。适值金生卧疾日久，夫人秀玉深以不测为忧。忽一日，跃然起坐，呼告夫人道：「吾儿只在今晚到家，可今具汤，为我沐浴更衣，省得儿归，无暇及此。」夫人以为病中记忆，初不相信。既而薄暮，晚馨果以父病垂危，疾驱至家，跪向榻边，问候已毕，金生复令近前，备嘱后事，掀髯长笑而殁，时年九十三岁。其后，晚馨复丁母艰起伏，历官至左都御史。至今子孙犹科第不绝，号称望族焉。
第七回 石门镇鬼附活人船
诗曰：
天下有奇事，莫如鬼与神。
阴雨每夜哭，白昼或现形。
慕德曾结草，报怨有彭生。
岂曰皆子虚，为君述异闻。
却说鬼神之事，虽无确据，而理实有之。盖生于阳世的为人，则死入幽冥的为鬼。虽至圣如孔仲尼，也曾说道：「鬼神之为德其盛矣乎。」乃有迂僻之士，执着一番异论。以为人死则已体遗神散，何从有鬼。就是信鬼的，又有一等老生腐儒，以为鬼神无形与声，那些怪诞之事，俱属子虚乌有，未足深信。岂知无形无声者，鬼神之常。其或当昼现形，天阴夜哭者，乃鬼神之变也。盖因忠臣烈士之死，含冤负生，郁勃难伸，以致附物为祟，现影报仇。或为明神，或为厉鬼，此乃理之所有，不足为异。何况恶人现报，曾有变虎变狗。吉士枉死，曾有还魂复苏。其事载诸传记，班班可考，不容诬也。虽然是这般说，那浅识之士，犹以为时远事邈，漫无可据。岂料近今更有一个横亡的鬼，既能现形，复会说话，奇奇怪怪，说来令人骇异，却系目击其事。就在秀州地方，西门外，离城三里，有一小户人家，姓杨，号唤敬山，浑家张氏，俱年五十四岁。单生一男，年甫十七。至亲三口，靠着耕纺起家，买了瓦房一所，就在屋脚底下，一块儿置产五十余亩，备设牛车，自己耕种，只有雇工人顾四，并一小厮名唤阿喜，相帮力作。原来那个阿喜，方九岁时，为值年荒，父母伯叔弟兄，俱患瘟疫而死。其父黄仁，欠存杨敬山的冬麦三石，所以族长做主，写下卖契，听凭敬山收养，作为义男。其年已是十有八岁，与隔港邻舍顾茂生，最是话得投机。那顾茂生，与杨敬山又是中表至戚。所以茂生爱着阿喜乖巧，要将婢女海棠为配，倒是敬山不肯。岂料阿喜早晚捉空，就橕船过去，与那海棠戏狎。尝着甜头，一个要娶，一个要嫁，弄得一团火热。只恨隔着一条江水，不得十分像意。闲话休提。
那年十月间，杨敬山有一姑娘，嫁在石门县内开纸烛铺的陈信家。因值收稻上场，着阿喜到县邀接。当日清晨起身，将隔夜剩下的饭，炊热吃饱，独自一个摇船前去，约定次日准回。谁想一去五日，杳无信息。杨敬山放心不下，又差顾四到县探访。杨氏夫妇吃了一惊道：「那一日何曾见来，这是什么缘故？若说被人谋害，他却并无财物。若是堕河而死，他又惯识水性。况路上来往船多，岂无一人捞救。莫非心怀不善，将着那船逃往别处去了？」顾四摇首道：「他与阿爹，名虽主仆，实与父子无异。若说逃走，决无此事。」遂连夜出城，赶回报信。杨敬山大惊道：「这又是一件稀奇古怪的事了。」即与顾四，沿着官塘，一路访问。又粘贴招子，着人四处缉探，并无影响。整整的寻了四十余日，只得把来放下不题。
且说顾茂生，其年为着粮长，将那南粮马草，亲自解赴杭州。不消数日，交割已毕，即与同投现年赵敬椿、朱仁甫、何三等，星夜赶回。到石门县，过了一晚。将及五更时候，即令开船。因值风阻难行，到得石门镇上，人家已吃早膳。急忙上岸，买了些鱼肉小菜，下船就开。忽闻后面乱声嚷道：「前边那只小船，慢开慢开，我回去要紧，搭我一搭。」众人回头看那岸上，并没有人叫唤，也不以为异。忽又闻厉声叫道：「顾家三叔与朱仁甫，俱是认得的，快些摇拢，我要趁回家去。」顾茂生便叫停了橹。掇转头来，远远张望，那有一人趁船。何三笑道：「这也作怪，青天白日，莫非遇着鬼了？」吓得朱仁甫与顾茂生面色如土，不敢开口。赵敬椿道：「那里管他是人是鬼，快些摇了去罢。」刚欲把橹摇动，又闻喊道：「慢摇慢摇，省得我赶不上来。」那摇船的朱大、朱二，听着空里唤声不绝，吓得手忙脚乱。又被逆风一荡，竟将船头打拢岸边。只听得「乒其」一响，那船就动了几动，恰像有人跳下来的，便闻叹气连声道：「好了好了，已下了船了。都是相熟邻居，又值便路，凭你乱声叫唤，偏生不睬，却累我多走了二曲路程。「只管喃喃的嗟怨，那船板上又淅淅索索响动不已。惊得顾茂生等四个，牙齿相打，一堆儿挤在后舱。又闻唤道：「你们舱内，不要挤做一处，我在船头上将就坐得的。」停了一会，又闻自言自语的说道：「倏又转着顺风了，可惜没有一扇布帆。「话犹未绝，只听得飕飕吹响，果然转着顺风。顾茂生只得大着胆，高声问道：「你还是神是鬼？趁着我船，却要往那里去？」那鬼应声道：「顾家三叔，你为何这等健忘，我曾蒙你另眼看觑，将着海